Химия без преград. Увлекательные научные факты, истории, эксперименты

В 235 году алхимик Болос впервые высказал идею превращения неблагородных металлов в золото. Алхимик Зосим описал процесс получения искусственного золота.

В 296 году римский император Диоклетиан приказал сжечь все египетские трактаты по превращению металлов. Когда Римская империя пала, хранителями алхимических рукописей стали арабские ученые.

Первый европейский алхимик – Роджер Бэкон. Несмотря на несколько трактатов, ему так и не удалось из неблагородных металлов получить благородные.

В начале XIV века алхимия вновь оказалась под запретом. В этот раз папу римского Иоанна XXII насторожила оккультная сторона науки. Однако многие правители держали при дворе алхимиков, надеясь, что им удастся добыть золото. Желая обогатиться, некоторые алхимики жульничали. Например, подмешивали в ртуть крупицы золота, а после испаряли жидкий металл. Осадок показывали «заказчику» как доказательство.

В XVI столетии начался упадок алхимии. К тому времени так и не были получены подтверждения того, что трансмутация металлов в золото возможна. Алхимию все чаще стали называть лженаукой. Однако именно алхимия стала матерью современной химии.

Алхимия – это наука без науки, начало и середина которой состоит в труде, а конец в нищенстве.

Джоэл Гаррис

№ 56. Элемент-убийца. Открытие фтора

«Фторос» переводится с греческого языка как «разрушающий». Химический элемент фтор получил такое название неспроста. Получение газообразного фтора – один из самых сложных экспериментов в истории химии.

При соприкосновении с фтором могут воспламеняться даже резиновые перчатки и фартуки. Вещество оставляет сильные ожоги на коже. Вдыхание фтора чревато воспалением легких. Малейшая оплошность в работе с ним способна разрушить зубы и испортить ногти.

Химики Георг и Томас Нокс стали первыми жертвами фтора. Томас Нокс получил смертельное отравление фтороводородом, а его брат стал инвалидом. Бельгийский ученый Полин Лайет поплатился жизнью. Французский химик Джером Никлес погиб, проводя опыты по выделению фтора. Французские химики Жозеф Гей-Люссак, Луи Те- нар и англичанин Гемфри Дэви отравились фтороводородом, а также получили серьезные ожоги.

Лишь в 1886 году французский ученый Анри Муассан получил фтор почти без потерь. Химик случайно обнаружил, что при электролизе смеси жидкого фтористого водорода HF и гидродифторида калия (KHF₂) выделяется желтоватый газ, имеющий специфический резкий запах. Однако на докладе о своем открытии в Парижской академии наук ученый выступал с черной повязкой на одном глазу.

В 1906 году Муассан был удостоен Нобелевской премии в области химии за получение фтора и изобретение электрической печи, которая была названа в его честь.

Наука начинается с тех пор, как начинают измерять.

Дмитрий Менделев

№ 57. Кот помог открыть йод. Открытие йода Бернаром Куртуа

Первооткрывателем этого элемента стал французский химик и фармацевт Бернар Куртуа в 1811 году. Его помощником был любимый кот. Питомец предпочитал сидеть на плечах хозяина. Однажды Бернар обедал в своей лаборатории. Кот привычно сидел на его плече, но вдруг решил спрыгнуть вниз. Приземляясь, животное задело бутылки, стоявшие рядом со столом.

В них Куртуа хранил растворы для экспериментов. В одной из бутылок находилась серная кислота, в другой – суспензия золы водорослей в этаноле, содержащая йодид натрия. Кот разбил бутылки, а жидкости вылились и смешались.

Началась бурная реакция с сине-фиолетовым паром. Пар осел и покрыл мебель мелкими черно-фиолетовыми кристалликами. Оказалось, что кристаллы с металлическим блеском и едким запахом – это новый элемент йод.

№ 58. Философский камень. Жажда бессмертия

Философский камень – это вещество, способное превращать простой металл в золото или серебро. Он необходим для приготовления эликсира жизни, дарующего бессмертие и вечную молодость. Об истории философского камня сложено немало легенд.

Первым алхимиком, получившим философский камень, считается египтянин Гермес Трисмегист. Рецепт приготовления был записан в его книгах. После пожара в Александрийской библиотеке уцелела лишь малая часть книг Трисмегиста, но и они были спрятаны в пустыне.

Вторым обладателем философского камня был Мидас, царь Фригии с 738 по 696 год до нашей эры. Камень давал царю возможность превращать что угодно в золото одним прикосновением. Эта легенда далека от правды. Мидас действительно был богат, но не благодаря камню. Монарху принадлежали все золотые месторождения Фригии.

Алхимики верили, что природа – живое существо, а металлы, подобно растениям, созревают в недрах Земли от смешения серы с серебром. Золото считали созревшим металлом, железо – недозрелым. По мнению алхимиков, философский камень способен ускорить «созревание» незрелых и «исцеление» больных металлов.