Капризы неба

— Никогда не появляюсь в чужом городе без денег, но не думала, что так долго пробуду там, — продолжила оправдываться девушка. — Даже телефон в квартире забыла.

Принесли меню. Не глядя в него, Глен сразу заказал себе овощной салат и чай. Рая последовала его примеру. Глен подумал, что воспитание не позволяет ей даже притрагиваться к меню без гроша в кармане.

— Я прочитал твой рассказ. — Он решил не распыляться на задушевные беседы и прелюдии. — Во-первых, поздравляю с победой на конкурсе. Теперь я могу официально передать тебе корону.

— Спасибо. — Рая смущённо улыбнулась. Неужели перед ней сидел тот самый Глен? Вымысел, оказавшийся реальностью? Или наоборот? — А почему ты не участвовал в этом году?

— На меня свалили кучу всякой работы, не до конкурса было. Да и не вижу смысла взбираться на уже покорённые вершины. — Чтобы не показаться надменным, он сдобрил свою реплику шутливым тоном, и, не меняя тона, спросил: — Думаю, ты понимаешь, какой вопрос мне хочется задать тебе больше всего?

Рая кокетливо склонила голову:

— О да! Как мне удалось нарисовать твоего персонажа столь похожим на тебя?

Столь похожим? Мягко сказано. Идентичным!

— Мне сказали, у тебя есть уникальная способность. Именно благодаря ей тебе открылся тот образ.

— Об этом скоро будет знать весь город. — Её псевдоотчаянный вздох был пропитан не отчаянием, а скорее приглушённым удовлетворением.

— Но ведь это правда?

Принесли чай. Рая вскрыла пакетик и утопила его в кипятке.

— На самом деле, мои способности заключаются в предвидении будущего. Капризы неба я не считаю способностями. Наверняка тебе рассказали, что это такое.

— Да. У тебя случилось какое-то несбывшееся видение с моим участием?

Она кивнула:

— Причём, довольно чёткое. Будто я смотрела кусок фильма с тобой в главной роли. Как выяснилось позже, в видении был лишь один правдивый элемент — ты.

Глен сосредоточенно посмотрел на Раю:

— Выходит, оно не было ложным. В капризах неба неправда всё.

— Ну, не всегда. — Она аккуратно отпила из чашки. — Реальность действующих лиц ещё не гарантирует наступление предвиденных событий.

Две порции овощного салата приземлились на стол.

— А о каких вообще событиях идёт речь?

— Спасибо! — Рая поблагодарила официантку и развернула вилку. — Собственно, о тех, с которых начинается мой рассказ. Мне предвиделся лайнер с литераторами, приглашёнными издательством «Боги иллюзий»… — Она задумалась. — Хотя нет, конкретное издательство там не фигурировало, это додумала уже я.

— И на том лайнере был я?

— Угу. Вместе с Костей Раковым. Второй правдивый элемент. Я знаю, что вы когда-то переписывались, но не виделись вживую. Он даже не знает, как ты выглядишь.

— Он далеко не первый, — усмехнулся Глен. — А остальные? Были там?

— Нет, их я ввела в повествование осознанно.

Наконец, Глен заметил еду и принялся неторопливо стягивать салфетку с вилки.

— Название корабля ты придумала сама или оно тоже из видения?

— «Эклиптика»? Я до сих пор отчётливо помню эти красивые выпирающие буквы. — Рая мечтательно посмотрела куда-то вверх. — Я специально перерыла интернет, но круизного лайнера с таким названием не нашла. Как понимаешь, видению не суждено сбыться.

Глен прожевал кусок огурца и потянулся за солью.

— Ладно, а как же тебе удалось узнать о моих качествах? Музыкальных предпочтениях. И пресловутом литературном искушении, за которое меня впоследствии так сурово наказали люди будущего.

Рая вновь заулыбалась. С улыбкой её лицо выглядело весьма привлекательным.

— Весь эпизод крутился вокруг твоей персоны. Я видела не только внешность, но и ощущала твои мысли, переживания. Всё было очень необычно. Сначала ты ехал в машине. Марку не разобрала, но отчётливо слышала играющую в салоне музыку. Динамичную, местами даже тяжёлую. Потом ты поднялся по трапу, долго стоял на палубе и смотрел на причал. Весь во власти странных ощущений, ты думал о своей жизни, о книгах, которые написал и ещё планировал написать. Именно в тот момент мне приоткрылся твой внутренний мир. Но тогда я и не думала, что заглядываю в душу самого закрытого фантаста страны. Мне казалось это обычным капризом неба, подарившим очередного интересного персонажа.

Если это не ментальная связь персонажа с автором, то салат на тарелке приготовили из телячьего языка и копчёного угря. Глен дожевал пропитанный оливковым маслом кусочек помидора и запил чаем, дабы ничего не застряло в пересохшем горле.

— И что было дальше? — спросил он.

— К тебе подошёл Костя Раков. Он-то знал практически всех приглашённых гостей в лицо, пропустить незнакомое он просто не мог.

— Похоже на Кенста. Ловеласы не пропускают ни одной юбки, а он ни одного незнакомого литератора. Так, что потом?

— Да в принципе, всё. Вы начали общаться, и эпизод завершился. После чего я ринулась записывать все детали увиденного, пока они ещё пахли приятной свежестью.

— То есть, никаких незнакомцев, кораблей-призраков и людоедов? Так скучно… — Глен вновь взял соль. — Согласись, реальная жизнь похожа на недосолённый овощной салат. Другое дело, выдуманные миры.