Капитан прыгуна К2.0

— Не просто, — не согласилась Селене. — Что если в экспедицию войдут тала, что чтут интересы сами знаете каких Старейшин превыше истины и знаний? Да, мы ценим их права и свободы, их точку зрения, но они-то наши не ценят! И легко пойдут на низость, оправдывая свои решения высокими целями. Что если работа здесь превратится в политическое противостояние?

Я вздохнул.

— Ты же все равно туда пойдешь, да?

Обреченность – это когда твоя женщина уперта настолько, что часть совместных решений принимается в одностороннем порядке.

Вместо ответа мне выдали короткое бессовестное земное «угу».

— И меня туда не пустишь, даже если я скажу, что у нас будет видео с моего костюма?

И снова «угу». Черт, надо было все двенадцать лет интересоваться тем, что она там изучает и читает. Сейчас бы сам полез.

— Иди.

Селене кивнула и без предупреждения нырнула в проход. Я рывком метнулся к этой проклятой дыре и про себя поклялся больше никогда ничего не трогать в подобных местах. Во всяком случае, не в присутствии Илмеры или Иски.

— Не молчи только! — скомандовал я.

— У меня тут комната, почти три с половиной метра в длину, ширину и в высоту. Облицована…не знаю чем, какой-то очень твердой темной породой. Фон в пределах нормы. Есть два выхода, но оба запечатаны. — Селене протянула задумчивое «и».

— Тексты есть?

— Какой нетерпеливый, — пробормотала она. — Я же не могу одновременно говорить что-то осмысленное и искать. На стенах ничего, ровная поверхность. На пломбах тоже. Но тут по центру небольшое возвышение…

Арга неожиданно прошептала витиеватое такое ругательство на русском, вполне в духе Сура, и тут же извинилась.

— Что там?! — я приготовился нырять вниз, спасать свою упертую жену.

— Не знаю, — вздохнула Селене озадаченно. — Это скульптура из того же черного материала, что и камера… По-моему, это вовсе не порода. Что-то искусственное. Арга, ты можешь оценить?

— Нет. Нужны образцы или сканер помощнее ваших.

— Глеб, кажется, это миниатюрная копия космического корабля.

Я нахмурился.

— Кажется или вполне уверена?

— Уверена. Модель мне не знакома, но я убеждена, что это корабль. Детализация фигурки невероятная. Кажется, и возвышение и сама скульптура вырезаны из цельного куска. Или отлиты? Я не понимаю.

— Обойди его по кругу и возвращайся, — отчеканил я. Достаточно мне нервы мотать!

Я ждал возражений, но на этот раз Селене и не подумала сопротивляться.

— Есть, капитан.

Глава четвертая

Илмера Селене

Сравнение по базе результатов не дало.

Трехмерная модель инопланетного корабля медленно вращалась на центральном стенде. Мы стояли полукругом и бестолково пялились на полупрозрачного чужака. Пурпурные линии света изящно полдчеркивали его округлые формы. Острых углов почти не было. В сравнении с ним наш прыгун стороннему наблюдателю показался бы хищником. А этот…

— Не, ну чисто летающая тарелка из старых сказок, — прыснул в очередной раз Сур. — Все равно это буду повторять.

Конечно, он отличался от тех забавных старинных фотографий, где художники на свой лад обыгрывали изображение летающей тарелки, но что-то общее отдаленно найти можно было.

— Эта часть похожа на световой парус, — Иска протянула руку и указала на выступающий гребень, соединяющий несколько секций корабля.

Она стояла рядом с Тимом, который выглядел более чем скованным. Напряжение буквально застряло в его прямом, как палка, позвоночнике и отлично читалось на лице. Будь его воля, он бы сбежал сейчас куда подальше. Эйлла опустила руку обратно на панель и то ли случайно, то ли нарочно пололожила ее так, что мизинцы ее и Тима соприкоснулись. Нимаев вздрогнул и отдернул кисть, будто обжегся.

Если бы я не смотрела в этот момент в их сторону, ничего не заметила бы, но я все видела, и сердце тисками сжало. Какую же отчаянную боль должна была испытывать в этот момент моя малышка! Глаза ее заблестели, но она стойко вынесла унижение.

— Мы даже размеры точные не можем просчитать, — задумчиво прокомментировал Глеб.

К счастью, он все это время смотрел только на модель. Нужно было срочно увести отсюда Птичку и, наконец, поговорить с ней откровенно.

— Все, — я оттолкнулась от панели и погладила по плечу Иммэдара. — Вы еще попробуйте, а мне надо переключиться!

— На что? — он рассеянно взглянул на меня через плечо.

Я улыбнулась любопытному мужу.

— На тексты. Вытащу промежуточные результаты сравнительной экспертизы – возможно там уже есть что-то интересное. Заодно поем. Проголадалась. — Я развернулась и как бы невзначай окликнула дочь. — Иска, поможешь маме?

— Да. — Эйлла, как стояла с опущенным взглядом в пол, так и, не поднимая головы, развернулась и пошла за мной следом.

Обернуться Тим и не подумал. Инопланетная тарелка ему теперь важнее той, кого он обещался беречь пуще собственной жизни!

— Зайдем в нашу с папой каюту? Не возражаешь?

Она не возражала. Поникшие плечи, нарочито веселая улыбка на губах и широко распахнутые глаза, полные бесконечной печали. Стоило двери закрыться за ее спиной, как я взяла ее тонкие холодные пальчики в свои ладони и сжала.

— Эйлла, — прошептала я мягко.