Капкан для Гончей

  Ивар откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. 'Попробуем по-порядку. Первое - исключаем клан Ножей, это отдельная статья. Второе - у каждого преступника есть свой 'почерк'. Отравления - одно, битье по голове - другое. Вероятно, это два разных человека. Вероятно. Но пока не доказано. Может, они вообще в паре работают?.. Так, ладно. Сначала разберемся с Ножами - это проще. Их наняли, вероятнее всего, заговорщики, чтобы убрать с пути меня, как главную поддержку короля Шотландии. Потому как если они уберут сначала его величество, нет никаких гарантий, что я их потом не найду... С этим всё ясно. Займемся отравителем. Это определенно кто-то из моего окружения, потому как случай с государем - не последний, а никого из людей его величества во Фрейхе нет и быть не может. Другой вопрос - мои это, или норманны? На свадьбе ни один норманн близко к государю не приближался, а здесь ни один из моих людей понятия не имеет, какой из норманнских мешков принадлежит именно Ульфу. Их там по две дюжины в каждой пристройке, и монограм на торбах северяне не ставят. Кроме оружия и доспехов шьют мешки да портки на всю дружину скопом... С шотландцами норманны дружбу не водят. За исключением той единственной пьянки МакТавишей с парой караульных из дружины Эйнара. Но МакТавиши никак не могли отравить ни короля, ни сэра Дэвида, ибо в первом случае их на пир не пустили, а во втором - они пьяные валялись в запертом сарае. Их утренние собутыльники сидели у костра с остальной дружиной и тоже не отлучались, а на свадебном празднике их и вовсе не было. Эйнар был, но это понятно, он сын конунга Олафа, почетного гостя... Хм! Эйнар, выходит, присутствовал и там, и там? Стоит это обдумать... Опять же, слишком уж он шустрый!

  С битьем по голове вообще полный мрак - случаи идентичные, но между убийством наследника престола и нападением на простую горничную - пропасть! Что у них могло быть общего?! А ведь по идее, общее непременно быть должно, иначе непонятно, с какой стати одному и тому же человеку (а это определенно так) лупить по затылку двух таких разных людей?..

  Ах да, есть еще лесной ухарь, что напал на Тома тогда, на стоянке в лесу! Ну, тут вообще голову сломаешь, кто это был... Может, просто разбойник с большой дороги, может, подельник печально известного (точнее - неизвестного) крошителя черепов... Томас-то, помнится, как раз по черепу и огреб. А вот одна они шайка-лейка, или нет - тут пока судить рано...' Лорд МакЛайон выбил пальцами дробь по столешнице и, оставив на потом любителей бить по голове кого ни попадя, сосредоточился на отравителе.

  Эйнар кивнул дежурящему у двери спальни леди МакЛайон товарищу и постучал.

  - Да?- отозвался изнутри голос Нэрис.

  - Это я,- сказал сын конунга,- смена караула!

  - Заходите,- ответили оттуда. Эйнар толкнул дверь и переступил порог. То есть - почти переступил, потому что вертящийся у его ног щенок с радостным лаем ломанулся внутрь первым. С трудом удержав равновесие, молодой норманн выругался сквозь зубы и обернулся к хохочущим товарищам:

  - Какого черта он тут?! Вы что, даже за собакой присмотреть не можете? Шустрый, паршивец...

  - Да он везде лезет,- отозвался Жила, пришедший сменить скучающего в коридоре Хёрда.- Заноза такая... И не надо на меня крыситься, Эйнар, не я его в замок приволок!

  - Тихоня,- сын конунга, изловчившись, успел поймать неугомонного кутенка за шкирку,- твоё животное, ты и занимайся! Раз уж притащил... На цепь его посади, что ли! Чуть не грохнулся об него.

  - Ой, какая прелесть!- захлопала в ладоши Нэрис, появляясь из смежной комнатки с книжкой в руках.- Ульф, это правда твой?..

  - Мой,- смущенно улыбнулся гигант.- Ты не ругайся, Эйнар, он же еще маленький, глупый... Куда ж его на цепь сажать, когда его только две недели как от матери отняли?..

  - Не надо его на цепь!- всполошилась девушка, отбирая у сердитого норманна извивающегося кутенка.- Он такой хороший!.. Ой, лижется!

  - Это он любитель!- расплылся в улыбке Тихоня.- Вы осторожнее, леди, платье испачкаете, он же где только не бегает!

  - Ну и что...- отмахнулась Нэрис, чеша за ухом блаженствующего малыша.- Он такой смешной! Чудо ушастое...

  - Вот нахватаетесь блох от этого 'чуда',- отозвался Эйнар,- по-другому запоете! Тихоня, иди перекуси, я пока за тебя тут посижу... И псину свою забери! Развел зверинец.

  - Ну Эйнар, ну не будь врединой!- надулась девушка, прижимая повизгивающую псинку к груди.- Пусть он пока тут побегает! На улице холодно же!

  - Леди, это волкодав, хоть пока и маленький,- заявил сын конунга, отбирая у нее кутенка.- Это не диванная собачка. Кроме того, он и правда блохастый... Хотите игрушку - попросите мужа, он вам купит что-нибудь помельче. Тихоня, держи! Крепче держи, он, зараза такая, все утро в кухню ломился и кухарку за ногу тяпнул.

  - Ага! Визгу было-о-о!- хохотнул из коридора Жила. Нэрис насупилась:

  - Я не хочу диванную собачку! Насекомое с хвостом, глаза лупоглазые, фу! Собака должна быть большая... И с зубами! Что ты противный такой, Эйнар? Подумаешь, споткнулся!.. Ой, ловите его, ловите! Куда он побежал?..