Карнавал лжи

– Но ваш амадэй потом вернулся, как ни в чём не бывало, – напомнил Ларон. – Мы не хотим, чтобы Зельда тоже вернулась, жаждая мщения. К тому же довольно актуальным остаётся вопрос, как внедрить в Рассвет Ищущую господ Норманов, личность и лицо которой Зельде хорошо известны. Весьма велика вероятность того, что эйрдали убьют вас, как только опознают.

– Не беспокойтесь. Мой план позволит относительно безопасно внедрить нас с Алексасом в Рассвет, отвести подозрения от Венца и спасти моих друзей. – Таша заставила себя приподнять уголки губ кверху. – Полагаю, вы заинтересованы в их спасении не меньше моего, ведь это поможет мне приблизиться к Шейлиреару, что сыграет вам на руку.

– Но, если вы не справитесь, у нас не останется выхода, кроме как примкнуть к Рассвету прежде, чем Зельда решит прибрать нас к рукам силой, – безрадостно заметил волшебник.

– Или уничтожить тех, кто не протянул ей руку помощи, – бесстрастно добавил Герланд.

– Значит, я справлюсь.

В ответном взгляде Линды Таша прочла одобрение – и это придало ей сил на то, что будет дальше.

– И что за план? – спросила женщина за столом.

– Вы наложите чары на мою память, чтобы членам Рассвета было трудно понять, кто я на самом деле… первое время, во всяком случае. – Таша скрестила ледяные руки на груди, точно отгораживаясь от всех, кто сидел за столом. – Полагаю, они с готовностью примут факт, что вы защитили своих людей подобным образом – просто на всякий случай.

– И как это поможет нам избежать гнева Зельды?

Отступать поздно, подумала она, глядя, как Ларон скептически опускает голову, а Линда заинтригованно подаётся вперёд.

– Это – не поможет. Поможет то, что есть другие амадэи, которые не допустят моей гибели. – Тщательно контролируя каждое движение, Таша величественно откинулась на спинку стула. – И то, что потом я пойду к самому главному из тех, кто будет мне представлен, и расскажу ему правду.

Глава седьмая. Город королей

– Мхм, – неодобрительно пробурчал господин Гирен, когда вслед за Ароном в обсерваторию проскользнула Лив. – Ты и малышку с собой привёл?

– Ты ведь дашь девочке увидеть сестру, – мягко произнёс амадэй.

– Мхм, – с явным осуждением в адрес самого себя изрёк господин Гирен, двигая кресло к телескопу.

– Готова, Лив? – спросил Арон, пока волшебник крутил круглые рычажки, ворча что-то себе под нос.

Чихнув от пыли, витавшей в воздухе, та радостно закивала, нетерпеливо облокачиваясь на спинку кресла звездочёта. Девочка была вне себя от радости, уже когда Арон вдруг заглянул в комнату, где Лив сидела на кровати и корила себя изо всех сил, и спросил, не хочет ли она повидать сестру.

«Чтобы увидеть Ташу, тебе не требовалось сбегать, – добавил он как будто бы грустно. – Господину Гирену под силу заглянуть в свой волшебный телескоп и сказать нам, где она».

«Да-а? – недоверчиво протянула Лив, которой трудно было представить, что у хозяина дома может быть хоть что-то волшебное. – А господин Гирен что, маг?»

«Был им очень давно. Он хотел об этом забыть. У него не получилось».

Господина Гирена Лив побаивалась, так что донимать его вопросами в духе «скоро будет готово?» не осмелилась. Она молча и долго терпела, пока старик подстраивал окуляр; так долго, что в конце концов начала заглядывать в скопище пустых чашек на столе, где остатки лимонов уже почти готовы были отрастить плесневые щупальца и выбраться наружу.

– Что-то не так? – не выдержав первым, спросил Арон.

– Мхм, – отстранившись, признал господин Гирен. – Завеса вечной тьмы. С этим мне через неё не пробиться. – Волшебник печально взглянул на телескоп. – Даже с зеркалом-«шпионом» было бы сложно. Таша, мхм, находится в очень хорошо охраняемом месте.

– Она уехала из Броселиана?..

– Необязательно. Это место может быть где угодно. И я даже приблизительно не могу определить где.

Арон смотрел на притихшую Лив, слушавшую разговор напряжённо и настороженно.

– Это заклятие творится только магистрами, если не ошибаюсь, – произнёс амадэй.

– Такой мощности? Мхм. Только ими. Или амадэями, верно намекаешь. Так что да, есть вероятность, что твой братец уже добрался до Таши. Или просто позаботился о том, чтобы до неё не добрался ты.

Взгляд Арона, изучавший детское лицо, был пугающе сосредоточенным.

– Стало быть, ты ничего не можешь сделать.

– Отсюда – ничего. Если, мхм, точнее знать место, возможно…

– Беги вниз, Лив. – Арон ласково тронул девочку за плечо. – Я спущусь следом.

Нервно комкая пальцами края длинных рукавов, та без лишних расспросов шмыгнула на лестницу.

– Я выбрал не её, – произнёс амадэй, когда детские шаги прозвенели по ступенькам. – Когда ещё мог её найти.

Господин Гирен, ухватив трубку, погрыз мундштук – нервно и немного совестливо.

– Это было правильно. Сам знаешь.