Хит сезона

– А у тебя ткань осталась? – жадно спросила Нани. Она уже представила себя в платье из сине-желтого жаккардового атласа, и картинка ей нравилась.

– Есть, – обрадовал ее Анатоль. – Не меньше пяти метров. Продам тебе совсем недорого.

– Сколько?

– Один метр – поцелуй, – расплылось лицо Триаля в довольной ухмылке.

– Действительно недорого, – с серьезным видом согласилась с ценой Нани. – Я возьму все пять метров.

– Когда заберешь ткань? – не терпелось Анатолю получить награду.

– Сегодня, – также не терпелось Нани получить вожделенный отрез ткани. – А расплатится мой опекун, – добавила она.

У Анатоля вытянулось лицо. Валентин же неожиданно расхохотался.

– Что, Триаль, когда вносить оплату? – весело спросил главный королевский следователь.

– Нани, пожалуй, я ткань тебе просто так подарю, – сказал Анатоль.

– Подари лучше ее кому-нибудь другому, – предложил Валентин. – Лавуан ее все равно испортит.

– Что!? – возмутилась кудесница. – С чего вы взяли, что испорчу?

– Извини, Нани, но у тебя совсем нет вкуса, – заявил Фош. – Ходишь в каких-то безликих костюмах и простецких платьях. К такой красивой ткани будут нужны каблуки, а не та невыразительная обувь, которую ты носишь.

– Хам! – взвилась девушка. – Да я…, да я из-за вас…

– Нани, я же говорил, что прошлый твой стиль шел тебе гораздо больше, – неловко попытался сгладить Анатоль грубость следователя.

Его слова еще более завели девушку.

– Вы меня павлинихой обозвали. Я из-за ваших слов отказалась от платья из павлиньих перьев, отдала его противной Алисии Пруст! А вы…!

– Так платье из павлиньих перьев – твоя работа? – странно посмотрел на кудесницу Фош.

– Моя! – не выдержала и заплакала Нани. – Я столько над ним трудилась! Мне так оно нравилось!

– И ты не надела его только потому, что я назвал тебя павлинихой?

– Конечно. Не хотела, чтобы вы начали издеваться надо мной при всех во время дефиле.

– Я бы не стал издеваться, – тихо произнес Фош.

– Это вы сейчас так говорите, – парировала Нани, достала из сумочки носовой платок и, не заботясь об эстетичности, громко высморкалась.

Все три пассажира дилижанса не сразу обратили внимание, что их транспорт уже некоторое время стоит у пункта назначения. Теон Кряж из окна своего роскошного особняка увидел прибывший экипаж и поспешил к гостям.

– Кто тебя обидел, милая? – сразу заметил Теон заплаканное лицо Нани.

– Ваш дорогой друг, – сердито ответила девушка.

– Валентин, как ты мог? – осуждающе глянул один следователь на другого. При этом следователь по делам коррупции извлек из кармана своего жилета каменный цветок и преподнес его Нани. В ее руках бутон цветка распустился.

– Как красиво. Спасибо, – поблагодарила Нани, думая о другом цветке – оранжевом подсолнухе, что стоял в вазе на столе ее комнаты в особняке Фоша.

Кряж привел троицу в свой кабинет, такой же шиковый, как и все в его доме.

– В общем, в клубе «Бицепс» списка членов тайного общества раздобыть мне не удалось, – заговорил Теон, когда все расселись в широкие кожаные кресла. – Но я узнал имя парня, который тесно дружил с Армиком Камильяди. Лидий Мост. Они были прямо не разлей вода и в клуб всегда приходили вместе. Лидия не допрашивали ранее, так как он покинул Город задолго до убийства Армика, предпочел жить в Провинции.

– Или сознательно уехал туда по делам тайного общества, – предположил Валентин.

Он кидал виноватые взгляды на Нани, но девушка мужчину игнорировала.

– Именно об этом я и подумал, – согласился Кряж. – С чего вдруг молодой парень сознательно покидает Город возможностей и переселяется в одну из удаленных Провинций Королевства? Не иначе, как ему дали задание перебраться туда.

– Складывается впечатление, готовится что-то масштабное, – вставил Анатоль. – Тайное общество, убийства, мередианы, какая-то предварительная подготовка.

– Только пока непонятно, кто на чьей стороне выступает, – задумчиво произнес Валентин. – Со слов Хитча, заговорщики собирались помочь мередианам вернуться в Королевство, за что все причастные должны получить солидный куш. То есть спортсмены действовали с мередианами заодно. А теперь выходит, мередианы убивают своих же сообщников. И кто слил им список членов тайного общества?

Нани в обсуждении не участвовала, фактически не слышала, о чем говорили мужчины и не замечала, что на ее пальчиках искрят колечки. Сначала она погрузилась в мысленный диалог с тем, кого любила вопреки всему. Затем размышляла, как ей избавиться от своей страсти. Если верить книге «Истинная пара», то никак. Ей суждено до конца своих дней сохнуть по Валентину. Потом она начала ругать себя. Зачем отказалась от красивой одежды? От красивой обуви? Ради чего? Хотела завоевать сердце неприступного мужчины, а получила от него под дых.

– Нани, ты слышишь меня? – прервал ее мыслепоток голос Валентина.

– Нет. Повторите, пожалуйста, что вы сказали, – не глядя на него, попросила кудесница.

– Я говорю, мы с Теоном завтра утром уедем. Предположительно на два дня. Навестим дружка Камильяди, поселившегося в Провинции. А у тебя и Триаля выходные. Можете отдохнуть.