Казус белли или цейтнот резидента

— Ничего, — успокоил он сам себя. — Главное, чтобы был результат, а уж каким образом он достигнут, не имеет значения.

Белборода залег в высокую траву за деревом.

Тем временем бандиты один за другим взбирались на холм. Первый из них, самый шустрый, как стервятник, бросился к останкам «пежо».

— Вот он! Я нашел его, Курт! Я нашел его! — закричал он в восторге минуту спустя.

Шрамм высветил мощным фонарем открывшийся их взорам почерневший от копоти средних размеров ящик.

— Это он! — с облегчением выдохнул Курт. Он был вне себя от радости. — Молодец, Штейманн!

Плохо скрывая написанную на лице радость, он нарочито небрежно обронил:

— Получишь прибавку к доле.

Лицо Штейманна расплылось от удовольствия. Остальные бандиты с нескрываемой завистью погладывали на счастливчика.

— Отнеси его в машину Клауса.

Сгибаясь под тяжестью контейнера, бандит неловко шагнул вперед. Не удержавшись на скользкой, прибитой дождем траве, он ахнул, упал на землю и кубарем покатился вниз. Бандиты злорадно загоготали. Шрамм также не остался безучастным.

Штейманн еще крепче прижал к себе металлический ящик. Налетев на один из камней, он с силой ткнулся о его острый угол, рассекая бровь. Его глаз залило кровью.

Белбороде показалось, что бандиты лопнут от смеха.

Шрамм неожиданно замолк. Полковник напрягся.

— Прекратить! — злобно заорал тот. — Что ржете, как жеребцы? Лучше займитесь делом. Штейманн честно заработал себе прибавку, так заработайте и вы тоже: мне необходимо знать об угонщике как можно больше. Первый, кто найдет что-нибудь стоящее, может смело рассчитывать на мою щедрость… За работу!

Бандиты замолкли и, на ходу расталкивая друг друга локтями, бросились к месту взрыва.

— Жадность вас и погубит, — тихо проронил Курт и направился к «БМВ». — Деньги вам понадобятся на адвокатов.

Хоть все и пошло наперекосяк, Шрамма это не обескуражило. Самое основное, он сумеет убраться отсюда с наркотиками до приезда легавых — взрыв был достаточной силы, чтобы они услышали его. Разумеется, теперь пожертвовать придется не только Авдеевым, как планировалось, но и всей бандой. Жаль, конечно, но их арест позволит ему спастись. Пока полиция допросит их и выяснит про наркотики, он уже будет в Ле-Може, откуда свяжется с Ковалевым.

«И овцы целы, и волки сыты», — подвел итог размышлениям Шрамм. Он был в прекрасном расположении духа.

Усаживаясь в автомобиль и скидывая с себя на соседнее сиденье насквозь промокшую куртку, он усмехнулся, когда пальцы его через пропитанную влагой ткань коснулись уложенного во внутренний карман пульта дистанционного взрывателя. Оказанное Ковалевым «доверие» Авдееву было рассчитано очень точно. Тот не смел и думать, что его дурачат.

Курт пристроил бронированный ящик на пол у пассажирского сиденья и включил стартер. Разворачивая машину, он до упора вжал педаль акселератора в днище, умело удерживая автомобиль на скользкой дороге.

Бандиты остолбенели, провожая его недоуменными взглядами.

Шрамм увеличил скорость, и машина послушно рванула вперед. Он в блаженстве откинулся на кожаном сиденье, решая, как поступить, наконец, с Кехом, если тот еще не подох.

Курт нахмурился. В его планы не входило, чтобы Макс умер сам. Он желал вдоволь насладиться его кровью за пережитый в гостинице страх.

Он заерзал на, сиденье, сгорая от нетерпения поскорей приступить к делу. Желание ощутить в руках извивающееся в предсмертной агонии тело заставило учащенно забиться его сердце.

Его раскрасневшееся лицо расплылось в отвратительной гримасе. Протянув руку к куртке и нащупав в одном из ее карманов выкидной нож, которым он владел в совершенстве, Курт вытащил его и положил рядом с собой на сиденье. Главное, чтобы ему никто не мешал, а уж отплатить по счету за ним не заржавеет!

Он хмыкнул и посмотрел в зеркало. Дорога была пуста. Бандиты были слишком глупы, чтобы сразу же броситься в погоню.

Скорее по привычке, чем по необходимости он некоторое время спустя вновь посмотрел в зеркало, и его глаза вылезли из глазниц. Ему показалось, что на заднем сиденье кто-то сидит.

Волосы зашевелились у него на голове, Он вдруг представил себе, что очухавшемуся Кеху каким-то образом удалось перебраться в салон из багажника, и теперь, сидя за его спиной с пистолетом в руке, он с усмешкой изучает его затылок.

Оторвавшись от спинки, Курт неестественно прямо выпрямился и вцепился в руль влажными от пота ладонями. Он заставлял себя обернуться, доказывая себе, что все это чушь, но скованное ужасом тело отказывалось повиноваться.

Шрамм снизил скорость и теперь ежесекундно бросал косые настороженные взгляды назад.

Заботливо выпестовав мысль, что воображение сыграло с ним злую шутку, он, наконец, нашел в себе силы заглянуть через кресло назад. Снизив еще скорость, он стал разворачиваться.

Тишину салона прорезал сухой щелчок предохранителя.

Вцепившись мертвеющими пальцами в баранку, Курт рефлекторно дернулся в сторону, но это не помогло. Его шею обхватила чья-то рука и придавила к спинке сиденья. В затылок уперлось что-то твердое.