Хаос на карнавале

– Это, друг мой, Диззи Борден, – взволнованно сказала она, – самая извилистая, закрутилистая, моднилистая и быстрилистая американская горка во всём мире!

– Американская горка? – Чашек сглотнул.

О нет. Он помнил, что кое-что в карнавалах ему не нравилось изначально, но совершенно об этом забыл, ибо вокруг было столько чудесного. Прежде чем он успел проронить хоть слово, Чаша схватила его за руку и потащила по центральной дорожке.

Он глазам поверить не мог.

Центральная дорожка – это самое сердце карнавала, с самыми лучшими аттракционами, играми и лакомствами на палочках. Со всех сторон Чашека окружали самые потрясающие вещи, какие только он видел в своей жизни – точнее, со всех, кроме одной.

– Вот она, – просияла Чаша. – Разве не красавица?

Чашек повернулся и посмотрел вверх. И ещё выше. И ещё. С его точки зрения Диззи Борден была хитроумно скрученным пыточным устройством, созданным маньяками, которые хотели принести миру ещё больше страданий. Едва он её увидел, желудок начал крутить в животе сальто.

– Хочешь на ней прокатиться? – спросил он в то время, как в его горле торчал комок размером с жёлудь.

– Ну, конечно, – ответила Чаша. – Только посмотри. Это же супер-пупер-мега-шмега-потрясно! Видишь, какая она высокая? Мы оттуда увидим весь парк! Отличный способ найти Кружека, как думаешь?

Тут Чашек услышал яростный рёв и перепуганные крики. Обернувшись, он впервые увидел Диззи Борден в действии. Больше всего это напоминало тюремный поезд с маленькими вагонетками, к которым тебя привязывают и швыряют туда-сюда с такой скоростью, что с лица готова кожа оторваться. Как-то не верилось, что с помощью этого сооружения они смогут кого-то отыскать.

– Ну… – протянул он.

– В чём дело, Чашек? Ты что, боишься?

Боится?! Как она вообще посмела спросить, не боится ли он? Чашек сложил руки на груди и скорчил дерзкую гримасу. Так его ещё никогда не оскорбляли.

– Этого?

Да никогда, – соврал он. – Я видел детские коляски, которые ездят быстрее.

– И в чём тогда проблема?

– Ну, это не проблема. Просто… – Он запнулся, пытаясь придумать отговорку. – Ну, дорожка всё время переворачивается. А когда мы вверх ногами, мы, э-э-э, видим только чужие ноги. Ты же не думаешь, что мы узнаем Кружека по ногам, правильно?

Чаша задумалась. Звучало всё как-то неправильно, но по-своему, по-чашековски, логично. Она попыталась скрыть разочарование – но не слишком тщательно.

– Пожалуй, да, – пробормотала она. – Ну, это была просто идея.

– И отличная идея, – заверил её Чашек. – Нам просто надо прокатиться на чём-нибудь другом. Вот, например.

Он показал на огромное, очень медленно крутившееся колесо с отличными безопасными сиденьями. Примерно как сидеть на скамейке в парке, только не так волнующе.

– Колесо обозрения? – простонала Чаша.

– Точно! Смотри, какое оно высокое. Идеальный аттракцион, чтобы осмотреться.

Чаша закатила глаза. Теперь она застрянет на унылом колесе обозрения и не сможет прокатиться на американских горках. Но если они хотят найти Кружека, наверное, и это сойдёт.

Чашек вздохнул с облегчением. Он сумел избежать встречи с Диззи Борден и всё равно сохранить репутацию самого смелого мальчика на Чернильных островах. С его точки зрения лучше всё сложиться просто не могло.

– Два, пожалуйста, – сказал он кассиру колеса обозрения и сунул руку в карман.

Как странно. Карман казался куда более пустым, чем раньше. Но Чашек решил, что они уже столько тут бегают, и деньги просто не могли не примяться немного. Он уже собирался сунуть руку глубже (должны же деньги быть хоть где-нибудь), но тут кассир прокашлялся – так обычно поступают невежливые люди, которым надоело ждать. Тогда Чашек сунул руку в другой карман (он всегда держал кое-что про запас в другом кармане, просто для равновесия) и достал оттуда пару пятицентовиков. И вот они уже сидели на колесе обозрения и поднимались в воздух.

– Посмотри, какой тут вид, – улыбнулся он. – Правда, здорово?

– Ура-ура, – проворчала Чаша. – Жду не дождусь, когда всем в школе расскажу.

Это прозвучало не слишком искренне, но Чашек всё равно её не слушал. Он смотрел и никак не мог насмотреться. Когда они поднялись на самый верх, Чашек понял, что видит сразу весь карнавал. Он действительно был великолепен. Чашек увидел Каруходуль (человек на ходулях хватал тебя за руки и кружил), Шляпопульту (тебя катапультой выбрасывали из огромного фетрового котелка), Якробатов (пожалуй, самых гибких яков из всех, что когда-либо надевали блестящие трико) и множество других аттракционов, и представлений, и достопримечательностей… и кое-что ещё.

– Эврика! – закричал он.

Чаша тут же оживилась.

– Ты нашёл Кружека! – воскликнула она.

Но Чашек нашёл не Кружека, а лишь то, что могло к нему привести.

– Это Кала Мария, – сказал он. – Её я узна́ю где угодно.

И в самом деле, знаменитейшая русалка всех островов стояла в другом конце центральной дорожки и с аппетитом поедала замороженную ванильную газировку на палочке. Чашек не видел Кружека, но всё указывало на то, что и он был где-то поблизости.

– Теперь нам надо отсюда спуститься, – сказал он.