Камни, минералы и металлы. Детская энциклопедия

— В этом и заключается мастерство ювелира. Он должен обработать кристалл так, чтобы на гранях заиграл свет. Такой огранённый алмаз называется бриллиантом. Поток лучей создаёт вспышки света. Проходя через камень, белый свет играет, распадается на цветные лучи.

— Зачем тогда раскалывать «Куллинан»? Пусть бы получился большой бриллиант.

— Лучший огранщик Европы изучал этот алмаз несколько месяцев и обнаружил в камне трещины. Поэтому и решили расколоть минерал на части. И вот ответственный момент: ювелир готовится нанести удар по стамеске. У него есть только одна попытка, чтобы получилось несколько крупных и прочных кусков.

СОЗДАНИЕ ЮВЕЛИРНЫХ ИЗДЕЛИЙ

— Похоже, он сильно волнуется!

— Конечно, страшно испортить подарок для самого короля.

— Дядя Кузя, я так беспокоюсь, что лучше зажмурюсь. А ты расскажи мне, как всё пройдёт.

— Всё прошло гладко. Всего из этого алмаза получилось сто пять бриллиантов, из них пять крупных, а два — огромных. Самым большим украсили скипетр — символ королевской власти. Этот бриллиант получил название «Большая звезда Африки». А сам скипетр хранится в лондонском Тауэре. Второй по величине бриллиант разместили в короне Британской империи. «Большая звезда Африки» был чемпионом десятки лет. Однако в конце ХХ века тоже на юге Африки нашли алмаз, который превратили в бриллиант чуть побольше. Его назвали «Золотой юбилей». Однако среди найденных алмазов «Куллинан» остаётся самым крупным.

— А какого размера «Золотой юбилей»?

— Его вес — 545 каратов, а «Большая звезда Африки» на 15 каратов меньше.

— Кар-кар? Это что же — вороны вместо килограммов?

— Караты, Чевостик. Драгоценные камни невелики, а точных электронных весов в древности не было. Обходились обычными, с двумя чашами. В Древнем Риме семена рожкового дерева использовали как гирьки, потому что все они весят одинаково. Пять семечек — один грамм. А слово «карато» в итальянском означает стручок рожкового дерева.

— Бриллианты прозрачные, а мне больше нравятся цветные камни.

— Бриллианты бывают разных оттенков. Например, «Золотой юбилей» — с жёлто-коричневым отливом. Обычно алмазы имеют желтоватый оттенок, но бывают и розовые, и зелёные, и голубые, и очень редкие чёрные.

ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ

— А другие красивые камни тоже драгоценные?

— В России по закону драгоценными считаются алмазы, красные рубины, синие сапфиры, зелёные изумруды и александриты.

— Дядя Кузя, а почему ты не назвал цвет александрита? Он прозрачный?

— Александрит переменчивый. При дневном свете он сине-зелёный, а при электрическом — становится малиновым или фиолетовым.

— А почему он так назван? В честь какого-то Александра?

— Ты угадал: в честь царевича Александра. Потом он стал российским императором Александром II.

— А другие камни, кроме этих пяти? Они ведь тоже красивые. Им не обидно?

— Нет, конечно, потому что они тоже многим нравятся. Есть две большие группы: драгоценные камни и поделочные. Драгоценные — минералы с особыми свойствами. Они встречаются редко, очень прочные, прозрачные и блестят. В них играет свет, и для пущей красоты их можно огранить.

— С драгоценными камнями понятно — из них делают украшения. А из поделочных камней что? Поделки?

— Поделочные камни тоже твёрдые, обычно непрозрачные. Из них мастера вырезают вазы, шкатулки, скульптуры. И украшения из них получаются отличные: бусы, броши, браслеты. Мало того, прозрачные кристаллы аметиста и турмалина приравнивают к драгоценным. Голубой турмалин ценится даже выше изумруда.

КЛАССИФИКАЦИЯ КАМНЕЙ

— Вот бы посмотреть на все красивые камни разом!

— Все, конечно, не удастся увидеть даже в музее. Но многими можно полюбоваться в одном месте. Настраиваю времяскок: Ленинград (сейчас это Санкт-Петербург), Советский Союз, начало 1937 года.

— Какая огромная карта! Это Россия?

— Это Советский Союз. Так называлась наша страна в то время.

— Какое волшебство! Я как будто слышу шум морей и лесов. Из чего она?

— Эта карта сделана из лучших драгоценных и поделочных камней нашей страны. Её размеры — 6,5 метра в длину и 4,5 метра в высоту. На её создание ушло 45 000 пластинок из камней. А весит она 3,5 тонны! Над ней трудились 667 человек. Работали изо всех сил, чтобы успеть к Всемирной выставке в Париже.

— Ой-ой, и что же, получилось у них?

— Да, успели точно в срок! Мозаичная карта поразила гостей выставки и получила высшую награду.

— Я хочу рассмотреть её поближе! Большие зелёные надписи так и сверкают. Неужели изумруды?

— Молодец, Чевостик! Ты, как всегда, угадал. А вон ту большую звезду видишь? Она сделана из рубинов и украшена алмазами. Обозначает Москву.

— А что за тропинка тянется к Северному полюсу?