Карты, золото, меч

Вновь услыхав про некий Синдикат, Ивейн, наконец, решил разузнать, что же это за таинственная организация — тем более, что один из ее членов едва его не прикончил, однако Гилберт успел первым:

— Что еще за Синдикат? — спросил старик. — Все вокруг про него просто и талдычат.

— Синдикат — это купеческая гильдия Распутья, — начал объяснять Громхак. — Они контролируют почти всю торговлю, идущую через Распутье — естественно, не бесплатно — но зато следят за тем, чтобы в городе более-менее придерживались каких-никаких правил и в случае чего приходят на помощь собрату. К примеру, если у того вдруг погорит магазинчик. Всем более-менее крупным торговцам, мастерам и лавочникам приходится с ним считаться, — оглядевшись, он понизил голос. — Официально Синдикатом управляет выборный совет, но ходят слухи, что на деле они лишь марионетки Джузеппе Сальваторе — опаснейшего гангстера Распутья.

— О, это же тот тип, который вытащил Ивейна из тюрьмы и нанял искать своего вышибалу, — брякнул Гилберт, отхлебывая из кружки.

Ивейн прожег его взглядом, но в ответ старик лишь виновато развел руками. Громхак в недоумении взглянул на Кремня, однако тот, сложив руки на груди, вопросительно поднял бровь и уставился прямо на Ивейна. Что ж, думается, нет смысла скрывать правду, так что он выложил все карты на стол.

— Хм, весьма и весьма запутанная история, — задумчиво протянул Громхак, сплетая пальцы. — А я думал, что в разговоре с Крысло ты блефуешь… Значит, вы считаете, что этот мерзавец и бывший крупье «Блефа» работают на тех, кто ответственен за похищение Франца?

— Пока все указывают именно на это, — пожал плечами Ивейн. — Может быть, Вильгельм был с ними заодно — а может, его просто убрали как ненужного свидетеля.

— Что ж, друзья мои, — Громхак снял очки и оглядел присутствующих. — Кажется, заварушка намечается серьезная и я бы хотел предложить свою кандидатуру на роль четвертого в вашей команде. Думается, те негодяи, разгромившие мою библиотеку, прямо связаны с похитителями гнома. Если мы сумеем поймать их за хвост, я еще смогу вернуть себе свою библиотеку. Тем более, — в глазах орка вспыхнули недобрые огоньки, — я бы очень хотел поговорить с ним глазу на глаз, если вы понимаете о чем я. Конечно, если кто-то из вас будет против, я не стану настаивать.

Решение было принято тут же и единогласно — Ивейн, поблагодарив орка за помощь, пожал ему руку, Гилберт отдал салют, а Кремень похлопал по спине и одобрительно ухнул.

— Отлично, — улыбнулся Громхак, вставая со стула. — К сожалению, я вынужден вас покинуть. Мне нужно перенести домой наиболее ценные экземпляры — не удивлюсь, если какой-нибудь невежа уже готовится пустить их на растопку.

Перешагнув через тело эльфа-менестреля, лежавшего прямо у входа с огромным фингалом под глазом и лютней, продетой сквозь голову, орк ушел прочь, пообещав вернуться рано утром, дабы всем вместе навестить Дорана. Посидев еще пару часов и послушав очередные байки Гилберта, Ивейн направился в свою комнату, так как дело шло уже за полночь, он порядком устал и ему еще предстояла встреча с Эмили. Старик, позевывая, тоже направился на боковую, а Кремень, встретив знакомых гномов, продолжил посиделки уже с сородичами.

Лежа на кровати и слушая накрапывающий дождик, убаюкивающий своим стуком по раскрытым ставням, Ивейн уже было задремал, когда услышал тихое покашливание. Открыв глаза, он увидел сидящую на подоконнике дочь Джузеппе.

— Привет! — произнесла она, спрыгивая на пол.

— Доброй ночи, — ответил Ивейн, пригладив волосы пятерней. — Знаешь, в дом обычно заходят через дверь.

— Так быстрее и удобней, — пожала плечами Эмили. — Узнал что-нибудь новое?

Ивейн подробно рассказал ей обо всех событиях предшествующего дня. Когда он закончил, она вытащила из кармана знакомый жетон и кинула на кровать.

— Вижу, ты времени зря не терял. Впрочем, я тоже. Это подделка. Хотя, должна признать, довольно неплохая — на первый взгляд не отличишь от настоящего. Я нашла одного мастера, который как раз занимается изготовлением подобных штук. В общем, жетон у него недавно заказал какой-то тип. Правда, имени клиента он не вспомнил, но зато описал его внешность: примерно твоих лет, волосы до плеч, длинный нос, бегающие глазки. И несло от него, как от сточной канавы.

Вот так да! Выходит, это Крысло пытался убить его в библиотеке. Теперь понятно, чего он так нервничал, увидав их в своем доме — не иначе подумал, что они каким-то образом смогли его вычислить. Круг заметно сужается. Хм, так значит, вторым нападавшим мог быть как раз Доран? Ивейн поспешил поделиться своими размышлениями с Эмили.

— Отлично! Эти негодяи почти у нас в кармане. Надеюсь, я хоть немного помогла.

— Немного — скромно сказано, — справедливо заметил Ивейн. — Если нам повезет сцапать Дорана, то и вытрясти из него информацию о Франце не составит труда.

— Я тоже на это надеюсь. На самом деле, если кого и благодарить, то моего друга Буги. Это он вывел меня на продавца поддельных жетонов.