Капкан для Гончей

  - А ты не выспишься, и все следущее утро мне будешь это вспоминать,- весело закончил за нее лорд Кэвендиш.- Я обещаю, что буду паинькой!

  Он потянулся, чтобы поставить опустевший бокал на столик и взгляд его упал на лежащую рядом книжку:

  - Бог мой, Грейси, что это?! 'Истории о любви'?.. Ты же такое терпеть не можешь!

  - Да это не мое...- сконфузилась она.- Я у Элизы стащила, ты же знаешь, она их десятками глотает... И не смейся, не смейся!.. Что я, хоть иногда не могу побыть глупенькой сентиментальной дамой?

  - Ну почему же,- пряча улыбку, ответил он, поднимаясь с дивана.- Иногда - очень даже можешь... Только не увлекайся! А то как начнется - чувствительные рассказики, розовые чепцы, белый кот с бантиком на шее...

  - Дэвид!- снова замахнулась на ехидного супруга леди Кэвендиш.- Ах ты язва такая!..

  - Ухожу, ухожу, ухожу,- развеселившийся лорд поднял руки вверх.- Пойду найду лорда МакЛайона. Видел у него в библиотеке интереснейшую монографию, самые крупные морские сражения былых времен... А вас, дорогая, я оставляю проливать слезы над страданиями какой-нибудь прекрасной леди Аннабель! Платок одолжить?

  - Дэвид!- она подпрыгнула на диване и с воинственным кличем запустила в хохочущего мужа злосчастной книжкой. Впрочем, тот успел ловко увернуться, и тоненький потрепанный томик только громко шлепнул по закрывшейся двери. Леди Кэвендиш сердито фыркнула и, опустив ноги на пол, подняла свое 'метательное орудие'.

  - Вот ведь балбес,- не удержавшись от улыбки, проворчала она, возвращаясь к дивану и устраиваясь на нем со всем возможным комфортом.- Ну что мне, тоже монографии штудировать?.. 'Розовые бантики'... Лишь бы поехидничать!

  Леди Грейс открыла книжку на заложенной салфеткой странице и взяла в свободную руку чашку с недопитым чаем. Она и вправду всей душой презирала эти 'сентиментальные глупости', но иногда, под настроение, любила их полистать и тишком похихикать над некоторыми моментами. Особенно ее умиляли батальоны принцев на белых конях, армии прекрасных дам (непременно златокудрых, небесноглазых и до изумления добродетельных) и обязательная для каждой истории Великая Любовь До Гроба. Про 'неизбывные страдания' вкупе с обязательными героическими подвигами во имя возлюбленной (той самой, златокудрой) можно даже и не упоминать...

  Элиза, горничная леди Грейс и бессменный поставщик подобной 'литературы', частенько обижалась на госпожу за ее 'насмехательства', но обычно быстро прощала - после щедро выданного соверена на пару новых книжек слезливых рассказиков 'про чувствительную любовь'.

  - Так,- бормотала леди Грейс, ища пальцем строчку, на которой остановилась.- Ага, вот... Тут про страдания как раз...- она пробежала глазами абзац и хихикнула, натолкнувшись на фразу: '...и только одинокая слеза скатилась по его щеке...'.- Боже, ну что за прелесть... Уже четвертый плакса на одну книжку!.. А этот еще на каждой странице сырость разводит... 'Одинокой', что немаловажно, слезой. Одним глазом он плачет, что ли?.. Дэвид! Дэвид, иди скорей сюда!.. Ты просто обязан это услышать!

  Она подняла голову и прислушалась. Нет, уже далеко ушел, не дозовешься... 'Ну и ладно, завтра ему прочту,- подумала она, аккуратно загибая уголок страницы, чтобы не потерять нужное место.- Ему должно понравиться... Жалко, после ужина не получится, раз уж он к норманнам собрался - раньше полуночи и не жди!..'

  Грейс задумчиво посмотрела на весело пляшущие язычки пламени в камине. Пожалуй, после ужина у нее и у самой будет, чем заняться. Дэвид во всем прав - надо обязательно поговорить с леди МакЛайон, чтобы не забивала себе голову ненужной ревностью. И Ивару намекнуть, чтобы прекращал крутиться рядом, а свой пыл направил бы в семейное, так сказать, русло... Хотя, судя по недавним песнопениям во дворе, он и так уже это понял. И утром еще битый час извинялся за вчерашнее недостойное поведение. Уверял, что этого больше не повторится, говорил, что прошлое было и быльем поросло, что он все понимает и тогда, в библиотеке, просто хватил лишнего... Так оно было или нет, она сама решить затруднялась. Что же их до сих пор тянет друг к другу, и тянет ли вообще?.. Многолетняя привычка, чувство собственности?.. Бог его знает! Чтобы во всем этом разобраться, надо сначала разобраться в себе. Леди Кэвендиш раздраженно передернула плечами - потом! Для самокопания есть ночь, а портить себе такой приятный вечер уже набившими оскомину размышлениями на тему их сложных отношений с лордом МакЛайоном - увольте!.. Грейс подложила под локоть подушку, сделала глоточек чаю и снова углубилась в чтение.