Карта костей

Глава 36

Когда я наконец его разглядела, Зак в двадцати метрах от меня пробирался к дальней двери. Он остановился в тот момент, когда рядом со мной приземлился Дудочник. Его подошвы еще не коснулись лестницы, а рука уже вскинулась, готовая метнуть нож. Дудочник нежно сжимал рукоять между большим и указательным пальцами, однако я много раз видела, как он убивал, поэтому знала, что он пустит нож в горло отнюдь не нежно.

— Убьешь меня — убьешь ее, — произнес Зак.

— Если поднимешь тревогу, я все равно погибну, — ответил Дудочник. — Касс поместят в бак, а меня запытают до смерти. Мы с ней знаем, какой сделаем выбор, если до этого дойдет. — Он наверняка вспомнил то же, что и я: страшную минуту под Нью-Хобартом, когда мы проигрывали сражение и его нож был направлен на меня. Мы никогда это не обсуждали. Потому что и не требовалось.

— Даже не думай сбежать, — продолжил Дудочник. — Если ты увернешься от моего ножа, то она — уж точно нет.

— Черт побери, хоть лампу потуши! — крикнул мне Зак. — В некоторых трубках сероводород, тебе руки оторвет!

Я не до конца поняла, о чем он говорит, но паника в его глазах, когда они метались от лампы к трубам на потолке, выглядела очень убедительно. Я подняла шторку фонаря и задула пламя, погружая нас в тусклое зеленоватое свечение машин.

— Можешь тыкать в меня своим ножиком сколько хочешь, но тебе никогда не выбраться из Ковчега, — заявил Зак Дудочнику.

— Я знаю, что вы делаете, — сказала я. — Знаю о взрывном механизме и Далеком крае.

— Ничего ты не знаешь, — перебил он меня.

— Когда-то в камерах сохранения ты сказал, что хотел бы сделать что-то в своей жизни. Изменить мир. С тем, что вы здесь нашли, ты можешь это сделать. Не взрывные механизмы, другое. Ты мог бы покончить с рождением близнецов. Знаешь же, что это возможно. В Далеком крае этого добились.

— И всех нас сделать такими же уродами, как вы двое? Если покончить с рождением близнецов, так и произойдет. Это не избавит нас от омег. Это всех сделает омегами.

— Ты предпочел бы сохранить фатальную связь? — поинтересовался Дудочник.

Зак пренебрежительно отмахнулся:

— Теперь есть возможность ее обойти. Я нашел способ освободиться от вас с помощью резервуаров. Нам не нужен Далекий край. За четыреста лет мы сумели сохранить человечество. Правильное человечество. Мы пережили взрыв, Долгую зиму, засушливые годы, четыреста лет мертвых земель и все остальное, с чем пришлось бороться. И после всех усилий, если ты доберешься до Далекого края, он все уничтожит. Мы нашли способ освободиться от омег, но Далекий край может всех нас превратить в уродов.

Я покачала головой:

— Считаешь, в том, что ты предлагаешь, больше человечности? Создание еще одного взрыва и уничтожение Далекого края, а не отмена рождения близнецов и принятие того, что у всех будут мутации?

— Если ты правда думаешь, что быть омегой ничуть не стыдно, почему так долго это скрывала? — процедил Зак. — Почему лгала все наше детство, из кожи вон лезла, изображая, что ты одна из нас?

— Хотела остаться в семье. — Я не отводила глаз. — С тобой.

Эти разговоры с Заком всегда заканчивались одинаково. Мы говорили о взрыве, о будущем целых стран, судьбах людей как здесь, так и Далеком крае, но если проследить все его аргументы, мы в конце концов вернемся к тому же: испуганному обиженному ребенку, который боится, что никогда не добьется своего права, данного от рождения. Что люди сочтут уродом его, а не меня.

Такая мелочь по сравнению с судьбой целого мира! Но я чувствовала, что база его чудовищных планов кроется именно в ней. Если убрать резервуары, Синедрион, Ковчег, взрывной механизм, останется только мой сердитый и испуганный брат. Скрывая свои видения, свой дар, стараясь воспрепятствовать нашему разделению, я оттолкнула его гораздо дальше, чем если бы позволила заклеймить себя намного раньше.

Дудочник прервал мои мысли:

— Ты настолько глуп, что думаешь, будто взрыв можно сдержать? Если ты пошлешь его в Далекий край, он что, не повредит нам здесь?

Зак нетерпеливо мотнул головой:

— Это очень далеко.

— Вы его еще не нашли, — сказала я. Не столько заявление, сколько молитва.

— Найдем, — заверил он. — И найдем раньше Сопротивления. Мы знаем, где искать, знаем, на что они способны и что уже сделали.

— Так пусть и дальше делают! — воскликнула я. — Какая разница, если они живут где-то за океаном?

Зак вдохнул так, что сжались ноздри.

— Они нас ищут. Даже если тебе и Сопротивлению никогда не удастся отыскать Далекий край, они нас все еще ищут. Послали сообщение. Мы наткнулись на него здесь. Всего несколько слов. Оно пришло слишком поздно для жителей Ковчега — для них все заканчивалось, все разваливалось. Им не удалось даже ответить, не то что искать Далекий край. Но сообщение они сохранили. Мы знаем, что где-то там Далекий край существует. И знаем, что у них все еще есть машины. Они смогли отправить это сообщение многие годы назад. И они прекратили рождение близнецов.

— Ты не можешь этого сделать.

Зак рассмеялся.