Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Мисселина в последний момент отскочила в сторону, чтобы не запнуться об упавший стул, и едва не врезалась прямо в рыжеволосую женщину в синем платье, которая ранее пыталась испепелить её взглядом. Вампирша попыталась было схватить Мисселину, подалась вперед и… споткнулась. Её рот раскрылся в крике, и из него фонтаном хлынула кровь. Её лицо скукожилось, словно втянулось внутрь, кожа истончилась и пожелтела, став похожа на пергамент, а потом и вовсе рассыпалась в пыль. Её рыжие волосы поредели и стали седыми, тело начало таять… И вот, издав последний отчаянный крик, женщина обратилась в прах, поверх которой упало синее атласное платье.

Мисселина с трудом отвела взгляд от останков и увидела Эскеля. Мужчина стоял прямо перед ней, сжимая в руке серебряный меч. Клинок был измазан алой кровью. Лицо его тоже было перепачкано кровью, глаза дико сверкали.

— Что, черт побери, ты здесь делаешь?! — закричал он на Мисселину, поднимая её на ноги. — Ты невероятно глупая…

В этот момент все прочие звуки заглушил звон бьющегося стекла. Стекло во французских окнах словно взорвалось, разлетевшись в стороны миллионом крошечных осколков, и комнату заполнили чародеи. Мисселина видела, что другая группа с криками бежала за пытавшимися скрыться в саду вампирами. Девушка, словно громом пораженная, стояла на месте и смотрела, как маги заставляют вампиров, словно стадо непослушных овец, собраться на середине комнаты. Посмотрев в сторону дверей, она увидела, что в зал возвращаются несколько минут назад сбежавшие из него вампиры. Позади них гордо вышагивали чародеи. Белкорт, шатаясь, шел впереди, его бледное лицо было измазано золой, и он злобно скалился, бросая по сторонам полные ненависти взгляды.

Среди магов Мисселина заметила Трисс Меригольд, которую всегда легко было узнать по ярко-рыжим волнистым кудрям. Кейра Мец и Рене Сеймур, облаченные в мужскую одежду, держались рядом. Теперь уже ни у кого бы язык не повернулся назвать этих грозных воительниц маленькими или слабыми женщинами. А еще там был Ламберт. Он был бледен, как всегда, и цветом лица не отличался от окружающих его вампиров. В толпе Мисселина разглядела и Айдена, и Радклиффа, и стройную черноволосую Филиппу Эйльхарт. Скади шла последней. Синие искры слетали с её пальцев при малейшем движении.

Эскель отдышался, и кровь вновь прилила к лицу.

— А я уже и не ждал, — пробормотал он. — Машинка дала сбой, — он окинул взглядом вошедших, а затем пристально посмотрел на Мисселину. — Надеюсь, больше ты ничего не натворишь.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь, даже не удостоив её взглядом. Маги же тем временем окружили пленных вампиров, над которыми на добрую голову возвышался Белкорт. Его бледное лицо искривилось от еле сдерживаемой ярости, рубашка была заляпана кровью — его собственной или чужой, Мисселина не могла сказать. Другие вампиры пытались спрятаться за его спиной, словно нашкодившие дети за спиной родителя, и выглядели при этом злыми и несчастными одновременно.

— Закон! — воскликнул Белкорт, в то время как Филиппа Эйльхарт подступила к нему. В правой руке чародейки сверкал испещренный черными рунами клинок. — Закон защищает нас. Мы сдаемся. Закон…

— Вы нарушили Закон, — прорычала Филиппа. — Вы поставили себя вне Закона, и он больше не защищает вас. Вы достойны смерти.

— Только посмейте тронуть нас, чародеи, — и начнется настоящая война.

Филиппа недобро усмехнулась.

— Так значит, пусть начнется война, — медленно проговорила она и вдруг метнула клинок в Белкорта.

Тот со свистом рассек воздух и по самую рукоятку погрузился в грудь рыжего вампира, который бросился вперед и закрыл собой предводителя клана. Кровь из раны брызнула во все стороны, вампиры закричали. С леденящим душу воем Белкорт кинулся на Филиппу. Остальные вампиры, казалось, в одну секунду побороли страх и последовали за своим предводителем. Завязалась драка, комнату наполнили крики ярости и стоны боли.

Кое-как встав на ноги, Мисселина сбросила туфли. Руки дрожали, а к глазам подступали слёзы. Надо делать так, как учила её Йеннифер – вытащить каблуки, пробормотать заклинание…

«Ну же!»

Не успела девушка договорить заклинание, как каблуки тут же трансформировались в длинные серебряные ножи. И как раз вовремя – один из вампиров с воем бросился на Мисселину. Девушка увернулась, ушла с линии атаки и, пользуясь кратким замешательством противника, воткнула стилет в шею чудовища по самую рукоять. По ладони потекла кровь, а вампир медленно и с воплем умирал.

Она в отчаянии оглядела комнату. Та все еще была затянута дымом, и видно было по-прежнему плохо. То тут, то там в свете свечей сверкало оружие — серебряные кинжалы, которыми размахивали чародеи и ведьмаки. Кровавые брызги, яркие, как осколки рубинов, летели в разные стороны — вампирам приходилось несладко, хотя их и было намного больше, чем нападавших. Дети ночи были коварны и быстры, однако маги не уступали им в ловкости. Один за другим кровососы падали на пол, сраженные ударами кинжалов. Пол стал скользким от крови, а персидские ковры противно хлюпали под ногами.