Хочу другую судьбу

Я читал главу за главой, не в силах оторваться даже для того, чтобы заварить себе кофе. История, рассказанная в книге, оказалась просто безупречной. Остановился я только на последней странице, после надписи «Конец третьего тома». После этого мне оставалось лишь горько пожалеть, что я не начал читать её с первой главы. Странно говорить, но я просто влюбился в эту историю. Историю о благородных людях и их поступках. Историю о долге чести и предательстве. С одинаковой достоверностью здесь были описаны нравы дикарей-кочевников, быт солдат в долгом походе и тайные интриги императорского дворца. С каждой страницы, с каждого абзаца эта история давила на читателя какой-то странной, депрессивной грустью, чтобы в финале вдруг обрушится на него душераздирающей драмой на фоне масштабной гибели всего прежнего мира. Ни много, ни мало — шедевр, достойный пера лучших мировых авторов. Понятия не имею, как всё это мог написать вечно пьяный бездарь по имени Семен Скоробогатов?

Я неторопливо перемотал текст на начало, и тут меня ждал ещё один большой сюрприз. Оказалось, передо мной был вовсе не черновик, а полностью завершённая книга, которую хоть сейчас можно отправлять в издательство. Значит, о судах и нарушенных контрактах можно больше не беспокоиться. Мне бы радоваться, вот только на душе вдруг стало так нехорошо и тревожно. Что-то, действительно, странное происходило в этом мире. В голове сами собой возникали вопросы, требующие незамедлительных ответов. Во-первых: кто, вообще, написал эту книгу? Сам я отлично понимаю, что никогда в жизни не осилил бы такой качественный текст. Во-вторых: с какой стати настоящий автор (кем бы он ни был) передал мне все права на свою работу? Что это за странный благодетель, что позволяет мне так легко пользоваться его славой и гонорарами? Наконец, почему, имея на руках готовый текст, я уже давно не отнёс его в издательство, чтобы поскорей получить свои деньги?

Где мне искать ответы на всё это? Думай, Сёма, думай. Попробуй подсознательно вспомнить что-нибудь из жизни своего двойника. Ты же вспомнил местонахождение комнат в его доме. Я напряг память. Это странная, нелепая медитация продолжалась, наверное, минут десять. Прозвучит странно, но я действительно кое-что вспомнил… точнее не вспомнил… Чёрт, я совсем уже запутался во всём этом. Я помню, как посылал книги в издательство, как получал гонорары и как летал по разным городам с презентациями. Но почему я не помню, как писал их? Вот такой парадокс… блин. Но ведь во всём этом должен быть какой-то смысл. Попробуем рассуждать логически. Мой благодетель явно работает не один. Одному человеку просто не по силам написать сотню книг за такое короткое время. А что если я шесть лет назад, каким-то образом, собрал вокруг себя группу перспективных авторов и убедил их работать на себя? Вообще-то, звучит как бред. Ну, не может лодырь и пьяница вроде меня организовать такой креативный и главное — процветающий бизнес. Да и с какой стати этим людям жертвовать своей славой и гонорарами ради того, кто за всю жизнь не написал ничего лучше похождений дебильного варвара с двуручным мечом.

Сложная мозаика в моей голове всё никак не складывалась в единый узор. Поэтому я решил поступить так, как всегда поступал в подобных случаях. Спустился в мини бар, налил себе полный стакан вискаря и осушил его одним залпом. Выпил не закусывая. Вместо этого просто занюхал дорогой вискарь рукавом. Избавиться от старых привычек оказалось не так просто. Затем решил снова собраться с мыслями. Кстати, думать стало гораздо легче. Подумал, что неплохо бы повторить, но сперва мне предстояло закончить одно очень важное дело. Достав айфон, я отыскал в списке вызовов человека, звонившего мне вчера и сегодня утром. Записан он был, как некий Виктор Павлович. Этот Виктор Павлович почему-то долго не желал брать трубку. Пришлось набрать второй раз, а затем и третий. Лишь после четвёртого я, наконец, услышал его резкий раздражённый голос:

— Чего тебе ещё нужно, Семен?

— Говори свой Е-мэйл. Книга готова.

Глава 5

Кстати, книга появилась в магазинах уже через три недели. После долгого ожидания, мои поклонники получили, чего хотели. Дальше началось нечто невообразимое. Я, конечно, догадывался, что «мой» новый роман может оказаться вполне успешным и популярным, но я и представить себе не мог, какой оглушительный успех его ждёт на самом деле. О нём теперь говорили на каждом углу, критики единодушно заливались восторгом, а литературные сайты и журналы, не раздумывая, ставили ему высочайшие оценки. Первоначальный тираж в сто тысяч экземпляров был сметён с полок в течение нескольких дней. И пока типографии спешно печатали новые книжки, я ездил по стране с выступлениями и презентациями.