Ход коня

Педер обрадованно кивнул.

– Итак, о чем я? – продолжала Юлия. – Ах да! Помимо Лилли Мейер, нам нужно внимательнее присмотреться к возможным преступникам. Поскольку описания похитителей сильно разнятся, можно подумать, что смерти Оссиана и Лилли никак не связаны. Это ошибка. Слишком много общих деталей. Оба ребенка одного возраста. Их забрали среди бела дня, и никто ничего не заподозрил. Обоих нашли мертвыми три дня спустя, без видимых повреждений на теле. Слишком много совпадений. Но предположение, что за двумя похищениями стоят минимум три человека, поднимает новые вопросы. Кто они? Почему? Я не могу вспомнить ни одного похожего случая, поэтому нам нужно знать о них больше. Тебе слово, Адам.

Адам откашлялся, и все взгляды обратились на него.

– Как вы, наверное, знаете, в настоящее время в штате нашего учреждения нет психолога, – начал он, – с тех пор как Ян Бергсвик от нас ушел…

– Его ушли, – поправил Рубен, многозначительно покашляв.

– …подал заявление по собственному желанию, – продолжал Адам с чуть заметной улыбкой в уголке рта. – Поэтому я взял на себя смелость связаться с экспертом по экстремальному поведению. Ведь вне зависимости от того, имеем мы дело с разными или одними и теми же преступниками, их поведение можно классифицировать как экстремальное. Если нам повезет с этим экспертом, он объяснит, чего нам ожидать от тех, с кем мы имеем дело. Как они мыслят и на что способны.

– Почему бы нам просто не позвонить Винсенту? – нетерпеливо перебила Адама Мина. – Так ли уж нужно привлекать еще одного консультанта?

Адаму незачем искать кого-то на стороне, когда есть Винсент.

– Винсент? – растерянно переспросил Адам.

– Винсент Вальдер, – пояснила Юлия. – Когда-то он помог нам в расследовании серии убийств, где фигурировала его сестра.

Адам присвистнул сквозь зубы.

– Да, я помню.

Юлия повернулась к Мине:

– А теперь отвечу на твой вопрос, Мина. Адам уже связался с психологом. Как насчет того, чтобы сначала посмотреть, что может нам дать этот специалист, а потом, в случае необходимости, связываться с Винсентом? Честно говоря, с твоим протеже… все всегда как-то слишком сложно.

Мина кивнула, хотя и не вполне согласилась. Она только что отпустила Винсента, о чем очень сожалела. Помимо прочего, на острове Лидё менталист спас ей жизнь. Чего она вряд ли могла ожидать от протеже Адама.

– Это специалист по групповому поведению, – продолжал Адам. – Прежде всего, как я уже сказал, в экстремальных формах.

– По групповому поведению? – переспросил Педер.

– Да, это новая версия, – кивнул Адам. – И мне хотелось бы знать, что вы об этом думаете. До сих пор мы исходили из того, что Оссиана и Лилли убили одни и те же люди. Либо убийцы Оссиана имитировали случай с Лилли. Но есть третий вариант, который лучше объясняет, почему преступники такие разные, но действовали практически одинаково.

Адам замолчал и оглядел коллег. Единственное, что было слышно, – тяжелое дыхание Боссе.

– Возможно, мы имеем дело с организованной группой, – сказал Адам. – Я думаю, наши похитители знают друг друга.

Никто ничего не сказал. Сама эта мысль была ужасной. Тем не менее, как заметил Адам, она оставалась самым правдоподобным объяснением.

– Повторюсь, мы не можем ничего исключать, – наконец нарушил тишину голос Юлии. – И это, несомненно, интересный ход.

– Я только хотел сказать, что эту тему имеет смысл поднять с нашим новым экспертом, – подхватил Адам. – Она недавно засветилась в СМИ, поэтому большинство вас, наверное, знают, кто она. Мне посчастливилось не только дозвониться до нее, но и занять окошко в ее плотном графике. Йессика Веннхаген, более известная под именем Новы. Она придет к нам в среду утром.

Мина уставилась на Адама. Такое было совершенно невозможно.

* * *

Натали не понимала, куда они едут. Бабушка больше не давала никаких объяснений, просто подвела ее к машине, припаркованной за загоном для лошадей. Натали думала, что это совсем рядом, но они ехали уже как минимум полчаса. Водителя звали Карл. Высокий блондин с ослепительной улыбкой, он излучал спокойствие, как и все в «Эпикуре».

Натали мучила зависть. Ей хотелось бы чувствовать себя так же непринужденно. Больше знать о бабушке, и чтобы отец не досаждал чрезмерной опекой, и друзья проявляли больше участия…

Неужели в жизни этого Карла не было ничего, что беспокоило бы его или раздражало? Со стороны, по крайней мере, ничего такого заметно не было. Натали чувствовала, что, несмотря на голод, общее настроение стало распространяться и на нее. За дни пребывания в «Эпикуре» она стала спокойнее и счастливее.

– О каком «ближнем круге» ты говорила? – спросила Натали бабушку, сидевшую рядом с водителем.

Ей ответила женщина, занявшая место рядом с Натали сзади:

– То, чему учит Нова в «Эпикуре», – только первый шаг. Для большинства обучающихся на ее курсах этого достаточно. Но если ты действительно хочешь приобщиться к наследию Юна Веннхагена, нужно идти дальше. Инес решила посвятить тебя уже сейчас, и это великий дар любви. Иначе тебе потребовалось бы много лет, чтобы войти в «ближний круг». Кстати, меня зовут Моника.