Кэтскиллский орел

- Черт, мужик, - возмутился Рыжий. - Естественно, я все это проходил. Я сам был и мятежником, и воевал против мятежников, был сраным империалистическим поджигателем войны, и еще пятьдесят три ипостаси в моем арсенале. Но мне платят за то, чтобы натаскивать меня, вот я и тренируюсь.

- А почему это производитель оружия готовит войска? - спросил я.

Рыжий пожал плечами:

- Говорят, для того, чтобы познакомить нас с новым поколением средств массового уничтожения. Чтобы мы потом могли сами тренировать других. Но я-то знаю, что мы отрабатываем подавление мятежей.

- Мы мимо вас вчера проезжали, - сказал я. - Так, просто болтались по округе, а охрана приказала нам проваливать к чертовой бабушке.

- Да. С охранниками у нас не пошутишь.

- Не хотят, чтобы кто-нибудь потихоньку прошмыгнул на завод и украл образцы оружия?

Рыжий ухмыльнулся.

- У нас попробуй прошмыгни, - сказал он. - Снаружи внутрь - легко, вот изнутри...

Морда его покраснела, и впервые за все время язык стал слегка заплетаться. Если бы я столько выпил, на мне можно было бы одежду утюжить.

- Но ты-то прошмыгнул, - сказал я.

- Не, насчет нас все в порядке. Их забота - рабочие.

- Рабочим нельзя выходить?

Рыжий покачал головой. Выпил. Огляделся.

Зацепил взглядом тощую официантку и проследил, как она скачет по залу.

- Я окосеваю, - сказал он. - Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.

- А почему рабочим нельзя выходить? - спросил я.

- Не знаю, - сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин. - Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих - иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.

- Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, - сказал я.

Рыжий пожал плечами:

- Это да, но и компания получит массу неприятностей.

Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.

- А на работу они нанимают? - спросил я у Рыжего.

- Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?

- Знаем все вплоть до минометов, - сказал я. - Дальше - выборочно.

Рыжий кивнул:

- А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.

- Рукопашный бой, - сказал Хоук. - Физподготовка. Арм-рестлинг.

Рыжий ухмыльнулся:

- Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.

- Билли Элстон? - спросил я.

- Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.

- Такого не знаю, - сказал я. - Ну и как идут дела с физподготовкой?

Рыжий расхохотался:

- По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел - зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.

- А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.

- То есть где поменьше полицейских, - уточнил Рыжий.

- То есть где потише, - сказал Хоук.

Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.

- Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.

Хоук приятно улыбнулся.

Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки: - Попробую. Чем черт не шутит.

- Когда Бог спит.

30

- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НАБРАЛ СЕБЕ НАСТОЯЩУЮ АРМИЮ, - сказал Хоук, - не хуже, чем у китайских военачальников.

Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.

- Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, - сказал Хоук. - Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.

- Всегда успеется, - возразил я. - Давай сначала попробуем другой путь.

Хоук пожал плечами.

- Ненавижу связываться с этими правительственными вонючками, - сказал он. - Они любое дело завалить могут.

В Западном Хартфорде мы обнаружили закусочную с телефоном-автоматом на улице.

Хоук зашел внутрь заказать завтрак, я же позвонил Айвзу по тому телефону, по которому, как он сказал, его всегда можно застать. И по которому, как он сказал, всегда ответит один из его парней. На сей раз он здорово ошибся. Потому что этим утром ответила женщина. Она сказала "здрассьте". Совершенно безразличным голосом. Я сказал, что желаю побеседовать с Айвзом, и она ответила, что он мне перезвонит.

Я продиктовал ей номер телефона-автомата, повесил трубку и стал ждать.

Через пять минут позвонил Айвз:

- Приятно слышать вас в такой ранний час. Как говорится, ранняя пташка... Поймали какого-нибудь червячка?

- Пока нет, - сказал я. - Вот что нам нужно. Мы хотим, чтобы двое ребят, работающих на предприятии по производству оружия " Транспен" в городе Пекод, штат Коннектикут, исчезли.

- Навсегда? - спросил Айвз.

- Месяца достаточно, - сказал я.

- Как из? зовут?

- Лайонел Элстон и Тедди Брайт.

- Тедди Брайт?

- Продиктовать по буквам?

- Что еще вы можете сообщить?

- Они инструкторы по физической подготовке и рукопашному бою на "транспеновском" полигоне.

- Зачем производителю оружия иметь в своем штате инструкторов по рукопашному бою?

- Мы это выясним, - сказал я. - После того, как вы уберете Лайонела с Тедди.

- Имеет значение, как именно мы их уберем?