Капкан для Гончей

  - И ты не поверишь, как я его понимаю!..- Ивар, не спуская супругу с рук, добрался, наконец, до вожделенной спальни и, уже занеся ногу, чтобы толкнуть дверь, жалобно выругался вполголоса:- Да что же это такое, а?! В собственном доме, с собственной женой - и уединиться негде!

  Из комнаты доносился голосок Бесс:

  -... так что, теперь, выходит, госпожу больше охранять не надо?

  - Выходит, так,- бас Ульфа.

  - И вы, получается, все домой уедете?

  - Получается, уедем...

  - Ну что за тюфяк нерешительный!- фыркнула, не сдержавшись, леди.- Этак ведь и уедет же!..

  - Нэрис, я тебя умоляю!- даже обиделся лорд.- В такой момент?!..

  - Прости-прости,- быстро закивала она.- Ну, давай их прогоним!..

  - Вот еще, только время терять,- заявил муж, вертя головой по сторонам.- Вон та комната пустая. Подойдет...

  - Ивар, ты что?!- всполошилась Нэрис.- Это же мы его величеству определили!..

  - Во-первых, он сейчас другим занят,- отрезал лорд, врываясь в облюбованную спальню.- А во-вторых... Я тебя уверяю, он, как мужчина, меня поймёт!!

  Огонь в камине догорал, бросая дрожащие отблески на разбросанную по комнате одежду. Ивар перевернулся на бок и, облокотившись локтем о подушку, позвал:

  - Нэрис!

  - А?..

  - Ты спишь?

  - Нет...- леди МакЛайон открыла глаза.- Я думаю.

  - И о чем же?

  - О том...- она перевела взгляд на его лицо и выпалила:- В общем, если бы я знала, что такое этот ваш 'супружеский долг', я бы тебя в самую первую ночь разбудила!

  - Я старался,- с довольной ухмылкой сказал Ивар.- Правильно, что ждать не стали, пока все улягутся... Мы бы точно весь замок переполошили!

  Они дружно фыркнули. Нэрис потерлась носом о руку мужа и, пристроив голову ему на плечо, сказала со вздохом:

  - Там, на заседании... Я тебя не очень опозорила?

  - Бог с тобой, да чем же?!

  - Ну... Вылезла с этим конюхом, будь он неладен!.. Его величество перебила. Я понимаю, женщине так вести себя не полагается...

  - Другим, может, и не полагается,- подумав, заявил лорд, целуя ее в макушку.- А моей - можно!

  Он усмехнулся, вспомнив о ее неожиданном заявлении:

  - Здорово ты нас удивила. И меня, признаться, просто в лужу носом ткнула!.. Я-то на мятежников грешил. И, получается, пролетел мимо очевидного...

  - Значит, ты не сердишься?

  - Сержусь!- отрезал лорд.- Нэрис, ну разве можно было так рисковать? Шон Сорли - убийца, а ты к нему с вопросами - почему врал, что скрыл?.. А если б он, вместо того, чтобы небылицы плести, взял бы, да и...

  - Но Эйнар же был рядом!

  - Эйнар мог не успеть,- хмуро проговорил Ивар.- О чем вы оба только думали?

  - Мы тогда еще не знали, что он убийца,- виновато пролепетала девушка.- Это я уже позже догадалась...

  - После нападения на Бесс и письма леди МакДональд?

  - Нет, до письма. Письмо только подтвердило все подозрения. Помнишь, когда я влезла в твой ящичек с бумагами?

  - Еще бы не помнить...

  - Ну, и вот! Я вообще-то искала похожий случай, с ударами по голове. Нашла только один - записи об осмотре тела его высочества. И там, помимо прочего, было указано, что за отворотом ботфорта принца найден цветок клевера. Именно клевера, понимаешь?!

  - Нет,- пожал плечами он.

  - Видишь ли, Шон всегда баловал свою любимицу, Розалинду, свежим клевером. И вблизи Тиорама этого самого клевера давно уже нет - всё оборвано. Стало быть, одно из двух - либо принца убили уж совсем далеко оттуда, либо это сделал Шон. Он вечно с корзинкой ходит, лакомство для своей лошадки собирает... Я выбрала второй вариант, учитывая то, что человек, напавший на Бесс, определенно хотел убить меня. А у кого могло появиться такое желание?

  - Только у конюха,- кивнул Ивар.- После таких-то расспросов... Удивляюсь - как он на это сразу же, прямо в Тиораме, не решился?

  - Не знаю,- Нэрис подумала и добавила:- Но он мог подслушать наш разговор с Эйнаром, когда мы вышли из конюшни. Помню, Эйнар спросил, расскажу ли я тебе, а я ответила, что пока - не буду. Потому что сама еще во всем не разобралась...

  - Ну, ясно. Стало быть, конюх решил обождать. А уж когда леди Агнесс начала интересоваться Джейн Келли, он понял, что может попасться - и явился сюда, с твердым намерением навсегда заставить замолчать одну любопытную леди...- Ивар покачал головой:- Нэрис, пообещай мне, что ты больше не будешь так делать! По крайней мере, не посоветовавшись со мной.

  - Если бы я с тобой 'советовалась',- недовольно буркнула она,- я бы никогда ничего не узнала...

  - Хорошо,- с тяжелым вздохом капитулировал лорд,- твоя взяла!.. Если уж тебе так нравится моя работа - давай делать ее вместе. Но, чур, уговор - никаких тайн!

  - Никаких тайн друг от друга,- уточнила она, протягивая мужу ладонь.- По рукам, сир?..

  - По рукам, леди!- расхохотался Ивар и, поймав узкую ладошку, поцеловал.- Да уж, повезло мне с супругой, ничего не скажешь... Ну, надеюсь, в ближайшее время никаких новых дел не появится! Наработался за месяц - хоть в отставку подавай... А все же интересно, куда подевались Ножи? Они ведь заказ на полдороге не бросают.

  - Ну, наверное, передумали...

  - Не знаю, не знаю... А ну-ка посмотри на меня, дорогая!