Кесарево сечение

– Так… Пошла философия и мудрость. Давай, все же, ее избегать, поелику возможно… Мне пассивный полет тоже кажется более подходящим для нашего случая. Посуди сам: ну где Асеев может разжиться рабочим телом? Незаметно и бесплатно?..

– Нигде.

– Не совсем так, но дело и не в этом. Ни при активном, ни при пассивном полете никакая стая современных КК ни до каких звезд не долетит. Это сразу было ясно Сомову, поэтому он и искал свой космический монстр. Это ясно мне. Тебе это ясно?

– Ясно. Но тогда мы зашли в тупик.

– Ничего страшного. Даже находясь в тупике можно продолжать шевелить мозгами. Голая стая КК для цели, декларированной Асеевым, не годится. Значит нужно искать еще какое-то звено, при наличии которого стая обретает смысл существования. Давай рассмотрим такой вариант. Помнишь, когда Валентина устраивала светский раут для повышения нашего морального облика, мой Вовка озвучил новость про комету. Вот, предположим, в какой-то момент комета совершает пертурбационный маневр в гравитационном поле Юпитера, стая пристраивается к ней, и вся эта лихая конструкция удаляется из солнечной системы. Допустим, Асеев знал про комету заранее и решился на такой вариант. Какие выгоды он имеет?

– Выгоды? Да, пожалуй, приличные. Во-первых, если лететь долго, то комету можно постепенно как-то оборудовать. Это не Земля и даже не Луна, но все же твердь. Во вторых, комета – это запас рабочего тела для стаи. Между прочим, для Асеева совершенно дармовой. Полет, конечно, пассивный – комету не разгонишь. Но если имеется намерение когда-то куда-то прилететь, то там, на месте, стая должна активизироваться, покинуть комету, и вот тут, как раз, без рабочего тела не обойтись. И его потребуется много, потому что надо синхронизироваться по скорости с целью. И делать это нужно заранее. То есть, характеристики цели следует оценить задолго до момента принятия решения.

– Это бы ладно, – Гиря нахмурился. – Но лететь придется очень долго, осматриваясь по сторонам. Помнишь: "неопределенно длительный полет"?

– Помню.

– Сделаем такое допущение. Асеев готовится лететь ОЧЕНЬ долго.

– Кстати! Сомова тоже заметно взбодрила мысль о том, что там, куда прилетят – "на месте" – стая КК окажется чрезвычайно полезной.

– Еще бы! Комету ведь не затормозишь – куда полетит, туда и полетит. А он ею овладел, этой мыслью?

– Да. Под занавес. Аккурат, когда вы позвонили.

– Ага… И она ему теперь снится. А мы ее видим наяву. Просто удивительное совпадение! Между тем, Сомова нельзя отнести к разряду звездных мальчиков. Он, скорее, звездный муж… Так-так… Теперь давай так. Вот у нас есть нечто гипотезообразное. Отбрасываем в сторону все остальное. Чего в этом "нечто" не хватает, чтобы оно приобрело какие-то реальные контуры?

– Людей.

– Раз!

– Цели полета.

– Два!

– Все.

– Три!.. Погоди, погоди… Что – все?

– Вы же сказали: "контуры". Тогда все. А вообще-то, не хватает многого. Трюмы КК надо чем-то набить. Сами КК переоборудовать для "как угодно длительного" пребывания людей, а это не мелкий ремонт. Нужно иметь технические средства для того, чтобы зондировать цель… Петр Янович, мы рискуем наше "нечто" похоронить под грудой дополнительных условий. Есть два главных: "люди" и "цель". Давайте займемся ими. Для затравки: Сомову очень понравилась мысль о том, что целью является не конкретное место где-то, а поиск подходящего. Звучало это так: во вселенной есть "теплые места", надо лететь на их поиск, взяв с собой "свежих мулаток".

Гиря внимательно на меня посмотрел и сказал:

– А вы там время зря не теряли. Мысль о том, что надо "искать теплое место" я усвоил в форме "подходящее место", и она мне кажется весьма перспективной. Но речь шла о том, чтобы именно "взять" свежих мулаток с собой?

– Ну… В общем, да… А что вы имеете в виду?

– Ничего. Просто уточнил.

– Видимо, здесь есть какие-то непонятные мне нюансы. Куропаткин просто рвался в теплые места, и ему было все равно, искать мулаток на месте, или брать с собой. А Сомов решительно настоял на последнем варианте, аргументируя тем, что во вселенной теплые места с мулатками попадаются гораздо реже, нежели без таковых.

– Вероятно. Но есть и другие аргументы, – сказал Гиря без тени улыбки на лице. – Возможно, что теплых мест с мулатками нет вовсе, возможно, что они есть, но все мулатки при своих мулатах. Возможны и другие варианты.

Я не смог понять, он шутит, или всерьез. И на всякий случай серьезно сказал:

– Например?

– Например, мулатки есть, но, с нашей точки зрения, место прохладное, – ответил он невозмутимо. – Или, скажем, место теплое но мулатки не свежие. В целом, гораздо лучше, если нужные мулатки под рукой. Есть кому утешить и приголубить… По-моему, Глеб, ты уже лыка не вяжешь. Отвезу-ка я тебя к твоей мулатке. Да и мне поспать надо…

Глава 19

С подачи Гири Валентина отнеслась ко мне вполне лояльно. Я добросовестно проспал семь часов и явился в отдел как раз в тот момент, когда Гиря обрабатывал Куропаткина.