Капля

Ослепительно белый свет изливался из-за станции. «Солнце», – у Капли перехватило дыхание. Огромное светило находилось где-то там, у них за спиной, а впереди, насколько хватало глаз, дышала, клубилась, волновалась бело-голубая поверхность. Нежный газовый свет кончался непроглядным мраком, а там, где две стихии соприкасались, мерцала электричеством упругая синяя полоса.

Она могла вечно стоять тут, не отрывая глаз от живого, манящего простора.

«Дом, – подумала Капля и тут же вспомнила слова Напури о мертвых планетах. «Ужасно! Несправедливо! Неужели он тоже может лишиться дома? Я должна ему помочь. Но как же мне страшно! Но что страшнее?..»

Капля вернулась на лежанку и стала смотреть в иллюминатор уже оттуда. Белые громады облаков медленно ворочались над синей водой, мысли плавали в голове так же медленно, превращались в облака, потом облака превратились в огромные фразы, поплыли к самой границе черноты и…

4.

Когда Капля пришла в кают-компанию, Напури и Джек уже заканчивали завтрак. Маши не было. Джек, как всегда, показал ладонь, человек улыбнулся:

– Выспалась?

– Да. Я согласна. Что я должна сделать сейчас?

– Поесть для начала! А потом приходи в лабораторию. Если не помнишь, где это, Джек тебя проводит.

Шимпанзе коротко кивнул.

– Ну, разберетесь тут, а я пойду готовить оборудование.

Когда Напури ушел, Капля съела завтрак так быстро, что едва ли почувствовала вкус. Она была очень взволнована. Но образ тьмы, пожирающей голубую планету, от чего та гасла и съеживалась, как сгоревшая спичка, неотступно преследовал ее. Капля торопливо отнесла тарелку в утилизатор и обернулась к Джеку:

– Идем?

Джек сполз со стула и поскакал к двери, помогая себе передними лапами. Когда они вошли в лабораторию, человек что-то внимательно рассматривал на большом мониторе. Он обернулся на шорох.

– Хочешь посмотреть?

– Что это?

– Это Окно. Вот эти точки – это собаки. А это, – Напури показал на курящийся дымок, – стоянка человека. Над ними летает наш спутник, поэтому мы в любой момент можем увидеть, что там происходит. Уже несколько дней собаки малоподвижны, стоит сильный мороз, и я надеюсь, что они просто отсиживаются. Тебе предстоит с этим разобраться.

Капля взглянула на монитор. Четыре точки медленно бродили взад и вперед, но одна неподвижно лежала на сером уступе скалы, торчащей из-под снега. «Что-то не так. Посмотрим», – решила она.

– И как мне туда попасть?

– Это будет завтра. Сегодня постарайся хорошенько отдохнуть. Видишь этот аппарат? – Напури показал на громоздкий шкаф, который будто положили на бок. – Это Коридор. Завтра мы просто положим капсулу в этот люк, а выйдешь ты вот тут…

Тут он показал на черный неровный кружок на мониторе, едва заметный под снегом.

– Это пещера, она защитит тебя от холода. Мы положим в капсулу немного еды, на первое время тебе хватит. Капсула откроется автоматически по таймеру, а если что-то не сработает, мы откроем ее отсюда. Тебе не о чем волноваться.

– И это все? То есть, я просто войду в эту дверь, и выйду там, сквозь время и пространство?

Напури замялся:

– Ну, это сложно объяснить, боюсь, я не смогу. Просто поверь. Это работает.

Каплю затрясло. Человек протянул руку, видимо, желая ее успокоить, но сразу же отдернул пальцы, встретившись со взглядом лайки.

– Мы увидим тебя, когда ты выйдешь. Сразу. Не бойся. Если захочешь назад, просто забирайся обратно в капсулу и нажми на большую кнопку с домиком. Мы увидим твой сигнал здесь.

– Ладно, разберусь.

Лайка огляделась и увидела вчерашний топчан. Она улеглась на нем и стала смотреть на монитор. Черные точки слева почти не двигались. Справа курился дымок. Через час от него отделился темный силуэт и отправился куда-то еще правее. Скоро он исчез за границами экрана.

***

Весь день Напури и Джек возились с аппаратурой, прервавшись только на обед. Джек принес Машу и посадил на стальной столик рядом с Коридором. Они лениво переговаривались, и от их спокойных голосов Каплю снова потянуло в сон. Она пришла в себя уже в своей комнате: видимо, человек перенес ее, спящую, сюда.

«И как это я могла так расслабиться?!» – Капля была недовольна собой. «Наверно, опять что-то положили в еду, не могла же я потерять бдительность до такой степени!». Лайка спрыгнула с лежанки, открыла ставню иллюминатора и отшатнулась. Напури поменял курс, станция повернулась, и теперь перед глазами лежала сплошная тьма.

Капля закрыла люк, постояла с минуту и подошла к двери. В коридоре было тихо. Судя по бортовым часам, была глубокая ночь. Она прошлась взад и вперед по короткому коридору и, не зная, куда себя деть, вернулась в свою каюту. Лежа на мягком матрасе, она пыталась вспомнить, как это – быть просто собакой. Хоть что-то из тех ощущений. Нет. События последних часов были слишком невероятными. Но кое-что было. Рука. Крепкая рука Хозяина на ее шее.

«Ну, что, Капля, смотри, смотри внимательно, все расскажешь, когда вернешься, обещай! Не бойся, не бойся, милая. Давай пристегиваться, пора».

***