Казус белли или цейтнот резидента

— Нет, — остужая его пыл, просипел Клаус. — Хотел узнать, как дела у вас. Мы уже отмахали километров пятнадцать, но все без толку. Из-за дождя ничего не видно. Такими темпами будем скоро у покупателя в Кемперле! Слышишь меня?

— Идиот! — свирепея, прорычал Курт. — Я когда-нибудь вырву из глотки твой поганый язык, чтобы не болтал лишнего!..

Немного успокоившись, он продолжил:

— Не болтай попусту в эфире. Связь только в экстренном случае, — и в сердцах ударил по кнопке, отключаясь.

Он поежился, представив себе разъяренного пропажей наркотиков Челыша, и что за этим последует.

Проклиная судьбу, Шрамм сплюнул от досады в окно и опять погрузился в тяжелые раздумья.

Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, насколько эфемерны были их попытки отыскать «пежо». Установленный в нем мощный форсированный двигатель наверняка уже накручивал полные обороты где-нибудь за многие километры отсюда, получив, благодаря Кеху, щедрую фору. И пока они здесь тащились, осматривая каждый куст, он увозил наркотики все дальше и дальше.

Шрамм посмотрел на беснующийся за стеклами ливень и в сердцах хлопнул себя по колену.

Игра проиграна. Настало время сматывать удочки подальше от Челыша и начинать жизнь заново. Либо пан, либо пропал. И первое предпочтительней. Он еще слишком молод, чтобы умирать из-за тупости Макса.

— Проклятый ублюдок! — прошептал Курт, крепко стискивая кулаки. — Ты у меня ответишь за все!

Погруженный в свои мысли, он не обращал внимания на плачущего Авдеева.

Борис, размазывая по лицу слезы, тихо постанывал, заранее оплакивая так неудачно сложившуюся жизнь. Он, наконец, понял, что являлся лишь пешкой в чужой игре, которой в нужный момент жертвуют. Ковалев его обманул, как обманывали до этого все, иначе откуда бандиты знали о Кемперле?

До Авдеева дошло, что бандиты хотят сдать его властям, как в свою очередь он собирался поступить с ними. В противном случае они не водили бы его за нос с передачей наркотиков.

Борис понял, что обречен. Раскачиваясь на сиденье из стороны в сторону, он хоронил все свои глупые мечты о богатстве. Ему было горько до слез. Как он мог довериться Ковалеву? Даже Челыш не посмел бы так его обмануть…

Ход его мыслей внезапно нарушился. Память неожиданно связала в единую нить угон «пежо» с Ковалевым. Ничего не понимая, Авдеев вскинул голову. В его мозгу вдруг забрезжила необъяснимая надежда на спасение.

Он напряг усталый рассудок, судорожно роясь в воспоминаниях, и, наконец, вспомнил.

Сюрприз! Ну, конечно! Как же он мог позабыть о нем?!

Метнув косой взгляд на погруженного в мысли Шрамма, он засуетился, шаря в карманах своей летней куртки.

«Быстрее, Борис! Быстрее! — подгонял он себя. — Ковалев был обязан предупредить Курта об этой вещице, так как они оба повязаны в деле. А раз так, то только от того, насколько быстро я смогу привести ее в действие, и зависит мое спасение!..»

Борис хотел верить, что если именно он при помощи этой штуковины обнаружит украденный контейнер с альбумином, это резко поднимет его авторитет среди бандитов. В благодарность за то, что он спасет их от жестокой смерти от рук Челыша, они тоже сохранят ему жизнь и свободу и не станут передавать жандармам. Большего ему уже не требовалось. Даже деньги. Пускай заберут себе все!

Но в карманах куртки Авдеев отыскал лишь один сверток Ковалева, тот самый, в котором были наркотики. Борис похолодел. Второй сверток исчез. Неужели он оставил его в гостинице?

Удар разочарования был настолько силен, что он опять едва не расплакался. С усилием сдержавшись, он заставил себя еще раз более внимательно прощупать свою одежду. На этот раз поиски увенчались успехом.

Он не сдержался и радостно вскрикнул. Шрамм, занятый мыслями о побеге, с раздражением обернулся. Авдеев в страшной спешке выворачивал потайной карман куртки.

— Вот он! — выдохнул Борис, с громадным облегчением выуживая трясущейся от волнения рукой небольшой прямоугольный сверток в обрывке газетной бумаги.

Путаясь в собственных одеревеневших пальцах от охватившего его напряжения, он сорвал бумагу и извлек на свет миниатюрный черный предмет. Внешне он походил на миникалькулятор с окошком жидкокристаллического табло и крохотными кнопками с обозначением цифрового ряда. Чуть ниже располагалась большая черная кнопка с пупырышком светодиода посередине.

— Что это? — с любопытством поинтересовался Шрамм.

С поддергивающимися от страха губами Авдеев набрал на экране трехзначный код. В центре большой черной кнопки тревожно замигал красный свет. Проглатывая окончания слов, он сбивчиво затараторил:

— Сюрприз! Ха-ха!.. Ключик к вратам небесным!

Курт смотрел на него, как на ненормального. Не замечая этого, Авдеев крепко стиснул прибор в правой руке и вжал кнопку с мигающим светодиодом в корпус.

Небо прочертил сполох ослепительно белого света. До слуха обомлевших бандитов донесся приглушенный расстоянием тяжелый раскат отдаленного разрыва. Но это не был удар грома.