Казус белли или цейтнот резидента

Сцепив нейлоновым шнуром все три плотика со снаряжением, полковник привязал их к торчащему над поверхностью деревянному обрубку и поднырнул под Волошина.

Его нога выше щиколотки оказалась зажатой в развилке скользких предательских корней. Над ботинком углом выступало что-то твердое.

Белборода похолодел. Освободив ногу майора, он вынырнул и, коротко бросив Алехину:

— Назад, на тот берег. Живо! — подхватил под мышки вновь провалившегося в забытье Леонида.

Преодолев реку, он взвалил его на спину и скрылся в прибрежном кустарнике. Позади, тяжело вышагивая, капитан тащил на себе все снаряжение группы.

Укрывшись в более-менее подходящем месте, Иван осторожно уложил стонущего майора на землю. Даже в тени укрытия было заметно, как побелело и осунулось его лицо.

Белборода выхватил из бокового кармашка своего ранца аптечку, открыл ее и, сделав из пластикового шприца Волошину укол противошокового препарата, вспорол ножом его почерневшую от крови штанину. Взору Ивана предстала рваная, с вывернутыми краями рана с торчащим посреди нее ослепительно белым обломком сломанной кости. Он расстроено покачал головой — его худшие опасения подтвердились.

Взглянув на обнаженную ногу, Михаил зацокал языком, но потом не выдержал и в сердцах выругался.

— Достань санпакет, — бросил Иван, поочередно введя больному противостолбнячную сыворотку и антибиотики.

Алехин выудил из ранца полиэтиленовый пакет с бинтами, вспорол его и передал все полковнику, Тот еще раз внимательно осмотрел кровоточащее месиво, покачал головой и принялся обрабатывать рану.

Пришедший в себя Волошин открыл глава.

— М-да, отстрелялся ты, парень, — глухо проговорил Иван.

Покончив с обработкой, разведчики осторожно перебинтовали открытый перелом майора, остановили кровотечение и за полнейшим отсутствием хоть сколько-нибудь надежной шины, пострадавшую ногу накрепко притянули к здоровой.

— Ты у нас теперь что-то вроде русалки, только мужского пола.

Волошин выдавил из себя вымученную улыбку. Белборода продолжил:

— Костыли делать тебе, пожалуй, не будем. Далеко на них не уйдешь. Продолжишь путь на носилках.

Сработанное Алехиным приспособление, гордо именуемое «носилками», можно было назвать таковыми с большой натяжкой. Срезанные и переплетенные между собой ветви кустарника, играющие роль перекладин, не вызывали никакого доверия, но за неимением лучшего приходилось довольствоваться и ими. Закрепив на них плащ-накидку, разведчики уложили на нее больного, после чего командир извлек из ранца герметично упакованную станцию спутниковой связи.

— Будем тебя, Леонид, снимать с маршрута. С таким переломом делать тебе с нами нечего.

— Товарищ полковник…

— Отставить! В первую очередь я обязан вернуть тебя домой живым и здоровым. И я это сделаю, — отрезал Иван.

Майор понуро повесил голову, представив себе, какие слухи и, наверное, даже насмешки, пойдут гулять по бригаде о его досрочном прибытии.

— Отлежишься в больнице при миссии, а когда снова начнешь самостоятельно передвигаться, самолетом возвратишься в Москву. Шик!

Извлекая из водонепроницаемой ткани станцию, командир вдруг почувствовал, как жаркий пот застилает ему глаза.

«Кажется, начинается», — мелькнуло в его голове.

Белборода провел рукавом по лицу.

— Кто лазил в ранец со станцией? — его хриплый, надорванный голос прозвучал как сухое карканье.

Алехин недоуменно взглянул на командира.

— Я спрашиваю еще раз: кто без моего ведома лазил в ранец с радиостанцией?

— Я, — еле слышно обронил Леонид. — На сегодняшней дневной стоянке, когда вы отдыхали, я случайно перепутал его со своим…

— О, Господи Иисусе! — только и мог вымолвить Белборода. Он почувствовал, как горячий пот стекает ему за шиворот.

— Что произошло? — встревожился Михаил.

— Лишь то, что мы остались без связи с представителями Центра за рубежом! — сдерживая ярость, процедил командир. — Теперь этот ящик, — он указал на станцию спутниковой связи, — можно выбросить на помойку!

— А наши рации? — подал слабый голос Волошин.

Полковник не сдержался:

— О чем ты говоришь?! Эти недомерки предназначены только для внутригрупповой связи. Их радиус действия слишком мал. К тому же они работают в другом частотном диапазоне…

— Да в чем дело? — не выдержал капитан.

— Станция была включена. Из-за нарушения герметичности водонепроницаемого чехла она оказалась по самую крышку залита водой. Она сгорела!

— Но предохранители, защита?

— Не спасли положения. Видимо, где-то внутри станции нарушилась изоляция.

— Час от часу не легче! Каким образом она оказалась вскрыта?

— Не был как следует затянут один из ремней верхнего клапана. Видимо, Леонид, расстегивая чехол станции, перепутал его со своим контейнером боеприпасов…

Волошин слабо кивнул.

— … куда полез неизвестно зачем! Обнаружив свою ошибку, он поспешил исправить оплошность, в результате чего ремень на чехле не был затянут надлежащим образом.

Иван вылил из чехла воду, упаковал более непригодную станцию в ранец и поднял голову. Алехин кипел от негодования.