Хазарский меч

– Старик бороду жует, – понизив голос, продолжал Заволод; в голосе его яркая досада теснила привычную почтительность. – Дожуется – и долю свою упустим, и сами пропадем. Чего теряться, когда сам хакан в поход зовет? Старики-то всю жизнь на месте просидели, так все свое счастье и прохрюкаем! Олег киевский нам не друг, он небось спит и видит и с нас по щелягу брать.

– Сами с него возьмете, если будете умны, – подхватил Ярдар. – И не по одному шелягу, а сколько захотите.

– Ведь такие богатства взять можно! А старики… Только вот что! – Заволод вдруг еще о чем-то вспомнил. – Я, само собой, не такой мудрец, чтоб хакану указывать, но тебе расскажу одно дело…

– Какое?

– Хакан хочет идти на радимичей, а потом на Киев, верно?

– Верно. В сию зиму на Десну, будет удача – до Чернигова, а потом, летом, может, и на Киев.

– А ты знаешь, что на верхнем Днепре тоже русы сидят?

– На верхнем Днепре? – Ярдар попытался вспомнить, знает ли он об этом что-нибудь.

– Там, на зимнем западе, – Заволод показал на северо-запад. – Русы настоящие, и много их там. У них и город свой, Сыронос называется[40]. Давно сидят, прямо сказать, когда наши деды сюда пришли, на Оку, они там уже были. Я сам в Сыроносе не бывал, а бывал я на Угре-реке. Она в Оку впадает, от нас туда же, – он еще раз показал в ту же сторону. – На ней сидят угряне, они дань дают князю кривичей.

– И к чему они нам?

– К тому, что было бы у меня войско, я б не на радимичей походом пошел, а на Сыронос. Смотри, растолкую, – заторопился Заволод, видя удивление на лице Ярдара. – Ты меня послушай. Я всякое лето с торговыми гостями вижусь и от них много любопытного слышал: кто где живет да чем владеет. А на Угру мы не раз с отроками хаживали по зимам. Бывало, что хорошую добычу привозили, и скотину, и полон. Я сам не из тех, что всю жизнь за печью просидел.

Заволод бережно положил хазарский меч на ближайшую каменную глыбу, подобрал обломанный сук и провел по земле черту сверху вниз.

– Сие наша Ока, вот здесь мы. – Он ткнул, обозначая точку. – Вот здесь Болва, за нею Десна, радимичи, – он провел другую черту, левее и ниже. Вот здесь Киев. – Он постучал палкой по камню у конца той второй черты. – Вот здесь Днепр и Сыронос, – третья черта пролегла тоже левее первой, но гораздо выше. – А вон там Хольмгард, на другом краю света. Слыхал по такой город? Там тоже варяги сидят, и те из всех, говорят, самые лютые. Там уже до моря Варяжского близко.

– Слыхал. Они мимо нас прежде чуть не всякое лето с товарами ходили на Саркел. И в тот поход на бохмитов ходили. Да только, Амунд говорил, не вернулись, сгинули у донской переволоки.

– Они ведь Олегу киевскому друзья, раз вместе на море ходили?

– Друзья. Тот Олегов сын, что на Итиле погиб, Улаву из Хольмгарда зятем приходился.

– Вот видишь! – обрадовался Заволод. – Это я не знал, но все одно к одному сходится.

– Что сходится-то?

– Если мы сейчас на радимичей ударим, Олег других русов себе на подмогу позовет. И тех северных, и этих, из Сыроноса.

– А этим до него что за дело? Они Олегу родня?

– Про это не знаю, не слыхал, но им же хазарские друзья и поддатни так близко, под боком, не нужны. А уж Улава Олег точно на помощь позовет, с ним они родня. И вот: мы здесь, в середине, Олег отсюда, Улав отсюда. И зажмут, нас как Сварог Змея в клещи.

– Да ну что ты?

Такая мысль Ярдару в голову не приходила: он все время думал, что придется иметь дело с одним Олегом. Даже Амунд, как ему казалось, живет слишком далеко на западе, чтобы вмешаться.

– У того Улава людей-то не осталось, – добавил он, вспомнив, что таково было мнение Амунда. – Буртасы и булгары их выше донской переволоки всех перебили.

– Может, не всех. Да и как нам знать, сколько у Улава дружины было? Может, он не всех послал, половину себе оставил. Да и заморье у них рядом, еще наберут. Смекаешь? Неумно как-то – меж двух волков соваться.

– Мы сами – волки.

– То-то и оно, но ум тоже не мешает к делу приложить. Теперь смотри: ударить нам надо на Сыронос. – Заволод еще раз потыкал палкой в нужное место. – Его возьмем и здесь укрепимся. Тамошние русы с хаканом не ссорились и ничего худого себе не ждут. Тогда Олегу с Улавом даже снестись будет трудно – мимо нас им дороги не будет. А мы оттуда и на радимичей сходим – путь нам преградить будет некому, – а то и в другое какое место, хоть на Киев, хоть на Хольмгард, выбирай, оттуда в любую сторону дорога ведома. А можно никуда больше не ходить и со всеми замириться, но дорога из Хольмгарда в Киев, а оттуда в греки, будет лежать мимо нас. Плохо ли?

– Ну ты и наворожил тут… – Ярдар рассматривал грубо проведенные черты на земле, и у него кружилась голова от широты этих смелых замыслов.

Кто бы ждал, что Заволод, сидя на своей каменной горе среди глухих лесов, так горазд мыслию летать? Не зря он так вцепился в хазарский меч – в нем проснулся истинный воевода.