Капкан для Гончей

  - А при чем тут муж...- неуверенно начала она и примолкла. Ну да, тут Эйнар в точку попал. Ну как ты Ивару обьяснишь, зачем ей так понадобилось сплавить подальше собственную охрану? Не скажешь же: 'Сир, он мне за вами шпионить мешает!' К тому же лорд МакЛайон, в свете последних событий, очень рассчитывает именно на норманнов, их много и воины они отличные. 'Так он и разрешил Эйнарову дружину отпустить, как же!..- с горечью подумала она.- Что у него останется тогда - два десятка своих шотландцев? Да еще и убийцы эти... тьфу ты! Похоже, охрана нужна ему не столько для меня, сколько для себя! Не лишено логики... Не будет рядом норманнов - так ведь в случае чего и правда овдовею, с его-то этой... 'службой'!' Она от досады стукнула кулачком по коленке:

  - Замкнутый круг какой-то!

  - Вот-вот,- согласно вздохнул Эйнар, глядя в темнеющее небо.- Ну почему не я первым родился?.. Так всю жизнь теперь и бегать, как мальчик на посылках... Ни земель своих, ни права голоса!.. А я море люблю! Свободу! Мне бы к Асгейру в дружину, там, глядишь, и корабль свой... Думал - сэконунгом стану!- он, забывшись, выругался.- А вышло, что по холмам пыльным, как заяц, скачу, да с тобой тут нянькаюсь! А от волынок этих ваших у меня все зубы разом ныть начинают!!

  Нэрис ошарашенно воззрилась на яростно пыхтящего норманна, приоткрыв от изумления рот. Ого!.. А с виду сдержанный такой! Видно, и правда до печенок все парня достало... Бедняга. И ведь, что самое дурацкое - она бы и рада избавить его от тяжкой повинности в своем лице, да только как ни изворачивайся - не выйдет. Она отпустила бы, а Ивар не отпустит. И будет прав. Чертовски обидно!.. Девушка задумчиво разгладила складки платья. Оставалось только два выхода - или смириться с судьбой и поставить крест на дальнейших попытках что-нибудь узнать, или... Нэрис, прищурившись, вгляделась в пылающее лицо сердитого норманна. Можно ли ему доверять? Ивар тогда, в Перте, когда сам с собой разговаривал, ясно дал понять, что подозревает кого-то из ближайшего окружения. Это ведь вполне может быть и Эйнар!.. Она покачала головой - да это может быть кто угодно. А вот так вот никому не доверять - это только Ивар может, он привычный... Она припомнила детали свадебного пира. Норманны сидели по левую сторону, далеко от его величества, а конкретно младший сын конунга и вовсе едва ли не у самых дверей, согласно положению. К их столу он даже не приближался. Да и... Все-таки, яд - не их метод! Они воины, таким руки марать не станут. Мечом наотмашь - и всех дел. По-другому у них как-то не принято... Нэрис перевела дух и решилась:

  - Эйнар!

  - А?

  - У меня к тебе предложение.

  - Чего?!

  - Того!- девушка посмотрела ему в лицо:- Ты хочешь поскорее от меня избавиться?

  - Да,- не раздумывая, кивнул тот. Леди МакЛайон фыркнула. Прямой, как его же меч!.. Какие там интриги да отравления?!

  - Тогда отвечу честностью на честность - мне тоже вторая тень за спиной до самой старости не нужна. Сейчас я тебе кое-что расскажу, а там уж ты сам выбирай... Но одно обещаю точно - если договоримся, то, как все кончится, я лично попрошу сэконунга Асгейра принять тебя к себе в дружину! Ему даже Олаф Длиннобородый не откажет.

  - Обещаещь?!- с горящими глазами развернулся к ней взбудораженный норманн.- К Асгейру?!

  - Да!- твердо ответила она.

  - Кого убить надо?!

  - Да, надеюсь, никого не придется,- опешила девушка.- Просто...

  - Согласен!

  Она захлопала ресницами. Однако!..

  - Погоди, Эйнар,- Нэрис, улыбнувшись, подвинулась поближе и, удостоверившись, что в пределах двадцати локтей вокруг никого нет, сказала:- Давай я все-таки сначала тебе всё объясню! Только... на ухо. Дело серьезное...

  Ивар покачал головой, глядя на весело отплясывающих соратников, и хмыкнул:

  - Слушай, они спать собираются вообще?

  - Эх...

  - Это был риторический вопрос,- он вздохнул:- Плохо на нас Хайлэндс влияет! То пьем, то морды бьем. Ну, парням, понятное дело, общества не хватает, который день перед глазами одни и те же рожи, пускай уж. Главное, чтобы не расслаблялись слишком... Творимир, я не понял, МакТавиши опять в дугу?!

  - Эх!..- всплеснул могучими ручищами бывший воевода, узрев две до боли знакомые бурые физиономии в толпе селян. Судя по довольным улыбочкам и абсолютно косым глазкам - братцы были не то что 'в дугу', а просто в слюни пьяные!.. Русич издал глухой рык, засучил рукава и решительно двинулся в сторону подопечных, нелюбезно расталкивая веселящийся народ. Ивар проводил его взглядом и пихнул в бок Томаса, строящего глазки какой-то очередной деревенской милашке:

  - Отвлекись, бабеляр. У тебя еще вся ночь впереди.

  - Ивар, ну ты вот как всегда, а!..

  - Не ной. Сейчас отстану. Ты мне скажи лучше - откуда у Мэта с Марти спиртное? Я их лично обыскал еще во Фрейхе! И их, и подсумки их лошадей...

  - И чего?- не понял рыжий, с трудом оторвав взгляд от многообещающе подмигивающей ему девицы.- Ну, местные угостили!

  - Сомневаюсь. Я их сразу по приезду упредил, кому можно наливать, а кому - нет. Под угрозой гнева лорда Гранта, это его земли. Ослушаться не могли...