Хлеб наш солдатский

Когда закончилось собрание, бойцы еще долго не расходились, живо обменивались мнениями. Некоторые из них подошли ко мне, стали задавать вопросы самые неожиданные, на которые я, признаться, иногда затруднялся ответить.

— Правда ли, что в штурме Кенигсберга будет участвовать вся авиация, действующая в Восточной Пруссии?

— Говорят, что вместе с нами в операции будут участвовать солдаты и офицеры антифашистского Национального комитета «Свободная Германия». Они, стало быть, будут разъяснять солдатам и офицерам кенигсбергского гарнизона всю бессмысленность их дальнейшего сопротивления. Как вы думаете, фашисты прислушаются к ним, откажутся от своих замыслов?

— Встречались ли вы с братом Зои Космодемьянской Александром? Он ведь воюет где-то рядом, командир самоходно-артиллерийской установки?..

— Как отреагирует фашистское командование фронта на предъявленный ему ультиматум?

Что я мог сказать бойцам? Да, в штурме Кенигсберга планировалось участие всей авиации, находящейся в Восточной Пруссии, — это было известно. Но нужно ли было говорить об этом красноармейцам? Вряд ли! Пришлось отделаться общими фразами: мол, авиации будет вполне достаточно, лишь бы не подвела погода. Кое-что пришлось рассказать об активной, самоотверженной работе антифашистов из Национального комитета «Свободная Германия». Вопрос был довольно щекотливым, и утверждать, что будет именно вот так, а не иначе, по меньшей мере, рискованно. Антифашисты действуют инициативно, бесстрашно, их делами постоянно интересуется командующий фронтом — а это что-то значит! Об этом я и сказал. Как сложится обстановка дальше — увидим.

А что касается ультиматума, если он будет предъявлен, то тут, видно, не много надежд на то, чтобы фашисты образумились. Скорее, будут держаться до последнего с отчаянием обреченных… Уже не раз так бывало за войну.

И об Александре Космодемьянском в тот период у меня были довольно скудные сведения. Знал, что брат легендарной Зои воюет на нашем фронте, но встречаться с ним не довелось. Только через несколько дней после этой беседы с бойцами я снова услышал об Александре. Он отличился в бою за плацдарм при форсировании канала Лапд-Грабен. Затем в боях на Земландском полуострове совсем еще юный Александр проявил себя как мужественный, смелый, решительный офицер. В битве за деревню Фирбруденкруг он погиб. Вот что пишет об этом а своей книге «Так шли мы к победе» Маршал Советского Союза И. X. Баграмян, бывший в то время командующим Земландской группой войск, входившей в состав 3-го Белорусского фронта: «Чрезвычайно упорный бой шел и за деревню Фирбруденкруг. Только после нескольких ожесточенных атак части 319-й стрелковой дивизии ворвались в этот опорный пункт. Вместе с ними на улицах деревни действовала и батарея самоходных артиллерийских орудий под командованием старшего лейтенанта Александра Космодемьянского. Гусеницами своей самоходки юный командир раздавил четыре фашистских орудия и несколько десятков фашистов. К несчастью, в этом бою оборвалась и его жизнь».

…Но вернемся к нашему разговору с генералом П. Ф. Подгорным. Когда я рассказал ему о своих планах в самое ближайшее время побывать в некоторых армиях, дивизиях, штурмовых подразделениях, чтобы лично убедиться в готовности продовольственных служб обеспечить бойцов питанием в период штурма города-крепости, Петр Федорович подал мне вчетверо сложенный лист бумаги.

— Это тебя касается, — сказал он. — Принимай решение. Подобных рапортов хватает и у начальников других управлений. Почему-то считают, что наибольшую пользу Родине можно принести только на передовой, только непосредственно в бою, а все остальное — так себе. А не подумают о том, что без нас, интендантов, врачей, без всего огромного тыла нет и не может быть фронта, не может быть победы…

Подгорный говорил с такой обидой, столько горечи было в его словах, что я сразу вспомнил, как еще недавно и сам возмущался людьми, которые хоть как-то недооценивали работу продовольственной службы, и невольно улыбнулся.

— Что сияешь? — вскипел генерал. — Вовсе не смешно… Ты читай!

Это было коллективное письмо Военному совету фронта группы бойцов, проходивших службу в продовольственном управлении. Они просили направить их в боевые соединения, туда, где решался успех сражения за Кенигсберг, и мотивировали это тем, что не могут находиться в тылу, когда их товарищи по оружию готовятся к решительной схватке с фашизмом, когда каждый человек особенно дорог, когда войскам придется особенно трудно.