Холод южных морей

При входе в бухту поразило прекрасное пение множества береговых птиц, обвораживающих слух, привыкший лишь к завыванию ветра в корабельных снастях, к громким хлопкам изорванных в клочья парусов да к грохоту громадных волн, обрушивающихся на палубу судна, а потому давно чуждый подобных божественных звуков. Все притихли, очарованные столь чудным пением под аккомпанемент плеска волн у форштевня баркаса. Это были звуки давно забытого реального мира, на которые ранее если и обращали внимание, то как-то не задумывались об их столь сильном эмоциональном воздействии на человеческую душу. Правильно говорят, что все познается в сравнении и что начинаешь ценить что-либо, лишь потеряв его…

Когда пристали к берегу в дальнем конце бухты и вышли на прибрежные камни, то буквально в нескольких саженях увидели небольшую речушку со свежей прекрасной водой, текущую с высоких гор и пробирающуюся сквозь густой непроходимый лес из деревьев и кустарников, густо переплетенных вьющимися лианами толщиной, равной лозам дикого винограда.

– Чудесное место! – обрадовался Фаддей Фаддеевич. – И вода превосходная, и наливать бочки сподручно чуть ли ни с берега. Да и туземцев вроде бы как не видать, – продолжал восхищаться капитан, внимательно осматривая берега бухты.

– Вполне согласен с вами, Фаддей Фаддеевич, – подтвердил Андрей Петрович, вглядываясь в видимое пространство вдоль речушки. – Надо будет в этом месте организовать поход в глубь острова вдоль ее русла. Может быть, и найдем что-нибудь интересное, – загорелся возникшей идеей ученый, вспоминая залив Чичагова на Нукагиве.

– Куда же это вас влечет неведомая сила, Андрей Петрович? Ведь там ни пройти, ни проехать, одна мгла какая-то, – поделился своими сомнениями Фаддей Фаддеевич, вглядываясь в переплетения лиан и в валуны, покрытые лишайниками и еле видимые в сумраке непроходимых дебрей. – Бррр… – передернул он плечами.

– Это только цветочки, а вот на Нукагиве были действительно, казалось бы, непроходимые джунгли. Влажный, мрачный и удушливый тропический лес с лианами, не в пример этим, толщиной чуть ли не в руку. И ничего, пробились через него с Григорием Ивановичем на вершину потухшего вулкана в самом центре острова.

Андрей Петрович был уверен, что авторитет их друга-натуралиста сработает безотказно.

– Поступайте, как хотите, – сдался капитан, – но меня в эту авантюру прошу не вмешивать.

– Возьмите меня с собой, Андрей Петрович? – решился после трагических слов капитана великодушно пожертвовать собой ради науки неунывающий лейтенант Демидов.

– И меня, Андрей Петрович. Если можно… – уже просительным тоном произнес гардемарин Адамс.

– Друзья, прекрасен наш союз! – воскликнул ученый, цитируя юного Пушкина. – Возьмем с собой наших квартирмейстеров да еще пару матросов с мачете – чем ни научная экспедиция, господа путешественники.

– Спелись, любители острых ощущений, – хмыкнул, улыбаясь, Фаддей Фаддеевич. – Не зря же говорят, что рыбак рыбака видит издалека.

* * *

Прибыв на шлюп, Беллинсгаузен связался по семафору с Лазаревым, и с обоих шлюпов были тотчас отправлены в Корабельную бухту за водой вооруженные баркасы. Как и предполагал Фаддей Фаддеевич, новозеландцы находились от того места, где наливались водой, за непроходимой горой, и работа была окончена без каких-либо препятствий.

В это же время матросы в бухте закидывали несколько раз невод, но, к сожалению, рыбы было поймано весьма мало. Офицеры же подстрелили нескольких бакланов с удивительно голубыми глазами и других птиц.

– Фаддей Фаддеевич, – обратился к капитану старший офицер, когда баркасы были отправлены за водой, – во время вашего отсутствия на шлюп явился новозеландец и предлагал на обмен некое орудие из зеленого базальта, подобное маленькой лопатке. Но когда я заинтересовался им, продавец потребовал за него мою капитан-лейтенантскую шинель, и сделка, естественно, не состоялась. Я не выдержал и просто-напросто приказал выпроводить непрошеного вымогателя с судна.

– И правильно сделали, Иван Иванович, у этого туземца губа, видать, не дура. Потребовать в обмен за свое изделие, пусть и неплохо сработанное, флотскую шинель с штаб-офицерскими эполетами! До этого надо было еще суметь додуматься! – возмутился жадности аборигена Фаддей Фаддеевич. – Спасибо за столь ценную информацию, я ее учту при дальнейшем общении с новозеландцами.

– А изделие сие было бы неплохо и заполучить, к примеру, для музейной экспозиции, – благоразумно заметил Андрей Петрович.

– Вот вы, уважаемый господин ученый, и займитесь этим, – распорядился капитан, – только убедительно прошу вас вернуться с приобретенной вами вещью после обмена с новозеландцем хотя бы в подштанниках, – от всей души рассмеялся он, в то время как капитан-лейтенант только тактично прыснул в кулак.