КАРЕ

Герман, не раздумывая, направился в сторону столи- ка, за которым расположилась Кристина. Он еще на подхо- де к казино разглядел среди множества авто ее «Бентли», а потому и знал наперед, что непременно встретит ее сегодня здесь. Кристина была топ-менеджером одной из крупных нефтяных компаний. И в силу того, что име- ла склонность к игре и была одинока, зачастую коротала свое свободное время то в «Метелице», то в «Тропикане». Выглядела она впечатляюще, одевалась стильно, ходила на каблуках, на вид же ей было под сорок лет. Познако- милась же она с Градским за игровым столом, за который подсела после того, как обратила на Геру внимание. Зна- комство же меж ними, как это обычно и бывает средь игроков, было шапочным и носило, как представлял себе Герман, поверхностный и ни к чему не обязывающий характер. Как только Градский подошел к столику и при- сел за него, Кристина поинтересовалась у него с милой улыбкой на лице:

– Привет, Гера, проголодался?

– Привет, Кристина! Да есть немного, со вчерашнего

вечера крошки во рту не было.

– Что, сутки играешь?

– Да почти, с перерывом на сон.

– И как?

– Лучше не спрашивай, полная засада. Почти на

тридцатку лечу, пришлось два раза за деньгами в офис

ездить…

К столику подошла официантка и поинтересовалось

у Германа:

– Что желаете?

– Жаркое и овощной салат… – сходу ответил Герман.

Приняв заказ от Германа, официантка тут уже удали-

лась, оставив Германа и Кристину наедине. Герман прово-

дил взглядом сексапильную официантку и посмотрел на

Кристину, которая в этот момент не сводила с него глаз.

Судя по всему, от нее не укрылось то, каким аппетитным

взглядом пожирал Гера стройную и все еще молоденькую

девушку, когда та только отходила от столика. Кристина

улыбнулась и поинтересовалась у него:

– Понравилась?

– Кто?

– Кто, кто? Официантка, не я же… – Кристина широко

улыбнулась и обнажила два стройных ряда белоснежных

зубов.

– Да брось ты, Кристина. Какое мне до нее дело, мне

сейчас только что и остается, что об официантках думать.

Я же тебе говорю, что на тридцатку лечу…

Вскоре официантка вернулась к столику и принесла

Градскому сразу и салат, и жаркое. В этот раз Гера не толь-

ко в ее сторону бровью не повел, но даже и слова в знак

благодарности вслух не выразил. После того как офици-

антка в очередной раз отошла от столика, внимательная

и ко всему наблюдательная Кристина похвалила Градско-

го в шутливой форме:

– Молодец, Гера, исправляешься…

Герман в ответ на это натянул на лицо улыбку, скло-

нился над тарелкой и принялся с удвоенной энергией

пережевывать попавшую ему в рот пищу. Все это время пока Градский кушал, Кристина непринужденно потя- гивала через соломинку коктейль и внимательно, как завороженная, разглядывала его со стороны. Градский почувствовал на себе ее взгляд и оторвался от тарелки. И тут же увидел перед собой задумчивый и грустный взгляд одинокой женщины. Он уже давно замечал то, что Кристина зачастую украдкой посматривает в его сторо- ну в те моменты, когда он играет за покерным столом. Он уже несколько раз ловил на себе ее робкие и застенчивые взгляды, но в суматохе и в пылу азарта тут же забывал про них, не придавая им особого значения. Герман ходил в казино именно что играть и не шуры-муры с кем-либо заводить. Вот и в этот раз он, скорее всего, тоже бы не придал значения взгляду Кристины в свою сторону. Но…

Кристина отставила в сторону фужер и обратилась к

Герману, все так же поигрывая взглядом.

– Гера! Я через десять дней в Монако на гран-при уез-

жаю, не хочешь со мной туда за компанию смотаться?.. –

Услышав это, Градский поджал губы, откинулся на спинку

стула и так ничего и не ответил Кристине… – Что мол-

чишь, Гера? Предложение мое не нравится? Или дружбу

водить со мной не хочешь?.. – Градский все так же молчал,

не находя нужных слов. После сегодняшнего проигрыша

в «Метелице» предложение, прозвучавшее из уст Кристи-

ны, показалось ему неуместным. Именно в этот момент

он почему-то вспомнил о Стелле. Вспомнил и, не задумы-

ваясь, ответил.

– Кристина, ты же знаешь, что у меня семья и четверо

детей. Что я жене скажу?

– Жене?! – Кристина произнесла слово «жене» с таким

удивлением, что можно было запросто подумать, что

она в этот момент увидела перед глазами именно то, что

раньше в своей жизни никогда не видела.

– Да, жене! Ты же в Монако, как я понимаю, не на один

день летишь.

– Ну ты даешь, Гера! Прямо как маленький… – Кри-

стина в недоумении пожала плечами и спросила Германа:

– А что ты своей жене обычно говоришь, когда сутками

в казино пропадаешь? Вот что ты ей сегодня, например, сказал, когда сюда поехал?

– Сегодня?

– Да, сегодня?..

Герман помедлил, размышляя над тем, стоит ли

посвящать в семейные тайны вовсе не знакомого челове-

ка, но все же решился ответить, как игрок игроку:

– Сказал, что за цветами и за хлебом пошел.

– За хлебом и за цветами?.. – Кристина искренне уди-

вилась, узнав о том, под каким благовидным предлогом

Герман в очередной раз вырвался из семейного плена в

казино.

– Ну да, так и сказал сегодня утром, что за хлебом и за

цветами пошел.

– Утром за хлебом – это понятно. А вот цветы? Ты что,