Катализатор

Первым, пришло подкрепление к карателям. Из броска вынырнули десять рейдеров и, под прикрытием огня с семи оставшихся крейсеров, начали атаку. Потеряв три катера, базе удалось отбить первый натиск противника, вынудив его отступить для перегруппировки. Мощные рейдеры ещё разворачивались, лавируя среди обломков от малого ретранслятора, когда из броска начали выходить звездолёты разведфлота, и, не снижая скорости, бросаться в атаку на карателей. Чувствовалось что помощники подготовлены к войне гораздо лучше своих противников. Две тройки рейдеров буквально развалили звездолёты карателей точными залпами своих мощных орудий. Не приближаясь к горящей базе, они выстроились для патрулирования, передав обороняющимся разведчикам, что скоро прибудут транспорты для эвакуации. Действительно, вскоре к базе приблизились четыре вооруженных транспорта, а на дальних подступах остались караулить ещё две тройки крейсеров. Спасательные бригады с транспортников посыпались на базу как горох. В рубку управления зашёл высокий мужчина с зеркальным стеклом шлема.

— Кто старший на "Аль-Робус-5"? — спросил он, начав разгерметизацию скафандра.

— Комендант-полковник Чигурский Архип Борисович, — представился начальник базы.

— Рауль Донбер, — в свою очередь представился мужчина и снял шлем открыв для обозрения гладко выбритую голову, осмотревшись в рубке он добавил, — вас не оставят в покое, поэтому предлагаю эвакуировать весь персонал в безопасное место.

— А база? — коротко спросил Чигурский.

— Всё что можно мы демонтируем, остальное придётся уничтожить, — Рауль вздохнул, — понимаю, тяжело принять решение уничтожить свой дом, но другого выхода нет.

— Вы правы адмирал, — Чигурский сглотнул густую слюну и спросил, — по новостям говорили, что вас казнили за воровство имущества флота.

— Врали, — спокойно ответил Рауль и слегка улыбнулся реакции Чигурского, — меня предупредили верные товарищи, а насчёт воровства, правда, только не для себя воровал. А в общем, что объяснять увидишь сам.

— Хорошо, мы эвакуируемся, а как другие базы? — спросил Чигурский.

— Оставшись здесь, вы погибнете, — Рауль разглядывал панель состояния базы, на которой красными огоньками указывались повреждённые сектора. Красного было слишком много, вздохнув, он добавил, — покинув базу вы сможете быть полезными тем кто ещё не сдался.

Чигурский посмотрел на своих офицеров:

— Решать вам.

— Борисыч, нам собственно выбирать не приходится — погибнуть здесь или жить с ними, — заявил майор с ампутированной кистью руки, указав ей на Донбера, очевидно разгерметизированный скафандр отсёк ему кисть, спасая тело.

— Давайте приказы об эвакуации, — произнёс Чигурский охрипшим голосом.

— Понимаю, тяжело, — Рауль легонько похлопал Чигурского по плечу, — но кому сейчас легко.

Эвакуация проходила так, словно шли учения, каждый знал своё дело и не задавал лишних вопросов. Наблюдая за действиями персонала базы, Рауль поражался их стойкости. Проходя мимо него, разведчики отдавали приветствие. В их лицах Рауль видел скорбь о погибших родных и друзьях, усталость от нескольких суток непрекращающегося боя, грусть о бросаемой базе, бывшей для большинства из них родным домом.

Детский голосок вывел его из состояния оцепенения.

— Я хочу к маме! Можно я останусь с ней и папой, — причитала без слёз девочка лет семи, нёсшая в перевёрнутом шлеме от скафандра какие-то непонятные безделушки и ленты.

— Вика, они уже далеко, — ответил ей мальчик, выше её на голову. Он вёл сестрёнку, придерживая за плечо, а в глазах горела такая ненависть, что у Рауля по спине пробежали мурашки.

Было видно, что надетый на мальчика скафандр, мешает ему идти из-за своего размера, но он стойко передвигал тяжёлые магнитные подошвы.

— Ты самый главный из повстанцев? — мальчик остановился напротив Рауля и поднял голову, стараясь запомнить высокого негра в лицо.

— Нет, — ответил Рауль, чем вызвал вздох разочарования, вырвавшийся у мальчика, — мы спасатели. Флот своих парней не бросает.

— Возьмите нас с Викой к себе на корабль, я неплохо управляюсь с лазерной пушкой. Мой отец был канониром и мама тоже…

— Хорошо, — согласился Рауль, видя что мальчик на грани нервного срыва и только присутствие сестрёнки не даёт ему расплакаться, — полетишь со мной. Как тебя звать?

— Алексей Вацлович Стоянов, — гордо ответил мальчик, становясь рядом с адмиралом.

— Меня зовут Рауль Донбер, — представился негр, улыбнувшись мальчику.

Эвакуация практически завершилась, оставшиеся на базе, разведчики демонтировали последнее оборудование и готовили её к уничтожению. Транспорты уже начали разгон когда из броска начали выходить новые звездолёты карателей.