Хлеб наш солдатский

Бойцы собрались в окопе группами. Одни читали истрепанную газету, другие дымили цигарками и вяло о чем-то переговаривались, а двое красноармейцев, присев на корточки у открытого вещмешка, сосредоточенно закусывали. Они встали, когда я подошел, быстро вытерли тыльными сторонами ладоней губы.

— Сухой паек? — спросил я, показав на оставшийся открытым вещевой мешок.

— Так точно, товарищ полковник.

— Что у вас там?

— Сухари, тушенка, концентрат пшенной каши…

— У каждого есть такой паек?

Один из бойцов улыбнулся:

— Раньше был, а сейчас нет, откуда ж взять? Говорят, что доставить продовольствие нам трудно…

— А сейчас-то зачем взялись за сухой паек? Ведь скоро ужин, горячую пищу получите.

— Кто знает, получим ли еще, а есть охота. Не раз уж так бывало: только ужин приготовят, а немец обстрел начинает, да такой, что от кухни одни железки остаются…

— Тогда надежда на сухой паек?

— Выручает он…

Я вспомнил, как настойчиво мы добивались, чтобы в любых условиях каждый красноармеец имел в вещевом мешке определенную норму необходимых продуктов питания. Кое-кто из командиров скептически относился к нашим рекомендациям: дескать, боец и так навьючен до предела, а тут еще продовольствие таскай с собой. Пришлось через члена Военного совета узаконить это положение, наладить проверку его выполнения. По вашим представлениям некоторые командиры, нарушившие установленный порядок, получили строгие взыскания.

Выходит, поступили мы тогда правильно. На войне обстановка может сложиться по-разному, не всегда можно рассчитывать на горячий обед или ужин. К тому же период между обедом и ужином длительный, и бойцу обязательно захочется подкрепиться. Вот, например, как этим бойцам…

К нам подошел коренастый майор, назвался командиром батальона и, узнав о цели моего посещения передовой, предложил:

— Вот-вот подвезут ужин, товарищ полковник. Посмотрите сами, как питаются люди. Хотя… — Офицер осекся. — Ужин-то будет сегодня не типичный, чуть ли не праздничный, из свежих продуктов. Знатоки уже пронюхали, что вы приехали с гостинцами…

Но не прошли мы и десятка два шагов, как комбата окликнули. Прибежал посыльный.

— Полковника Саушина срочно просят прибыть в штаб, — доложил он комбату.

Мы с комбатом распрощались.

— Снимем пробу в другой раз с вашего праздничного ужина…

— Приезжайте!

В штабе мне сказали, что звонил начальник тыла фронта и передал мне приказание немедленно вернуться в штаб фронта. К утру следовало быть там.

…До штаба фронта мы добрались, как говорится, без особых приключений. Ранним утром я доложил по телефону начальнику тыла фронта о прибытии и получил приказание к десяти часам быть у него. Зайдя ненадолго домой, чтобы привести себя в порядок, я сразу же поспешил в управление.

У генерала Д. И. Андреева было людно. Здесь были все начальники управлений, начальники тылов армий и корпусов. Это навело на мысль, что на совещании будет обсуждаться какой-то весьма важный вопрос. Сомнений почему-то не было: речь пойдет о подготовке к решающему штурму Кенигсберга.

В приемной Д. И. Андреева я встретил начальника тыла 43-й армии генерала И. В. Сафронова. С этим живым, всегда оптимистично настроенным человеком мы давно были знакомы, но виделись редко, и потому оба обрадовались встрече.

— А я справлялся о вас, — сообщил он, пожимая мне руку. — И что это вас потянуло в самое пекло? Там ведь есть и свои начпроды. Или не доверяете?

— Почему же? Вполне доверяю, — в тон генералу ответил я. — Но и самому надо знать, как организовано питание личного состава на переднем крае. Обеспечить продовольствием — одно дело, а вот каким оно попадет в красноармейский котелок — другое…

— Верно, — согласился Иван Васильевич. — Я своему начпроду тоже частенько об этом говорю. Кстати, Федор Семенович, пользуясь случаем, хочу попросить: вы уж тут нас не обижайте, подкиньте, что получше да побольше. Заочно начпрод армии попросил обговорить, где лучше разместить продовольственный склад.

Я удивленно посмотрел на Сафронова, хотя был почти уверен и раньше, как только мы встретились, что он будет о чем-либо просить меня. Потому разыскивал меня, видно.

— Но ведь армейская база у вас хорошая и расположена в очень удобном месте. Зачем же вам другую станцию снабжения назначать? А что касается «получше да побольше», то вас, Иван Васильевич, мы никогда не обделяли. Всем даем то, что положено. Ни больше, ни меньше…

— Так и знал, — укоризненно покачал головой генерал. — А мы надеялись. Как-никак наша армия будет находиться в период предстоящих событий на главном направлении. Мы будем наносить главный удар. Так что и это прошу учесть.

Впрочем, об этом вам скажут позже. Наверное, на этом совещании. Словом, работенки нам, тыловикам, предстоит много. Собственно, я мог бы сообщить еще кое-какие детали, необходимые для вас, но не буду предвосхищать события. Через несколько минут узнаете их из уст начальника тыла фронта.

— Учитывая давнюю дружбу, все, что положено по разнарядке, дадим полностью, до единого килограмма, — заверил я Сафронова.

Офицер пригласил нас пройти к начальнику тыла фронта.