Картина Черного человека

— Лежит? Почему она лежит на полу, а не в своей собственной кровати?

— Потому что она умерла, болван!

— Хозяйка? Умерла? — Хендрик изобразил крайнее удивление и недоверие. — Она была вполне здорова!

— Можешь сам поглядеть! — оборвала его Катрина и снова громко высморкалась.

Хендрик подошел к безжизненному телу хозяйки и изобразил крайнюю степень удивления.

— И что же теперь будет? — проговорил он, выдержав подобающую паузу.

Тут Катрина еще раз высморкалась, поправила волосы, и лицо ее порозовело.

— А то будет, что я заставлю хозяина жениться на мне! А то, видишь ли, чуть не каждую ночь ходит ко мне на чердак и хочет отделаться грошовыми подарками!

— Не спешишь ли ты? — Хендрик взглянул на служанку и прищурился. — Хозяйка еще не похоронена, а ты уже строишь такие планы! Для начала разбуди хозяина и сообщи ему новость.

— Я? — Катрина попятилась. — А почему я? Может быть, ты ему это сообщишь?

— Ну уж нет! Ты метишь на ее место, так сделай хоть что-нибудь! Да, и вот еще что… — Хендрик понизил голос. — Ты не знаешь, кто такой Антонис?

— Антонис? — служанка заинтересованно взглянула на Хендрика. — А что ты о нем знаешь?

— Ничего. Только мне послышалось сквозь сон, что хозяйка воскликнула «Антонис, малыш!»

— Вот оно что… выходит, правду говорила старуха…

— Какая старуха?

— Старая повитуха Неле. Как-то она напилась джина и болтала всякую ерунду…

— Что она болтала?

— Да ничего, это не твое дело!

— Но уж коли ты сказала «А», так говори и «Б»!

— Вот еще…

Пока они препирались, на лестнице послышались шаги, и появился хозяин в ночном колпаке, со свечой в руке.

— Что здесь творится? — проговорил он недовольно. — Что за шум вы подняли посреди ночи?

— Так тут такое несчастье, мингер… — залепетала Катрина.

— Пожар, что ли?

— Нет, не пожар… но ваша супруга…

— Что еще случилось с этой коровой?

— Ваша супруга… она скончалась. Вот она лежит…

— Что? — хозяин повыше поднял свечу, разглядел тело жены на полу и крякнул: — Ну вот, она всегда норовила причинить мне неудобства… и померла-то посреди ночи, чтобы не дать мне выспаться!

Водитель синей «Хонды» внимательно следил за проезжающими машинами. В какой-то момент ему показалось, что из-за угла выехал знакомый автомобиль. Тот самый, которого он дожидался.

И в это самое время к «Хонде» подошел плечистый мужчина с трехдневной щетиной на щеках. Он наклонился к водительскому окну и постучал в него костяшками пальцев.

Водитель «Хонды» опустил стекло и выглянул:

— Чего надо, мужик?

— Мне надо, чтобы ты со своей консервной банкой срочно испарился. И чтобы я тебя здесь больше не видел. Понятно излагаю?

— А в чем дело?

— В том, что это место — мое. И, кроме меня, здесь никто не должен парковаться. Так что вали отсюда сей момент, если не хочешь больших неприятностей.

Тут небритый мужик отступил на шаг, так чтобы водитель «Хонды» увидел его массивную фигуру и стальную телескопическую дубинку у него в руке.

— Понятно излагаю? — повторил он угрожающим тоном и заиграл желваками.

Водитель «Хонды» пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.