Камея из Ватикана

– Я не могу понять, – заговорила Тонечка после паузы, – зачем к ней в дом забрались воры. Допустим, охотились за камеей и забрали ее, когда Лидия Ивановна… умерла. Простите меня, Федор! Но кто и зачем полез в ее дом снова?.. Если даже в тайнике она ничего не держала!

Федор вдруг улыбнулся:

– Держала! Мы специально сооружали тайник для другого дядиного подарка. А сейчас тайник пуст.

– Что там было? – жадно спросила Тонечка.

– Книга, – сказал Федор так торжественно, словно признавался, что его тетя держала у себя в тайнике шапку Мономаха. – Старинная рукописная книга. Подлинные записки купца и путешественника Афанасия Никитина.

– В смысле? – изумилась Тонечка.

– В самом прямом, – все так же торжественно провозгласил Федор.

– «Хождение за три моря»?!

– Именно. Рукопись была странным образом утрачена, когда началась перестройка. Об этом не очень принято говорить до сих пор.

– Ее украли, что ли? – спросила Саша.

Федор кивнул.

– Когда стали поднимать архивы, нашли только первую и последнюю страницы, а самой рукописи как не бывало, пропала. Копии остались, конечно, но подлинная считается утраченной.

– Я совсем запуталась, – пожаловалась Саша. – Ватиканские камеи, средневековые рукописи!.. И все это в доме вашей тети на Заречной улице!..

– «Хождение за три моря» вывезли из СССР в Германию и пытались переправить в Штаты, какому-то тамошнему коллекционеру. Подробностей я никаких не знаю, но апостольский нунций в Баварии Франческо делла Дженга как-то сумел ее перехватить и перекупить. С разрешения Святого Престола, разумеется. И привез ее в Рим.

– Книгу? – уточнила Тонечка. Теперь ей казалось, что она сама сию минуту спятила здесь, на террасе. – Афанасия Никитина? Русского путешественника?

Федор Петрович кивал в ответ на каждый вопрос.

– По разным данным, он был не столько купцом и путешественником, сколько разведчиком. Поход в Индию стал просто предлогом для сбора материала о государствах, через которые он шел. В пятнадцатом веке разведки тоже работали.

– Подите вы с вашими разведками! – перебила Тонечка. – Теперь уже и я запуталась! Нунций из Баварии вручил подлинник «Хождения за три моря» вашей тете, что ли?!

– Ну да, – сказал Федор Петрович, словно говорил, что тетин приятель подарил ей на день рождения шляпку. – Только не ей, а дяде. Папа и Франческо решили, что дядя лучше распорядится рукописью, чем тогдашнее советское правительство. А дядя передал книгу тете. Она была страшно возмущена и считала, что ее необходимо немедленно вернуть на родину, отдать в музей, но дядя сказал, что из музея ее опять украдут. Раз на нее есть заказ!.. И тетя смирилась.

Он вдруг засмеялся тоскливым смехом:

– Они спорили на террасе! Как я это помню!.. Тетя кричала, что рукопись нужно исследовать, изучать, а не держать у себя в шкафу! Что это мировое достояние! Ей нет цены! А дядя говорил, что она вполне может приняться за исследование сама. А тетя так возмущалась: «Филипп, я специалист по западному искусству, я даже не умею читать полуустав!»

Сценарист у Тонечки в голове уже давно лежал, парализованный. Перо выпало из ослабевших пальцев.

– Когда дяди не стало и мы вернулись в Москву, тетя некоторое время присматривалась, кому и как передать «Хождение», и не решилась. Сказала мне: «Ты сам потом займешься!» Я думаю, она не хотела с ним расставаться, понимаете?

– Полуустав? – сама у себя спросила Тонечка. – Переплет с медными застежками?

Сорвалась с места и побежала в дом.

Вернулась через несколько секунд с тяжелой книгой в руках.

– Вот! – И она бережно положила книгу на стол. – Я думала, что это сувенир, игра в старину!

– Где вы ее взяли?! – изумился Федор Петрович.

– В доме вашей тети, конечно! На этажерке! Мы взяли записку, она была на зеркале. И эту книгу, она была на этажерке. И кастрюлю с бульоном, она была на террасе.

Федор потрогал книгу и улыбнулся ей, как старой знакомой. Погладил переплет и открыл замки.

– Тетя никогда не оставила бы ее на этажерке.

– Значит, в ее доме точно был кто-то посторонний!

– И она показывала постороннему книгу? – спросила Саша. – А потом ей стало плохо, посторонний ушел, но книгу не взял? Так?

– Вообще не так, – энергично сказала Тонечка. – Саш, помоги мне быстро подать ужин. А то сейчас явится дядя Арсен, а у нас ничего не готово. Ни кюфты, ни хаша, ни хороваца! Завалим службу!

– Я могу помочь, – вызвался Федор.

– Нет уж, мы сами, спасибо. Родион, проводи Федора Петровича к ручью и покажи ему утку!

На кухне Тонечка повязала фартук и велела Саше тоже что-нибудь повязать, например полотенце.

– Давай сделаем мятую картошку в духовке, а отбивные так пожарим, Родион уж очень любит жареное мясо! И салат, да? У меня есть гранат, мы вполне можем изобразить нечто, похожее на армянский салат.

Саша принялась выкладывать картошку на противень.

– То есть он не сумасшедший, да?

– Да, – согласилась Тонечка энергично. – Конечно, может быть, что он профессиональный врун, например писатель, но вряд ли.

– Если врун, тогда откуда камея? И «Хождение за три моря»?

– Ну, вот именно. Подвинься, мне нужно тесто раскатать.

Саша немного подвинулась.