Катастрофа 1933 года. Немецкая история и приход нацистов к власти

Формально, в соответствии с бисмарковской конституцией, начальник Генерального штаба был ответствен перед Верховным главнокомандующим, которым являлся прусский король и германский император, но вес и влияние Гинденбурга и Людендорфа были столь велики, что Вильгельм II их во всем слушался. Таким образом, Пауль фон Гинденбург оказался практически в роли Верховного главнокомандующего, а Эрих Людендорф стал начальником Генерального штаба. Вероятно, это были лучшие военные своего времени, но политики они были никудышные, чего стоит одно только решение об объявлении неограниченной подводной войны, повлекшее за собой вступление в войну США.

Германия практически перестала быть гражданским государством 9 января 1917 г., когда канцлер Бетман-Гольвег должен был подчиниться требованию военных о введении неограниченной подводной войны, которому противился три года. С момента объявления неограниченной подводной войны вся ответственность ложилась на военных, теперь это была их война. Они поднимали ставки в игре, гарантируя этим, что при неизбежном крахе Германия если будет побеждена, то это будет означать разгром, позор, унижение.

Не лучшим по сравнению с неограниченной подводной войной было создание прецедента жестокого обращения с побежденными подписанием грабительского Брестского договора (от России отторгались территории, равные по плошади Турции и Австро-Венгрии, с населением 56 миллионов человек). С другой стороны, нельзя забывать, что немцы принуждали царя к сепаратному миру в 1915 г., а когда это не удалось, довели Россию до поражения. Это достижение немецкой армии нельзя недооценивать. Бухарестский мир с Румынией, как и Брестский, также был грабительским. Эти действия Германии повлекли ожесточение Антанты, и только.

Несмотря на эти ошибки, до начала Второй мировой войны Людендорф для многих немцев был самым большим стратегом войны 1914–1918 гг., которого ставили рядом с Мольтке и Гнейзенау. На него как ни на кого другого среди немецких военных был сфокусирован знаменитый пропагандистский лозунг-девиз правых: «Im Felde unbesiegt» («В честном бою был непобедим»)[339].

29 августа 1916 г. Гинденбург и Людендорф пришли к руководству армии. Кайзер не переносил Людендорфа, но должен был его терпеть, поскольку положение в тот момент было отчаянным: под Верденом в бессмысленной «мясорубке» было уничтожено 50 лучших немецких дивизий, вследствие упорного британского наступления на Сомме немецкие войска несли тяжелейшие потери, австро-венгерские союзники после поражения под Луцком совсем стали ненадежными и не могли более держать фронт без «корсета» из немецких войск. Ко всему прочему, неожиданно в войну вступила Румыния.

Даже в этой отчаянной ситуации поначалу Людендорфу удалось совершенно изменить ход войны: во-первых, он ликвидировал бесполезное кровопролитие под Верденом, во-вторых, путем некоторых сокращений фронта на Сомме за счет небольших потерь территории завел в тупик союзное наступление на Сомме, в-третьих, Людендорфу удалось оказать действенную поддержку австро-венгерской армейской группе эрцгерцога Карла и фронт на этом участке стабилизировался, в-четвертых, импровизированным молниеносным ударом вывел Румынию из войны.

В конце 1916 г. благодаря Людендорфу немцы вздохнули с облегчением – внешне неэффектные действия Людендорфа привели к явной стабилизации положения Германии и растущему отчаянию в лагере Антанты. Люденорф в самом деле попытался за небольшое время превратить организационные и тактические недостатки положения Германии в стратегические достоинства и даже превосходство, путем использования неограниченной подводной войны по той причине, что 1 февраля 1917 г. немецкое флотское начальство обещало руководству государства, что Великобритания в течение 5 месяцев запросит мира, но потери немецких подводников перечеркнули эти планы. Между январем 1917 г. и январем 1918 г. в Германии было построено 87 субмарин, но при этом потеряно 78[340].

Фактически в конце 1916 г. Германия по ресурсам и численности армии далеко отставала от Антанты. Предшественник Людендорфа генерал Фалькенхайн допустил отставание немецкой армии по артиллерии, бессмысленно транжирил превосходную немецкую пехоты, которая оптимально сражалась с противником в соотношении 2: 3, в лобовых атаках. С этой практикой Людендорф покончил быстро. Благодаря его руководству немецкий фронт обороны стал более гибким, более экономным на траты людского потенциала, были созданы резервы, солдаты получили возможность отдыхать от боев.