Карты, золото, меч

— Буги? Помнится, при нашей встрече твой отец сказал, что я могу обратиться к нему, если мне понадобится помощь. Еще он упоминал какой-то паб…

— «Пьяный гремлин», — кивнула девушка. — Он находится поблизости от Пустого Кармана. Возле Трех Фонтанов нужно свернуть налево и… хотя, я лучше покажу.

Эмили достала из кармана карту Распутья, отметила на ней почти самый край города и отдала ее Ивейну. Они еще чуть поболтали, но вот девушка сообщила, что ей нужно идти и выскользнула в окно, пообещав заглянуть следующей ночью. Ивейн же, зевая, разделся и свернулся под одеялом, чтобы через несколько минут провалиться в объятия сна.

Глава 9

Яды, мечи, луки — оружие трусов, слабаков и баб. С ними даже делать ничего не надо! Настоящий мужчина должен убить хотя бы одного врага ложкой.

Прославленный гномий воин Дубень Смертобород о своих жизненных вглядах

— Любопытно. Так значит, Крысло и был одним из тех негодяев, напавших на вас в моей библиотеке? А на вид он куда безобидней, — задумчиво произнес Громхак, вышагивая рядом с Ивейном. — Хотя, что еще можно ожидать от человека, столь небрежно обращающегося с книгами.

— Зря вы тогда оставили меня снаружи, — Гилберт несколько раз ударил кулаками воздух. — Этот типчик мне бы все как на духу выложил. Во время обучения в Академии Алхимиков я некоторое время посещал уроки рукопашного боя и, между прочим, до сих пор помню пару приемчиков.

Кремень произнес несколько слов и дернул себя за бороду. Громхак поперхнулся, пытаясь скрыть смех за громким кашлем, а старик с подозрением покосился на гнома и буркнул:

— Ну и что же теперь выдал наш остроумный коренастый друг?

— «Да когда ты учился люди, небось, еще с голым задом друг за другом с палками гонялись».

— Хочу заметить, — слегка обиженно произнес Гилберт, видимо, чувствуя на себе груз ответственности за защиту доброго имени всего людского рода, — что человеческая история насчитывает собой многие века и ни в чем не уступает гномьей. А зачастую и превосходит — к примеру, возьмем хотя бы письменность…

Зная дорогу, к дому Дорана они добрались быстрее, чем за полчаса, когда старик как раз остановился на рассуждениях об изобретении колеса (почти каждый цивилизованный народ приписывали эту заслугу себе, однако, насколько припоминал Ивейн по лекциям истории, первый зафиксированный случай использования предмета круглой формы был замечен у троллей, которые как-то раз случайно пустили по склону каменную плиту, служившую им в качестве стола).

К радости Ивейна и разочарованию Гилберта словоохотливая хозяйка то ли отсутствовала, то ли еще видела пятый сон, так что пока его друзья, закончив споры, зорко глазели по сторонам, дабы их не застукал случайный зевака, Ивейн достал отмычки и скрючился около замка. Пару минут возни — раздался тихий щелчок, дверь бесшумно отворилась и они вошли вовнутрь.

Бинго! Прямо напротив входа, сложив ноги на стол, похрапывал молодой эльф с длинными волосами, заплетенными в косу. Оглянувшись, Ивейн прижал палец к губам, но не успел он сделать и шага, как старик задел ногой пустую бутылку, стоявшую прямо у порога. Кремень хлопнул себя по лбу ладонью, Ивейн беззвучно выругался, Громхак, убрав очки в карман, начал закатывать рукава, Гилберт виновато пожал плечами, а эльф, потянувшись, широко зевнул и открыл глаза — и через мгновение, увидав незваных гостей, вскочил на ноги, едва не уронив стул.

— Так, Доран, давай без резких движений, — начал Ивейн, видя, как тот поглядывает на заряженный арбалет, стоявший возле кровати. — Мы не хотим причинять тебе вреда…

— … они не хотят, — прорычал Громхак, видя перед собой прямую причину потери его любимой библиотеки.

— … если ты расскажешь все, что знаешь…

— … сначала я сломаю тебе руки…

— … нам известно…

— … а после того, как вышибу тобой окно…

— … со шрамом через левый глаз…

— … пока твое тело все еще будет биться в агонии…

Доран, глядя то на Ивейна, то на Громхака, громко сглотнул, лоб его покрылся каплями пота, руки начали мелко дрожать; казалось он того и гляди рухнет без сознания — а вот это было бы совсем некстати. Не хватало им еще до смерти — судя по решительному настрою Громхака в прямом смысле этого слова — перепугать последнего, кто может навести их на след похищенного гнома.

— Слушай, — Ивейн сделал жест Громхаку, попросив его чуть поумерить пыл, на что тот ответил поджатыми губами и коротким кивком. — Предлагаю поступить следующим образом — ты по доброй воле расскажешь, кто вас нанял и где сейчас находится Франц. А мы замолвим за тебя словечко перед Джузом. Идет?

— К-какой еще Франц? — заикаясь, спросил эльф.

— Не прикидывайся дураком, — отрезал Ивейн. — Франц — гном, которого вы помогли похитить. Хватит юлить — мы знаем все: и о ваших делишках с Вильгельмом и о том, что после вы убрали моего дядю как лишнего свидетеля.