Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

— Что ж, пес, даже грязный, далеко не худшая тварь на этом свете, — парировал Эскель. — А вот о тебе я того же сказать не могу.

Лицо вампира скривилось от гнева и боли, и он вне себя от ярости бросился на охотника. Движение было настолько быстрым, что фигура вампира превратилась в расплывчатое пятно. Раздался звук выстрела, брызнула кровь. Эскель выронил арбалет, который отлетел прямо к ногам девушки, и рухнул на пол, а вампир навалился сверху. Мисселина нагнулась, чтобы подобрать оружие, а когда выпрямилась, то увидела, что Белкорт что есть силы сжимает шею Эскеля, по капле выдавливая из него жизнь.

Мисселина вскинула арбалет, её руки дрожали так, что оружие ходило ходуном. Никогда прежде ей не доводилось стрелять. Да и как не попасть в Эскеля? А тот уже задыхался, его лицо налилось кровью. Белкорт что-то рычал и все сильнее и сильнее сжимал руки…

Эскель дёрнулся. Каким-то чудом ему удалось приподняться, и он впился зубами в плечо вампира. Белкорт завопил и ослабил хватку; ведьмак, задыхаясь, откатился в сторону и встал на колени, сплевывая на пол кровь. Мисселина не могла поверить своим глазам: Эскель усмехался, скалясь окровавленными зубами. Тяжело посмотрев на Белкорта, он сказал:

— Как тебе это, вампир? Теперь ты знаешь, на что это похоже, не так ли?

Белкорт, тоже стоящий на коленях, посмотрел на уродливую рану на своем плече, которая уже начинала затягиваться, хотя темная кровь все еще и сочилась.

— Ты ответишь за это, ведьмак. Ты умрешь, — выдавил он.

Эскель широко развел руки в стороны. Сейчас он больше походил на демона, чем на человека.

— Ну так давай, иди сюда.

Белкорт подобрался, готовясь к прыжку, — и Мисселина спустила рычаг. Сильная отдача отбросила её назад, а вампир завалился на бок, из его плеча хлынула кровь. Она не попала в сердце.

Проклятие!

Взвыв, Белкорт попытался встать. Мисселина подняла руку, снова потянула, но ничего не произошло. В арбалете был лишь один болт. Вампир засмеялся. Он все еще сжимал плечо здоровой рукой, хотя кровь уже почти остановилась. Мисселина в ужасе смотрела на искаженное дикой гримасой лицо вампира, на его окровавленные клыки. Кровосос наклонил голову…

И вздрогнул всем телом. А потом начал распадаться. Вначале плоть сошла с лица и рук, потом со всего тела, обнажив кости. Мисселина мгновение, показавшееся ей бесконечно долгим, смотрела на почерневший скелет, а потом и он рассыпался в прах. На полу остались валяться его лохмотья и сияющий серебряный клинок.

Девушка подняла взгляд. Айден стоял на расстоянии нескольких футов от неё и был бледным, как никогда. В его левой руке был зажат клинок. Казалось, что во время схватки он совершенно не пострадал, лишь по его лицу тянулась длинная, но совершенно не глубокая царапина.

— Думаю, этот был последним, — сказал он.

Удивленная Мисселина огляделась. Вокруг уже никто не дрался. Некоторые маги бродили среди обломков, рассматривая тела врагов и отыскивая раненых друзей, другие сидели на уцелевших стульях и пытались залечить полученные в бою раны, третьи открывали себе порталы, оставляя после себя лишь дымку. Ни одного вампира не было видно. Огонь постепенно затухал, в комнате было уже не так дымно, но теперь повсюду кружилась белая, похожая на снег зола.

Эскель, с подбородка которого все еще капала кровь, с удивлением посмотрел на Айдена.

— Хороший бросок, — похвалил он.

Айден покачал головой.

— Ты укусил Белкорта, — протянул он. — Ты что, совсем из ума выжил? Он же вампир. Ты знаешь, что означает укусить вампира?

— У меня не было выбора, — вздохнул Эскель. — Он чуть не убил меня.

— Знаю, — сказал Айден. — Но, право слово, Эскель… Зачем?

***

— Ай! Чёрт побери, женщина, что ты творишь?!

— Помолчи! Визжишь, как маленький ребёнок! — оскалилась Кейра Мец. — Скади, помоги мне дотащить этого кабана наверх.

Мисселина проследила за тем, как две чародейки с помощью левитации поднимали Ламберта на второй этаж. Ведьмак сломал ногу и руку в битве, и теперь двум чародейкам предстояло его исцелить. Девушка устало вздохнула и села прямо на пол.