Хамелеонша

– В этот час мы с Дитой уже спим. Но на случай, если вы всё же пойдёте, и будет прохладно, это вам. – Она протянула мне свёрток, который только что достала из корзины Диты.

– Что это? – удивилась я, рассматривая его.

– А вы откройте.

Я потянула тесьму и расправила вещь, бывшую внутри. Пару мгновений просто вертела её, разглядывая на свет. Это была мастерски выполненная шаль. Солнце светило сквозь узоры, сверкая на ворсинках и придавая ей ещё более праздничный вид.

– Я сама связала из шерсти от фалернских купцов, – смущённо пояснила Бланка. – С днём весны!

– Связали? Для меня? – изумилась я, не зная, как к этому относиться.

– Вы же не принимали покупных подарков, вот я и решила, что так даже лучше. Чтоб от чистой души!

Я вновь взглянула на шаль в своих руках.

– Но я не могу её принять…

– Конечно, можете, – рассердилась Бланка. – Вам хотя бы нравится?

– У меня не было вещи нарядней, – честно призналась я.

– Тогда примерьте.

Помедлив, я накинула шаль, и Бланка расцвела.

– Вы очень щедры. А у меня ничего для вас нет…

– Я не для того, чтоб что-то в ответ. Просто… мы же теперь подруги.

– Подруги? – переспросила я, сама себе сейчас напоминая глухого Фрола, служившего у отца и имевшего привычку переспрашивать по десять раз кряду.

Бланка пожала плечами.

– Ну да: мы вместе проводим время и делимся друг с другом. Разве не это называется дружбой?

От необходимости отвечать меня избавил Тесий. Приблизившись, он бросил нам в подолы по охапке цветов и устроился у наших ног.

– Леди Лорелее обновка к лицу? – лукаво спросила Бланка.

Тесий внимательно меня оглядел.

– Очень, – после паузы ответил он.

– Итак, венки, – напомнила я.

– Я готов учиться!

– Значит, вы всё ещё не отреклись от своей мечты? – поддразнила я, отбирая из того, что он принёс.

– Я полон решимости как никогда.

– Есть предпочтения по расцветке?

– Доверю выбор вам.

– Ну что ж, – я отобрала цветов нескольких видов, – тогда сперва внимательно поглядите.

Тесий внимательно, как и было велено, проследил, как я сплетаю стебли.

– Теперь вы, – протянула я ему заготовку.

Неловко её перехватив, он попытался продолжить.

– Вот так?

– Не совсем: теперь проденьте здесь и вот тут.

Тесий подчинился, но пальцы действовали неумело.

Я хмыкнула, внезапно осознав, что сцена уж больно напоминает ту, где он учил меня.

– Это вам не перья очинять, – рассмеялась я.

– Сделайте это ещё раз.

– Что именно?

– Рассмейтесь.

Я осеклась.

– Не отвлекайтесь, – сжала губы я. – Её Высочество и Дита смотрят.

– Неправда, они говорят о чём-то своём. – Придвинувшись, он шёпотом добавил: – Вы очень красивы.

– Не я, а шаль, – так же шёпотом ответила я.

– И ваша причёска…

– Всё дело в гребне. Его Альбрехт подарил. Вот, – отодвинулась я и водрузила ему на голову венок, который сплела, пока мы болтали. – Это вам оберег от Девы весны, чтоб не утянула вас в водное царство.

– Буду носить его не снимая, – пообещал секретарь, придержав подарок, и протянул мне неоконченный свой. Сберегите, пока я хожу за вином.

Легко поднявшись, он направился к недавно вынесенному котлу, над которым вился пар. Вокруг него уже собралась толпа, и служка едва успевал разливать пряный напиток.

– Её Величество пришла, – обронила Бланка.

– А говорили, что не умеете, – заметила я, глядя на то, как её пальцы выплетают такой ровный и красивый венок, что соперничать с ним могла бы только её вышивка.

– Да? – очнулась она и склонилась ниже, пряча румянец. – Значит, уже выучилась.

Вернувшись, Тесий протянул нам горячие кружки.

Отпив из своей, Дита скривилась.

– Уж больно крепко. Вам не следует пить, Ваше Высочество.

– И ничуть не крепко, – возразила принцесса, но, сделав глоток, отставила кружку.

Вино оказалось терпким и горячим, щедро сдобренным специями. Я тотчас обожглась о край кружки.

– Ну как? – спросил следивший за мной Тесий.

– Горячо. И сладко.

Он рассмеялся и указал на собиравшихся вокруг шеста обитателей замка.

– Сейчас будут хоровод водить.

– Как вилланы? – удивилась я тому, что знатные дамы и господа станут скакать на деревенский манер. У нас дома такое не было заведено.

Тесий пожал плечами.

– Таков обычай. Идёмте. – Поднявшись, он протянул мне руку.

– Что? Нет… это без меня.

– Это весело, – пообещал он, – и вы в любой момент сможете прекратить.

– Я не хочу…

Внезапно он взял меня за обе руки и потянул, ставя на ноги. В последний момент я успела ухватить Бланку…

Земля путалась и кувыркалась под ногами… или это путались ноги, которых стало вдруг слишком много, потому как не удавалось различать свои и чужие. И клочья неба прыгали в глаза, слепя голубизной. Мимо проносились лица, всё быстрее и быстрее… Почему я не замечала, что мир такой разноцветный?

– Все, больше не могу! – вырвалась я из круга.

Рядом переводила дух Бланка.

После мы отправились к каналу спускать венки подношением Деве весны Остаре. С подаренным мной Тесий не пожелал расставаться, откупившись от Девы своим. Он развалился, стоило спустить на воду, и отдельные цветки плыли рядом.

– Мне идёт? – лихо заломил венок секретарь.

– Вы словно в нём родились!