Холод туманного замка

– Когда женщина нравится, наверное, так и происходит, – согласился Нев. – Но когда женщину любят, обычно думают, не навредит ли ей это. Если он точно знает какие-то причины, по которым им лучше держать дистанцию, то его поведение вполне понятно.

– Постой-постой, – вмешалась Лиля. – Что значит: он знает какие-то причины? А если для нее эти причины ничего не значат? То, что он считает проблемой, проблемой может и не быть. Честнее дать ей самой решить.

– Какая разница, что решит она, если он для себя уже все решил? – Нев пожал плечами. – И потом, мы не знаем всего, что между ними происходит. Быть может, они давно все обговорили и приняли свои решения. Это не мешает им переживать друг за друга и принимать все близко к сердцу.

– Нев, – Ваня даже подался вперед, чтобы лучше видеть выражение лица старшего товарища, хотя глаза того и скрывались за бликами очков, – а вы сейчас все еще о Дворжаке говорите или уже о себе?

Нев позволил себе сделать очень медленный и осторожный глоток чая, глядя на Ваню и обдумывая ответ. Потом так же аккуратно поставил полупустую чашку на стол.

– Пожалуй, мне действительно стоит поискать в библиотеке ответ на наш вопрос. Раз уж мы все равно теперь разбредаемся по всему замку и ничего не боимся.

– Составить тебе компанию? – предложила Лиля.

– Нет, лучше я сам. Буду меньше отвлекаться.

Он взял фонарь и направился к выходу. Когда он исчез из вида, Лиля выразительно посмотрела на брата.

– Где ты был, когда раздавали тактичность?

– Вероятно, стоял в очереди за проницательностью, – усмехнулся тот, ничуть не смутившись.

Лиля только покачала головой и встала, решив, что ей тоже нужно ненадолго сбежать.

– Где ключ от лаборатории?

– Зачем тебе?

– Естественные потребности пересилили инстинкт самосохранения.

– Я тебя провожу.

Однако Ваня еще не успел встать, когда его остановил голос Страха. Никто и не заметил, как он появился на пороге своей комнаты, и не знал, сколько он там стоял и что слышал.

– Не нужно, я как раз иду туда и присмотрю за вашей сестрой.

– Да вместе веселее, – попытался возразить Ваня, но Лиля остановила его жестом.

– Оставайся здесь, – попросила она. – Мне вполне хватит общества пана Страха.

7 октября 2014 года, 20.30

Нев сослался на библиотеку лишь для того, чтобы уйти от ставшего неприятным разговора. Он знал, что ничего не найдет там, но все равно дошел до небольшой залы, даже постоял посреди нее и с задумчивым видом посветил фонарем на полки с книгами. Но так и не придумал, к какой бы из местных книг мог обратиться. Все самое ценное содержалось в дневнике колдуна, который после нападения птеродактиля и исчезновения Ханны он все-таки забрал с собой, а теперь оставил в общей комнате. Да и там ему не найти ответ. Колдун не знал, как вернуть замок. За то и пострадал.

Поскольку библиотека не могла ему помочь, Нев довольно быстро покинул ее и, не желая сразу возвращаться обратно, пошел дальше по коридору. Когда они нашли библиотеку, для него исследование этой части замка закончилось, поэтому что там дальше, он не знал. Гулять в одиночку по погруженному в кромешную темноту и холод древнему строению, конечно, было не самой удачной идеей. Нев отдавал себе в этом отчет, но в сложившихся обстоятельствах ничто уже не могло, на его взгляд, быть чрезмерно опасным.

Он шел очень осторожно, старательно освещая путь фонарем и глядя под ноги. Вскоре коридор превратился во внутренний балкон, идущий по периметру очередной большой залы, которая начиналась на первом этаже и тянулась гораздо выше. Нев посветил сначала вниз, потом вверх. И если до пола луч света еще дотянулся, то наверху он потерялся в темноте, так и не достигнув потолка.

– Хорошее место для появления птеродактиля, – пробормотал Нев.

Идти дальше расхотелось. Одно дело слоняться по коридорам, в которых все более или менее видно, другое – идти сквозь скрывающий что угодно мрак. Однако он не успел сделать и пяти шагов в обратном направлении, как увидел приближающийся к нему маленький луч света. Нев замер на месте, не зная, к чему готовиться. Меньше всего он ожидал появления Страха.

– Вот вы где, – тот криво усмехнулся. – Еле вас нашел.

– Честно говоря, удивлен, что вы меня искали.

– Ну как же, – Страх медленно прошел вперед, держа руки в карманах. Источником света ему служил маленький фонарик под камерой, приделанной к передатчику в ухе. – Хотелось разглядеть вас повнимательней. – Он подошел к ограждению балкона и тоже с любопытством заглянул вниз, а потом снова повернулся к Неву. – Не каждый день встречаешь Избранника Ангелов. Слышал предсказание о том, что он скоро появится. Но не думал, что будет выглядеть так. Я предполагал увидеть кого-то… моложе.

– Я не понимаю, о чем вы говорите – как можно нейтральнее ответил Нев. – Никакой я не Избранник. Просто кое-что умею.