В Америке, напротив, в те годы основное внимание уделялось не социальному обеспечению, а усилению антимонопольного законодательства. (Программа социального обеспечения появилась только в 1935 году, на фоне Великой депрессии (39), лишившей работы, еды и крова десятки миллионов людей.) К 1890 году до законодателей наконец дошло, что нужно разобраться с губительными действиями баронов-грабителей, коррумпировавших политику и монополизировавших целые отрасли промышленности. В том же году был принят первый антимонопольный закон, и в последующие годы в него несколько раз вносились поправки. В 1914 году были приняты еще два важных закона, в том числе «О создании Федеральной торговой комиссии». Они должны были гарантировать, что трасты таких людей, как Рокфеллер, больше не смогут создавать фактических монополий, скупая всех конкурентов или вступая с ними в ценовой сговор. Самым известным последовавшим разделением монополий стало разделение Standard Oil в 1911 году, «контролировавшей на рубеже веков более 90 % рынка переработанной нефти Соединенных Штатов» (40). Компанию разделили на 34 части, некоторые из которых существуют и по сей день как отдельные бренды или фирмы, включая ExxonMobil (когда-то разделенные как Exxon и Mobil), Chevron и Amoco. Другие отрасли также оказались под контролем регулирующих органов. Регуляторы полагали, что монопольная власть вредна для инноваций, потребителей и конкуренции. Ее нужно было ликвидировать.
Как это часто бывает в экономической и политической истории, действия правительств в промышленно развитых странах оказались в основном успешными в решении проблем настоящего и прошлого, но не слишком успешными в отношении проблем будущего. Произошла Вторая промышленная революция, и технологии, которые она породила – двигатель внутреннего сгорания и электричество, – привели к появлению таких новых продуктов, как автомобили, самолеты, электрические сети и телефон. Со временем они будут создавать, изменять и господствовать в промышленности, во многом так же, как происходило до них с изобретениями Первой промышленной революции. Но в 1914 году геополитические трения нарушили динамику экономического развития промышленно развитых стран. Во время Первой и Второй мировых войн изобретения рассматривались прежде всего с точки зрения их разрушительной силы, а не двигателя экономики. Первая мировая война стала последней из войн, где лошади использовались как стратегический ресурс. Вторая мировая война была первой, в которой танки и самолеты доминировали на поле боя. В той войне в результате использования новейших технологий погибли десятки миллионов людей.
К 1945 году возник новый мир, в котором на этот раз технологии стали играть гораздо более универсальную положительную роль на Западе, особенно для рабочих и среднего класса, как отмечает экономист Карл Фрей в книге «Ловушка технологий» (The Technology Trap). По обе стороны Атлантики автомобиль быстро превратился в общедоступное средство передвижения. В каждый дом пришло электричество и его спутники – стиральная машина, кондиционер и холодильник. Они сделали жизнь проще, здоровее и чище, а также во многом способствовали эмансипации женщин. Кроме того, отрасли, созданию которых способствовали электроэнергетика и транспорт, открыли множество возможностей трудоустройства для среднего класса и для работников средней и низкой квалификации. Заводские машины на этот раз дополняли рабочих, освобождая их от тяжелых физических нагрузок, но при этом по-прежнему стимулируя занятость. В экономике, все больше занимавшей промежуточное место между промышленностью и экономикой услуг, были очень востребованы водители, телефонисты, секретари и кассиры.
Подъем всеобщего благосостояния, сопровождавшийся беби-бумом, позволил странам еще больше укрепить системы социального обеспечения и политику в области образования, здравоохранения и жилищного строительства. В Америке президент Линдон Джонсон объявил о программе «Великого общества» (41), направленной на искоренение бедности и расовых проблем посредством таких инициатив, как «Война с бедностью», программ в сфере здравоохранения Medicare и Medicaid, строительства большого количества новых школ и колледжей, а также создания системы грантов и Национального корпуса учителей. В Европе появилось понятие государства всеобщего благосостояния, часто с всеобщим бесплатным медицинским обслуживанием, бесплатным образованием и субсидируемым государством жильем.