Кевин Гарнетт. Азбука самого безбашенного игрока в истории НБА

Эра крэка не обошла стороной и Юг. Крэк накрыл мой народ, будто цунами. Крэк уничтожил гармонию в квартале. Он превратил восьмидесятые в самоубийственный кошмар. Некоторые из моих дядьев, кое-кто из числа самых крутых перцев, которых я знал, потеряли голову от крэка. Черт, да если бы на районе нашлась хоть одна семья, в которой не было бы того, кто прикасался к крэку, продавал крэк или сторчался от него в той или иной форме, я был бы не удивлен, а шокирован. Это было жалкое зрелище. Целая популяция уничтожалась жестоким наркотиком. Откуда он взялся? Кто наслал эту кару? Кто на ней зарабатывал? Все выглядело так, будто ведется преднамеренный геноцид. И по сей день я задаюсь вопросом: что за силы стояли за всей этой историей? Я знаю лишь то, что крэк творил с Черной Америкой настоящий пиздец и поспособствовал росту числа шаек.

Когда я пришел в лигу, я привез с собой шайку из дома. Девяностые можно назвать посттравматическим периодом после восьмидесятых. Мы все еще были в шоке от того, через что прошли ради выживания. Наши шайки окружали нас, утешали нас, защищали нас. Чем значимее я становился в мире баскета, тем шире становилась моя шайка. В какой-то момент стало казаться, что я всюду хожу с маленькой армией.

А потом случилось нечто странное. Во второй половине моей карьеры – скажем, спустя десятилетие после ее начала – шайка начала редеть. Чем более опытным и зрелым я становился, тем меньше я нуждался в компании. Промотаем ко дню сегодняшнему: я сижу в пустом доме и пишу эту книгу. Никаких вечеринок. Никакой шайки, болеющей за меня. Просто смотрю на горы в отдалении, корябаю бумагу и думаю, пытаясь собраться с мыслями. В уединении. В соло. Наслаждаюсь обществом самого себя.

Я сейчас не пытаюсь облить грязью свою шайку. Я нуждался в них, когда было время. В отбитом квартале, в людоедской корпоративной культуре или во враждебной атмосфере NBA шайка может помочь тебе сохранить рассудок. Когда ты на гребне волны успеха, почему бы тебе не поделиться радостью и не взять с собой пацанов из шайки? Но в конечном счете, когда проходит мирская слава и крики болельщиков стихают, наступает пора наводить порядок в делах, в бизнесе. Пора ясно мыслить. Принимать взвешенные решения. Думать своей головой.

Быть одному не то же самое, что быть одиноким. Когда ты одинок, ты что-то упускаешь. Но если я проведу день или даже неделю наедине с собой, велика вероятность, что я узнаю что-то новое, чего не знал прежде. И хотя я уже не общаюсь со своей шайкой каждый день и не тусуюсь с ними, как раньше, наши сердца по-прежнему связаны незримой нитью. С нами случилось то же, что случается со всеми шайками. Мы повзрослели.

Отныне и навсегда мы – OBE, Official Block Family.

Mark Cuban / Марк Кьюбан

Обожаю этого парня. Он был первым, кто развел лигу. Показал лиге, как надо обращаться с игроками. Кьюбан производил впечатление фаната фэнтези-баскетбола, вдруг выигравшего целую команду. Он разрешил видео в раздевалках и разместил там громадные мониторы, когда вроде бы так делать нельзя. Установил там здоровенные комфортабельные кресла. Оборудовал массажные комнаты со свечами и музыкой в стиле нью-эйдж. Относился к своим игрокам как к королям. И кормил их соответственно. Гостевым командам после матчей устраивали настоящий пир с четырьмя блюдами высокой кухни. Можно только представить, что там получали игроки «Мэвс».

Я должен отдать ему должное. После первого своего ужина в «Америкен Эйрлайнс-Центре» я отправился в его кабинет и сказал: «Мистер Кьюбан, прошу прощения, что отрываю от дел, но я должен кое-что вам сказать. Когда я только дебютировал в лиге, я был тем, кто бегал в Taco Bell и McDonald’s за едой для всей команды. Просто чтобы вы понимали, что я ценю то, что вы делаете».

«Спасибо, KG. Хорошей игры сегодня».

Очень скоро стало заметно, что Кьюбан изменил культуру в лиге. На тренировочных базах появились повара, работающие 24/7. Питанию игроков стало уделяться много внимания. Появились правильные соки. В раздевалках установили душевые лейки последнего поколения, вода из которых идет под максимально возможным давлением. Джакузи с гидромассажем таких размеров, что туда может залезть человек ростом 2,10. Теперь команды нанимают барберов, чтобы игроки могли подстричься перед игрой.

История лиги – это история о том, как десятки жадных владельцев искали способы увеличить свои прибыли, обделив при этом игроков. Кьюбан изменил это положение вещей. Он ввел в обиход дополнительную мотивацию – через здоровье и комфорт, – которая, плати за нее игрок из собственного кармана, обошлась бы ему тысяч в двести долларов. Полагаю, что он сделал это не только потому, что он сам – болельщик, обожающий свою команду, но также и потому, что поступить так было правильно. Не говоря уже о том, как сильно это мотивирует игроков стремиться попасть в «Мэвс». В моей книжке Кьюбан однозначно крутой.