Капкан для Гончей

  - Не каркай,- улыбаясь, отмахнулся командир.- И не зуди, жертва 'строгого воспитания'. Завтра до Тиорама доберемся, а уж там ты точно душу отведешь! Сир Малькольм еще поутру гонца домой отправил, чтоб высоких гостей встретили, как подобает...

  - Да?!- встрепенулся рыжий.- А леди МакДональд из себя как, ничего?.. Что ты хохочешь?

  - П-представил...- закатился Ивар.- Тебя в обьятиях леди Агнесс... Ой, умора!

  - А что не так-то?!- надулся Том.

  - Да, в общем, все так,- утирая слезы, ответил веселящийся командир.- Только пара деталей - во-первых, супруга сира Малькольма старше меня лет на пятнадцать, во-вторых, чтоб ее обнять, таких как ты троих надо, ну и в третьих...

  - Хватит,- скис волынщик.- Я тоже представил. Благодарю покорно... Только как же я, по-твоему, в таком случае 'душу отведу'?

  - Очень просто,- уже успокоившись, сказал лорд.- У МакДональдов вечно толпа гостей, они хозяева хлебосольные. Плюс он еще вчерашних едва ли не треть вместе с нами к себе зазвал. А леди Агнесс чисто мужские сборища не приветствует, так что все с женами будут. Теперь полегчало?..

  - И еще как,- масляно улыбнулся светлеющий лицом Томас.- Вот теперь молодец, порадовал... Что ты все в ту сторону пялишься?

  - Темнеет,- объяснил Ивар.- Думаю - найдется ли вон в той деревушке хоть какой постоялый двор? Нас много. А на свежем воздухе ночевать - увольте, нагулялся уже!..

  Увы, ни трактира, ни постоялого двора в маленькой деревеньке не оказалось. Там и домов-то было - дай бог два десятка. Но жители поселка, к их чести, приняли путников как родных - и накормили, и напоили (попробуй, похмельных горцев после вчерашнего-то не напои!) и спать уложили. Лордов разместили по горницам, слуг и воинов - по хозяйственным пристройкам. Норманны, в количестве десяти человек, обосновались во дворе дома, где расположилась чета МакЛайон, прямо под открытым небом - им было не привыкать. К тому же Эйнар, еще очень хорошо помнящий вчерашний день, второй раз проштрафиться не намеревался... Расставил своих людей по периметру и деловито шастал вокруг, с подозрением приглядываясь к каждому кустику и про себя поминая крепким словцом щедрого родителя, которого угораздило 'подарить' родного сына одной не в меру шустрой девице. Не будь он ему отец, да не плати лорд МакЛайон так щедро... Ну вот! Только помяни черта...

  - Леди, куда это вы собрались?- сурово вопросил норманн, незаметно вырастая за спиной Нэрис, которая, подобрав юбки, выскользнула из дома и на цыпочках направилась к дровяному сараю.

  - Ай!- девушка от неожиданности споткнулась и обернулась, как ужаленная:- Эйнар! Ты зачем меня пугаешь?..

  - Я не пугаю,- отрезал он.- Я охраняю. Мне ваш супруг вчера такую головомойку устроил, что...

  - Что теперь ты везде за мной по пятам ходить будешь?- кисло поинтересовалась Нэрис. Эйнар так же кисло кивнул. Девушка вздохнула, подумала, и опустилась на бревно, лежащее у стены дома вместо лавки. Вот ведь незадача. Во-первых, опять чуть не поймали, а во-вторых, теперь незаметно послушать, о чем там Ивар с остальными шепчется, в сарае запершись, точно не выйдет! Норманны - народ упрямый. А конкретно этот норманн еще и нагоняй вчера получил за ротозейство. Теперь от него никак не отделаешься... Она посмотрела на хмурого 'охранника' и примирительно похлопала ладошкой по дереву:

  - Садись.

  - Спасибо, леди, я постою.

  - Ну перестань! Я из окна видела, как ты вокруг дома бегал... Отдыхать же надо. Да садись! За мной присматривать так даже удобнее.

  Он подумал и, махнув рукой, примостился рядом.

  - Не нравится, да?- сочувственно спросила девушка. Норманн сделал вид, что не расслышал.

  - Не нравится,- уверенно ответила сама себе Нэрис.- А зачем тогда ты согласился?

  - Как будто меня кто-то спрашивал!..- не сдержавшись, буркнул он.- Воля отца - закон. Особенно - для младшего сына...

  - Невесело,- кивнула она и с ужасом добавила:- И что же теперь - тебе до конца жизни от меня ни на шаг не отходить?!

  Судя по лицу Эйнара, такая перспетива его тоже ни капельки не радовала. Нэрис наморщила лоб:

  - Нет, это уже не дело! Наши отцы, конечно, как лучше хотели... Но ведь, получается, обоим только жизнь испортили. Слушай!- она живо повернулась к норманну:- Тебя же мне в охрану и службу определили?

  - Именно...- хмуро кивнул он.

  - А если я тебя отпущу?

  - То есть... как это?!

  - Ну, этот вот... родительский дар ни тебе, ни мне не в радость, так? Тебя только отцовская воля держит, а меня и так, пожалуй, защитят в случае надобности!- она вспомнила круглую медвежью морду.- У Ивара отряд что надо. Нет, правда, что нам друг друга мучить-то?!

  - Леди, да ведь я бы с удовольствием,- тоскливо вздохнул он.- Но я отцу слово дал.

  - Но служишь-то ты мне!- повела плечом леди МакЛайон, загоревшись идеей поскорее избавиться от лишних глаз и ушей.- И я имею полное право...

  - А муж?- усмехнулся норманн.- Ему вы что скажете?