Ход коня

Рука тряслась так сильно, что Мина с трудом достала телефон. Кое-как набрала номер отца Натали.

– Здравствуй, это я, – быстро начала она и продолжила, не дав ему возможность сказать: – Ты немедленно едешь в «Эпикуру» и забираешь Натали. Просто едешь и забираешь, понял? Это нужно сделать прямо сейчас. Я перешлю адрес. Могу взять полицейскую машину с «мигалкой», но мне нужно добраться до отделения. Боюсь, на это уйдет слишком много времени. Можешь нарушать все правила дорожного движения. Возьми вертолет, но ты должен забрать ее оттуда.

Она завершила разговор, не дав ему опомниться.

Никогда раньше Мина так не разговаривала с ним. Тем более не отдавала приказы. Наверное, ей это аукнется, но разве был выбор?

Она открыла приложение GPS и закусила нижнюю губу, пытаясь выйти на связь с передатчиком в рюкзаке Натали. Приложение долго искало, пока не сдалось. «Передатчик неактивен, – высветилось на дисплее. – Пожалуйста, проверьте батарею».

Винсент опять порылся в сумке, вытащил карту и развернул ее на коленях. Линейкой вычертил восемь шагов шахматного «коня», пока не остановился на последнем, указавшем конец послания.

– Посмотри сюда, – сказал он. – Слово «звезда» занимает поле f6. Это восьмой и последний ход. На карте он соответствует центру Эстермальма. Там только дома, нет ни парков, ни водоемов. Тем не менее где-то здесь состоится финал Новы.

Мина разглядывала карту с телефоном в руке, так, чтобы все время его видеть. Солнце поднялось довольно высоко, и экран приходилось прикрывать рукой.

– Площадь Эстермальмсторг в этом же поле, – кивнула она. – Это, конечно, не парк, но большое открытое пространство. И церковь рядом. Такое ощущение, будто Нова выбрала идеальное место для кладбища…

Винсент посмотрел на Мину. Она явно держалась из последних сил, и это не могло не вызвать восхищения. Мина часто моргала, и это было единственным, что выдавало ее истинное состояние, не считая порывистости движений и легкого напряжения, свидетельствовавшего о сокращениях диафрагмы. Мина была на грани. Винсент отчаянно искал способ поддержать ее – и не находил.

– Не уверен, что Нова работает на публику, – возразил он. – Она, конечно, знает, что мы ее преследуем. На ее месте я был бы очень осторожен. Почти все дома в этом поле жилые. Так что, вполне возможно, действо будет происходить в квартире у одного из членов «Эпикуры». Боюсь, вам придется обойти всех жильцов. Но здесь еще… это.

В верхнем углу поля было здание, отличающееся от остальных.

– Это школа «Эстра Реал», – сказала Мина, проводя пальцем по краю поля на карте. – Я там училась.

– Счастливое время?

– Если тебе действительно это интересно, тогда я не была такой… чувствительной. Но в достаточной степени, чтобы оказаться изгоем в классе. Помню, однажды мальчики обклеили мой шкафчик какими-то странными кружками. Я ничего не поняла поначалу, пока мне не объяснили, что это означает, что дверца не заперта.

Винсент рассмеялся. Но осекся, взглянув в несчастные глаза Мины.

– Прости, – сказал он. – Просто получилось немного неожиданно.

– Наверное, они так пошутили, – продолжала Мина. – Вряд ли осмелились сделать что-то всерьез. Но после этого я открывала свой шкафчик только в латексных перчатках.

Теперь Мина смотрела на него почти с вызовом, полными слез глазами. В которых Винсент, помимо прочего, видел несгибаемую упертость и желание идти до конца. Наверное, именно это и подтолкнуло одноклассников к неуклюжей шутке. Она была особенной и никак не желала меняться. Потому что уже тогда была Миной. Открытой и беззащитной, с огнем в глазах и сухой, шелушащейся кожей на руках.

– Так или иначе, летом школа закрыта, – сказала она. – Новы там не должно быть. Придется позвонить Юлии. Посмотрим, сколько человек она выделит на обход квартир.

– Надеюсь, со временем твои мучители отхватили по полной, – отозвался Винсент. – Но ты права. Летом школы бывают открыты только в тех случаях, когда предоставляют помещения для проведения конференций и тому подобных мероприятий, как школа Астона, например.

Он замолчал.

Они посмотрели друг на друга.

Мина все еще держала телефон в руке.

Она быстро набрала номер Кристера и поставила телефон на громкую связь. Судя по тому, как запыхался Кристер, в этот момент он делал пробежку. Но ответил почти сразу.

– Кристер, ты здесь? – спросила Мина.

– Минуточку, – послышался его голос. – Мы с Боссе тут… стоять, Боссе! Оставь собачку дамы в покое!

– Кристер. – Мина не оставляла попыток вернуть коллегу к разговору.

– Я прошу прощения, – сказал Кристер, явно не Мине. – Он, наверное, хотел познакомиться. Он правда… что? Это кобель? Нет-нет, я все понимаю…

– Кристер! – громче повторила Мина.

– Да, да, я здесь. Просто нужно было прояснить одну вещь. Ты что-то хотела сказать?

– Не могли бы вы узнать, не бронировал ли кто-нибудь помещения в школе «Эстра Реал» на этой неделе? Ну для проведения встреч или конференций…

Это сказал Винсент.

– А, Винсент, и вы здесь? Добрый день, очень рад… Нет проблем, я только вернусь в отделение подсыпать Боссе корма.

– Сначала «Эстра Реал», – строго заметила Мина. – Боссе потом.