Капкан для Гончей

  - Простите...- она опустила глаза.- Я просто... Так получилось! Гуляла после обеда по берегу, присела отдохнуть и уснула. Прошлой ночью совсем не выспалась... А потом глаза открываю - уже темно! И туман такой, что ничего вокруг не видно,- тут она благоразумно решила не открывать всей правды, ибо жене и хозяйке дома в той ситуации полагалось не музыку слушать, а к родному замку поспешать со всех ног.- Вот и свернула, наверное, не в ту сторону. И в лесу заблудилась...

  - Я так и думал,- кивнул он.- Не извиняйся, со всяким может случиться. Только, очень тебя прошу - в другой раз бери с собой хоть Бесс, хоть Томаса, хоть кого из норманнов!.. Места здесь неспокойные, ночи темные... Мне как-то вдовцом остаться, едва жениться успев, не очень хочется!..

  - Мне тоже,- не сдержавшись, весело фыркнула она, и добавила, уже без улыбки:- А гулять я больше вообще ходить не буду! Ни одна, ни с провожатым. Хватит!

  - Ну, это уж ты чересчур...- начал он, но девушка яростно замотала головой:

  - Ни за что! Ты не представляешь, чего я сегодня насмотрелась!..- она запнулась на полуфразе. Выбалтывать мужу вообще всё в ее планы не входило. Про лиса, конечно, придется рассказать... А про фэйри - явно не стоит. Точно решит, что умом повредилась!

  Однако Ивар истолковал ее замешательство по-своему.

  - Мне, вероятно, придется тебе кое-что обьяснить,- проговорил он,- но сначала, если позволишь, я хочу задать тебе пару вопросов...

  - Про лису, да?

  - Про нее,- поднял голову лорд.- Или про него, я уж не знаю...

  - Он мужчина,- сказала Нэрис.- Я так понимаю, тебе уже сказали, что это не просто лис?.. Творимир меня сюда принес, он и нашел, а когда нашел, наверное, наш разговор слышал...- она жестом остановила открывшего было рот мужа:- Можешь не 'обьяснять', я и сама догадалась, когда тот медведь пасть раскрыл и сказал...

  - ...'Эх'?- вздохнул Ивар.- М-да... Нехорошо получилось.

  - Он, наверное, себе подобного встретить не ожидал,- предположила девушка и с тревогой заглянула в глаза мужу:- А что с... ну, с лисом? Творимир его не...

  - Бог с тобой,- улыбнулся Ивар.- Не до того ему, сдается мне, было. А твой знакомый, как понял, что никто тебя есть не собирается, хвостом махнул - да только его и видели!.. Кстати, имени своего он тебе не называл?

  - Нет,- она покачала головой.- А я и спросить не удосужилась. Некрасиво как... Ивар, он хороший! Правда! Он меня к замку вывести хотел... Не убивайте его, пожалуйста!

  - Да у меня и в мыслях не было!- подпрыгнул от несправедливых подозрений бывший королевский советник.- За что мне на него зло держать? За то, что тебе помогал, или за то, что он оборотень?.. Да спасибо ему огромное за первое, и бог с ним, со вторым! Творимир вон тоже... такой породы, и что ж теперь, из отряда его выгонять, что ли?..

  - Извини,- потупилась она, про себя с облегчением вздохнув.- Просто я думала...

  - И зря,- улыбнулся Ивар.- Пусть бегает.

  - Ему не нравится 'бегать',- проронила девушка, вспомнив тоскливый взгляд лиса.- Это семейное проклятие.

  - С чего ты взяла?

  - Сам сказал. Что и прадед, и дед, и отец...

  - Ого!- невольно присвистнул лорд МакЛайон.- Так это что же, получается, у нас тут целый клан потомственных оборотней под боком?.. Милые новости...

  - Я про клан не знаю,- подумав, сказала Нэрис,- он один был. Может, один и остался. Жалко его... Такой благородный, и по разговору видно - дворянин!

  - Ага, все-таки прав был, значит, Творимир...

  - Кстати!- вспомнила она.- Он сказал, что на охоте вашей был. Что его там 'как кролика' загоняли!.. Вы лису видели?

  - Я - нет,- ответил лорд и вдруг расхохотался:- А Мюррей - точно! Зря мы, выходит, на его старческое слабоумие грешили!.. Хм, не знаю, кто такой этот оборотень, но что чувством юмора его бог не обделил - это уж точно... Ты бы видела, как он старика по лесу водил - мы только проклятия и слышали!

  Она улыбнулась. Новый знакомый нравился ей все больше и больше. Дай ему бог долгой жизни и избавления от тяжкого семейного рока... Если это возможно, конечно.

  Она подняла голову:

  - Наверное, стоит спуститься к гостям. Неприлично.

  - Сейчас спущусь,- нехотя побещал Ивар, который на самом деле сейчас предпочел бы тихий семейный ужин обществу толпы нетрезвых соотечественников.- Им и без меня там не скучно...

  - Это не очень-то гостеприимно с нашей стороны,- она решительно встала с кресла и оправила платье.- Пойдем. Нам ведь тут еще жить. А это неуважение к соседям, получается.

  - Но тебе совсем не обязательно...- удивленно начал он. Потом подумал и добавил, поднимаясь:- Но желательно, тут ты права. В любом случае, мы оба не ужинали! Совместим полезное с приятным?..

  Уже светало, когда измученные супруги, едва передвигая ноги, добрались, наконец, до постели. Пьяных вусмерть и по уши довольных лордов слуги растащили по отведенным им комнатам, валящаяся с ног челядь, зевая, прибирала каминный зал, замок погружался в долгожданную тишину и покой...

  В камине жарко горели поленья, бросая оранжевые отсветы на задернутые портьеры - чтобы надвигающийся рассвет не мешал хозяевам отдыхать от забот прожитого суматошного дня.