Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

Пользуясь нерешительностью немцев, части 4‑й пех. дивизии к 7 ч. 00 м. 27 августа сосредоточились: 13, 14 и 15‑й пех. полки с двумя легкими батареями, 6‑м мортирным и 2‑м тяж. арт. дивизионами – в районе Щепанкен, Ваппендорф, оставив в авангарде 16‑й пех. полк с двумя батареями севернее названных пунктов. Отход строевых частей протекал в порядке, несмотря на то, что части были перемешаны. Около 13 ч. 00 м. 27 августа арьергардный полк установил наступление германских колонн по обеим сторонам озера Дидей. Во избежание отдельного поражения арьергарда командир 4‑й пех. дивизии приказал ему отойти в Менсгут в резерв, а прочие части дивизии к тому времени начали укрепляться на рубеже Щепанкен, Ваппендорф, предполагая на этом рубеже обороняться. 16‑я пех. дивизия к 10 ч. 00 м. сосредоточилась в районе Гродзискен, Тервишвольке, имея арьергард у Пфафендорфа.

Части 4‑й кав. дивизии в 7 ч. 00 м. были направлены из Станислово в Кобультен для совместных действий с 63‑м пех. полком в качестве корпусного арьергарда. Под Кобультеном дивизия находилась до 11 ч. 00 м. В 11 ч. 00 м. дивизии было приказано обеспечивать главным образом левый фланг корпуса, почему дивизия перешла к Диммерн, прикрыв собою расположение 4‑й пех. дивизии, где простояла до 16 ч. 00 м. В 16 ч. 00 м. командир 4‑й кав. дивизии ген. Толпыго принял решение «отходить с целью расположиться на ночлег в районе Самплаттен, Раушкен», т.е. обнажить фронт 4‑й пех. дивизии и пристроиться к левому флангу 6‑го корпуса.

Если командиры германских корпусов размышляли, в общем, до 10 ч. 00 м. 27 августа о том, что им предпринять, то командир 6‑го русского корпуса размышлял значительно большее время и до 18 ч. 00 м. 27 августа не отдавал никаких приказов корпусу. Части корпуса оставались в положении, которое указано выше, не зная, что они будут делать дальше, т.е. обороняться, отступать или наступать.

Пока командир корпуса размышлял, разведывательные части обеих сторон вошли в соприкосновение. Около 16 ч. 00 м. 3‑я сотня 22‑го Донского каз. полка якобы имела столкновение с превосходными силами германской кавалерии у Пассенгейма и под давлением противника отошла к Мальшовену. Посланный с донесением командира сотни казак 22‑го Донского полка прискакал в Менсгут, на юго-западной окраине которого располагалась другая сотня того же полка с полковым знаменем, и прокричал этой сотне, что «идут немцы». Ввиду этого сотня бросилась через деревню. С этого началась паника. Подъесаул 22‑го Донского каз. полка Пузанов, увидев скакавших казаков своего полка недалеко от дивизионного лазарета, принял их за немецкую конницу и прибежал с этим известием в штаб корпуса, увеличив своим ложным сообщением уже воцарившуюся там панику. Охранявшие штаб корпуса в д. Менсгут две роты (по одной от Казанского и Олонецкого полков) были направлены под общим начальством подъесаула Пузанова на воображаемых германских кавалеристов.

К этому времени в Менсгут подошел 16‑й пех. полк, направленный командиром 4‑й пех. дивизии в дивизионный резерв, но штаб корпуса не знал об этом. Появление 16‑го пех. полка явилось настолько неожиданным, что вызвало тревогу у штаба и командира корпуса. К тому же на вопросы, куда направляется 16‑й пех. полк, офицеры отвечали, что отходят на Ортельсбург, хотя такого приказания полк не имел и оно, видимо, явилось следствием ложных слухов.

Вскоре после описанных происшествий передовые части немцев подошли к охраняющим частям 16‑й и 4‑й пех. дивизий.

Около 16 ч. 00 м. немцы открыли артиллерийский огонь по расположению 4‑й пех. дивизии. Только теперь ген. Благовещенский принял решение. После паники в штабе корпуса ген. Нечволодов[76] (командир бригады 4‑й пех. дивизии) явился к командиру корпуса и убедил его в нецелесообразности обороняться на позициях в районе Менсгут. Под влиянием совета ген. Нечволодова командир корпуса приказал отступать.

Начальнику 4‑й кав. дивизии было приказано медленно отходить на д. Ваппендорф, Мальшовен, Кукуксвальде (на шоссе по направлению к Пассенгейму), Граммен (на шоссе между Ортельсбургом и Пассенгеймом) и далее по шоссе на Ортельсбург, оставив драгунский полк при 4‑й пех. дивизии.

4‑й пех. дивизии приказано было отходить на Менсгут, Ортельсбург, а 16‑й пех. дивизии – на Тервиш, юго-восточные пригороды Ортельсбурга.

Распорядившись об отходе, командир корпуса со штабом сел в автомобиль и поспешил по пути общего отступления на Ортельсбург. Проезд был возможен только с помощью скакавших впереди казаков.

Когда 4‑я пех. дивизия проходила д. Лейнау, сзади раздались ружейные выстрелы. Казаки, скакавшие по бокам шоссе, были приняты за неприятельскую кавалерию. Задние части с криком «неприятельская кавалерия» бросились вперед. Началась беспорядочная ружейная стрельба по своим. Артиллерия в беспорядке понеслась вперед. В результате были потерн в людях и в лошадях.

Так, гонимые паникой, войска 6‑го арм. корпуса в полном беспорядке отступили в Ортельсбург. Лишь отдельные части корпуса отходили в порядке, оказывая сопротивление передовым германским частям.