Хамелеонша

Следом кинула гребень. Он сдался с каким-то жалобным писком, словно моля отменить казнь, пока не поздно. Людо посмотрел, как он горит, и молча раскрыл объятия. Я так же молча в них нырнула, усевшись перед ним и устроив голову ему на грудь. Так мы и сидели, глядя на огонь и веселье вокруг.

– Я скучала. Правда.

– Знаю. Я тоже.

Вдали кто-то затеял пляски, а совсем рядом жонглёр запел старинную балладу. Я вслушивалась в куплеты, бездумно перебирая пальцы Людо.

– Представь, если б однажды кто-то и о нас балладу сложил…

Людо подбросил веточку в огонь.

– Ты бы этого хотела – чтоб о нас сложили балладу?

Подумав, я покачала головой.

– Пожалуй, нет. Чтоб правильно о нас рассказать, нужно чувствовать то, что чувствуем мы, и пережить то, что пережили мы. А эти писаки всё, как всегда, переврут.

Потянувшись, я сняла у него ресничку под глазом.

– Загадай желание и сдуй.

Он послушно сдул.

– Что загадал?

– Нельзя же говорить.

– Но я ведь не в счёт.

Людо как-то невесело посмотрел.

– Только ты и в счёт.

Костры горели всю ночь, вино лилось рекой. Мимо лениво текли лодки, каждая с огоньком и венком на носу. Лишь под утро все стали разбредаться, и собравшийся над полями туман казался застывшим дыханием.

Мы тоже вернулись к себе, чтоб отдохнуть пару часов перед началом нового дня. Я снова напоила брата отваром и смазала ему болячки на губах – к лекарю идти он наотрез отказался.

А после, поднявшись на локте, смотрела, как он спит.

– О чём-то хочешь спросить? – спросил он, не открывая глаз.

Я пожевала губу.

– Людо… а ты когда-нибудь думал о том, что это может быть последним, что мы сделаем в жизни?

– Да. Думал, – ответил он после паузы.

– И… и что?

– И ничего. Значит, такова была воля отца и Праматери. Сделать-то мы всё равно должны.

Я посмотрела на неподвижное лицо брата, и в болезненно заострившихся чертах мне вдруг привиделось лицо отца в его последний день.

– Слизняк приходил? – нарушил молчание Людо.

Я покачала головой, забыв, что он не может меня видеть. Порой казалось, что меня он может видеть и с закрытыми глазами.

– Нет. В последний раз я видела Артура в тот день, когда мы рисовали.

Грудь Людо тихонько шевельнулась.

– Если придёт…

– Я скажу, что сейчас не лучшее время.

Он чуть кивнул, благодаря.

Неслышно вздохнув, я улеглась рядом. Потрогала рёбра.

– Болят?

Но он уже спал. Обняв его, я тоже попыталась уснуть, но ещё какое-то время не могла, стараясь понять охватившее меня странное чувство. Словно я пыталась втиснуться в одежду, которая вдруг стала мне мала.

35

– Миледи! Как хорошо, что я вас встретил: наткнулся тут на один любопытный трактат по рисунку и подумал, что вам было бы интересно взглянуть…

– Мне некогда, извините.

– Постойте, Лора, в чём дело?

– Дело в том, что вы держите меня и не даёте пройти.

– Вы уже который день меня избегаете. Почему?

– Это неправда.

– Это правда. Я вас чем-то расстроил? Обидел? Просто скажите чем, и я постараюсь загладить вину.

– Пожалуйста, отпустите, на нас смотрят.

– Мне плевать, пусть смотрят! Ответьте мне.

– А вот мне не плевать! Вы мне не брат, и не муж, чтоб так требовать ответа. И это, в конце концов, неприлично… Да, неприлично, что мы проводили столько времени вместе!

– Не вместе, а в компании Её Высочества и Диты. И кажется, моё к вам отношение не в чем упрекнуть.

– Неважно, я не хочу толков.

– Дело ведь не в толках, правда? Всё из-за вашего брата. Едва он вышел, как вы опять переменились.

– Не трогайте Людо! Я ведь уже однажды вас об этом просила. Одну просьбу не так уж и трудно запомнить. Нет, две: оставьте в покое и меня. И дайте пройти!

Но пройти мне не дали.

– Лора, так нельзя: вы то притягиваете, то отталкиваете. Я ничем этого не заслужил.

– Неужели так сложно понять, что вы мне просто неприятны! Скучны и надоели!

Мой локоть тут же отпустили.

Выпрямив спину и вздёрнув подбородок, я прошла до конца коридора. Свернув за угол, привалилась к стене и зарыла лицо в ладонях.

Потом сделала глубокий вдох и, отняв пальцы от лица, двинулась вперёд. И шла до тех пор, пока носки не упёрлись в гранитный бортик, за которым плескалась вода.

Долго, до затёкшей шеи и рези в глазах, глядела на решётку, освещённую с двух сторон факелами, но ни огней за ней, ни плеска вёсел в вечерней воде так и не дождалась.

Пять дней. Я не видела его уже пять дней – даже издалека.

* * *

– Вы снова поссорились, – вздохнула Бланка.

– Лорд Авен что, доносит вам о каждом своём чихе?

– Он ничего мне не говорил. Но всё и так понятно по его лицу. К тому же теперь он не составляет нам компанию на прогулках.

– Мне жаль, что у лорда Авена дурное настроение. Это всё от избытка чёрной желчи. Пускай ест побольше корней чемерицы. Говорят, они убирают меранхолию на раз.

– Какая же вы… упрямая! – с возмущением посмотрела на меня Бланка и кивнула караульным, дежурившим на этом участке стены. – Вон, даже Хруст считает вас жестокосердной. – Мы обе посмотрели вниз, на вульписа, вставшего передними лапами мне на подол и смотрящего с умоляющим видом.

С некоторых пор он снова крутился рядом. Я отодвинула платье и двинулась дальше.

– Вы поссорились и с ним?