Хит сезона

– Чем обязаны? – настороженно спросил комендант крепости после взаимных приветствий. – Не часто нас посещают столь высокопоставленные гости.

– Не было нужды, – ответил следователь. – Ваша цитадель слывет образцовой. Слышал, вы отлично справляетесь.

– Благодарю за лестную оценку. Выходит, сейчас нужда появилась? Что-то случилось? – все еще с тревожностью в голосе спрашивал мужчина.

– Не волнуйтесь, Константин. Ничего не случилось, – успокоил старика Фош. – Просто требуется поговорить с одним уникумом, его недавно распределили к вам. Надеюсь, у парня есть информация, которая может помочь следствию. Меня интересует Хитч Свайт.

– А, Хитч! – сразу понял комендант о ком речь. – Он сейчас на дежурстве в северной части крепости. Я отправлю за ним, но это не так близко. Вам удастся с ним поговорить не раньше, чем через час. Может быть, пока обустроитесь? Вы ведь останетесь на ночь?

– Останемся, – подтвердил Валентин. – Уедем рано утром.

– Отлично. Значит, у вас будет время получше познакомиться с нашей крепостью. Вас в одной комнате селить? – переводил взгляд комендант с Фоша на Нани.

Сердце у девушки сжалось от томительного волнения. Что он ответит?

– Нет, – сказал Фош. – Но комнаты пусть будут рядом.

– Все сделаем, – пообещал Константин и подозвал дежурного, которому и были даны соответствующие указания.

Дежурный, молодой парень уникум, нес вахту в помещении для часовых. Он прибежал на зов своего начальства и с неприкрытым восхищением уставился на Нани.

– Олстен, – строго произнес комендант, – Нани Лавуан прибыла вместе с главным королевским следователем.

– Да, конечно, – смутился уникум.

– Где-то здесь моя подруга, – не могла не заметить кудесница восторг парня, – Миранда, невеста Хитча. Я бы очень хотела с ней увидеться.

– Я ее найду, – пообещал Олстен. Он был рад услужить очаровательной блондинке.

– Никаких шашней, – грозно зыркнул Фош на свою подопечную, когда парень убежал выполнять поручения. – Мы по делу приехали.

Нани одарила его ехидной улыбочкой.

Комендант крепости понимающе хмыкнул, но увлеченные спором мужчина и женщина этого не заметили.

– Нани! – открыла Миранда дверь комнаты, которую выделили кудеснице.

Комната была небольшой, но чистой и уютной. Не хватало лишь света. Слишком узкое окошко не пропускало его достаточно, зато вид из оконца открывался – дух захватывало. Огромное поле подсолнухов, а за ним кромка сосновой рощи.

Гостей поселили в самой крепости. Но, как успела заметить Нани, на территории располагалось много построек самого разного назначения.

– Миранда! – обняла девушка подругу. – Я успела по тебе соскучиться.

– Я тоже. И у меня есть для тебя новости, – широко улыбалась уникум. – Хитч сделал мне предложение! Мы скоро поженимся!

– О! Наконец-то! Я очень рада, – искренне сказала Нани.

Рада она была не только за решение друзей. Ее по-прежнему беспокоил интерес Валентина к Миранде. Если же уникумы поженятся, Миранда станет для Фоша практически недоступной. Браки в Королевстве нерасторжимы. Адюльтер, конечно, никто не отменял, но быть женой и быть любовницей разные вещи.

– И когда свадьба? Скоро? – спросила она с надеждой, что торжественное действо состоится в ближайшее время.

– Как только достроится наш дом, – счастливо сказала Миранда. – Сейчас мы с Хитчем живем в комнате в общежитии. Но комендант, когда узнал о наших намерениях создать семью, пообещал выделить нам один из тех домов, что находится в процессе строительства. Рассчитываем справить новоселье через два месяца.

– Здорово. Но, Миранда, не будет ли тебе здесь скучно? Ты не хочешь вернуться в свою Провинцию?

– Не хочу, – твердо ответила подруга. – Ты же помнишь, как ко мне относились в Академии. Точно так же ко мне относились и в Провинции. Люди чувствуют, что со мной что-то не так. А здесь меня никто не отделяет от Хитча, никто не смотрит косо в мою сторону. Мне здесь хорошо, а скучать не приходится. В крепости полно работы. Я в артель к рыбакам устроилась на обработку добычи. Желающих чистить рыбу особо нет, а мне нравится.

Нани улыбнулась. Она хорошо знала историю Миранды, которую малюткой подкинули к крыльцу одинокой вдовы. Женщина сразу заметила характерные для рептилий чешуйки, но не сдала девочку властям, а оставила ее себе. Как могла, скрывала от чужих глаз вторую сущность приемной дочери. Когда девочка подросла, то сама научилась мастерски маскироваться. К сожалению, добрая женщина умерла, и Миранда к окончанию школы осталась совсем одна. Тогда-то она и решила пройти квалификационный отбор в Академию вундеркиндов. Плавать, как она, никто не умел, поэтому зачислили ее без проволочек. В Провинции уникумов, затем в Академии окружающие и не догадывались, что среди них живет рептилия.