Хиллсайдский душитель

Новость о лжекопах дошла до публики и способствовала нагнетанию паники. Лос-анджелесское управление в отчаянии объявило, что каждый, кого захочет остановить на дороге патрульный, может продолжать путь. Увидев мигающие красные огоньки, водитель должен замедлить движение и доехать до относительно безопасного места – хорошо освещенной людной улицы, своего дома или полицейского участка. Водителей предупредили, чтобы они обязательно снижали скорость и давали офицеру понять, что намерены остановиться. В темном пустынном месте человек имел право не подчиняться приказу патрульных.

Детективы отдавали себе отчет в том, что никто не свободен от подозрения. В конце декабря поступило заявление на знаменитого голливудского продюсера. Он путался с совсем юными партнершами, едва достигшими того возраста, который уже не грозил преследованием за совращение несовершеннолетних. Ему нравилось неспешно курсировать по улицам, разглядывая девочек и выбирая подходящих. Нуждаясь в постоянном притоке свежих молоденьких подружек, он часто повторял свой ритуал, когда не работал над очередной кинокартиной. Многим девочкам он находил работу, некоторым платил, но особое удовольствие ему доставляли те, кто просто хотел похвастаться сексом с знаменитостью.

Однажды продюсер одолжил машину у друга, не зная, что тот когда-то обвинялся в изнасиловании, а в «бардачке» машины держал фальшивое полицейское удостоверение. Одному бдительному прохожему, не знавшему продюсера в лицо, показались подозрительными его поведение за рулем и слежка за девочками. Когда продюсер снял девицу, очевидец позвонил в полицию, назвав номер машины и описав ее.

Номер пробили по компьютеру и выяснили, что автомобиль принадлежит человеку, привлекавшемуся за изнасилование. Полицейские тут же решили, что нашли Душителя. Патрульных того района, где видели машину, подняли по тревоге, и они в конце концов разыскали автомобиль с продюсером и насмерть перепуганной девицей.

Полиции в очередной раз оставалось только удивляться странным привычкам жителей Голливуда. Девушка знала, на что идет, а у продюсера было алиби на время совершения убийств.

Еще одна старлетка, ни получившая пока ни одной роли, заявила на человека, подвизавшегося на задворках кинобизнеса. Он провел в Голливуде десять лет, снимаясь в рекламных роликах и мелькая в кино и на телевидении в небольших ролях со словами. Чтобы продержаться, он подрабатывал официантом в ресторанах, продавал аспирин малолеткам, которые считали, что покупают амфетамин у крутого наркодилера. А еще он брал деньги у доверчивых молодых актрис, обещая познакомить их с продюсерами. В действительности же этот плут с раскрученным благодаря телерекламе лицом работал в киноиндустрии не больше пары недель в год.

Старлетка пожаловалась, что мошенник пригласил ее к себе домой, якобы на кинопробы. Он наплел ей, будто проводит кастинг для Сесила Де Милля[5], о котором девушка была достаточно наслышана, чтобы имя произвело на нее впечатление. К несчастью, она и понятия не имела, что Де Милль уже умер и что настоящие пробы проходят по-другому.

– У него были и зеркала, и прожекторы, и даже камера на треноге, – хныкала старлетка. – Он сказал, что картина наделает шуму – вроде взрослой версии «Унесенных ветром», только в Атланту вторгаются русские. Мне предлагали роль Скарлетт О’Хара, а для проб выбрали эпизод, где ее насилует русский генерал. Этот человек показал мне нечто вроде сценария, но для начала надо было поимпровизировать.

Он уложил меня на кровать, а сам оделся в кожу и нацепил фуражку. Включил камеру и начал стегать меня хлыстом. Предполагалось, что я должна возбудиться от порки, но ублюдок действительно делал мне больно! Когда я пожаловалась, он приковал меня наручниками к кровати, зажал рукой рот и велел заткнуться, потому что он, мол, и есть Хиллсайдский душитель.

Я до смерти перепугалась. Попыталась закричать и оттолкнуть его, но он оказался намного сильнее. А в конце объяснил, что про Душителя сказал только для виду, чтобы показать продюсеру, как я умею изображать испуг.

Вот только зря он думал, что я поверю во всю эту историю. Тогда я решила, что он действительно Хиллсайдский душитель и мне просто повезло остаться в живых. Видимо, в тот раз ему не хватило духу, и я постаралась убраться оттуда как можно скорее.

Когда я рассказала про него своей соседке по комнате, она велела мне звонить в полицию. По ее словам, парень скорее всего даже не знаком с Де Миллем и пользуется его именем, чтобы завлекать девушек. Вот тут-то я и сообразила, что он и вправду Хиллсайдский душитель, и сдала его.

Лейтенант Дэн Кук из отдела по связям с общественностью лос-анджелесского управления полиции выступил по телевидению, рассказав про убийства и про меры предотвращения дальнейших преступлений. Было продемонстрировано несколько фотографий с мест происшествий. На экране показали также номера «горячей линии» по делу Душителя, по которым позвонили несколько человек.