Холодное блюдо

– Да, правда. Да, так и есть. – Он продолжал улыбаться. – Оно стоит там как напоминание и явный соблазн. От невидимого соблазна никакого толку.

– И сколько это пиво там стоит?

– Где-то полтора года.

Арбутус скрестила руки, но повернулась к нему лицом. Уже какой-то прогресс.

– И почему я его там не видела?

Он заморгал за толстыми очками.

– Банка стояла за маринованными свиными ножками. Ты никогда их не двигала. Мгм, да, так и есть.

Выражение ее лица явно давало понять, что это правда.

– Арбутус, может, Лонни приедет к тебе на День благодарения? – Я немного подождал перед следующим предложением. – И не могла бы ты позволить Мелиссе остаться здесь на ночь, может в пятницу, после Дня благодарения? – Она молчала, но повернулась ко мне. – Ну что, в пятницу?

– Садись в машину, Мелисса.

Арбутус начала открывать дверь, но замерла при голосе Мелиссы.

– А можно шериф тоже придет на День благодарения?

Арбутус повернулась, чтобы посмотреть сначала на Мелиссу, потом на меня. Она была той еще старой грымзой, но я заметил, как ее стальной взгляд немного смягчился.

– Мы всегда рады Уолтеру. – Она снова потянулась открыть дверь, но не отводила от меня взгляд. – Ты знаешь, где я живу. Мелисса, сядь уже в машину.

Маленькая рука в моей начала отстраняться, и Мелисса приблизилась, чтобы чмокнуть меня в щеку.

– Увидимся через пару недель.

– Сделаю все возможное. – Она замерла. – Я приеду.

Улыбка вернулась, и я смотрел, как Мелисса обошла машину и села, то есть почти, потому что потом она сразу же выскочила, побежала к дому и обняла на прощание папу и дядю.

Я прислонился к кузову своей машины, скрестил руки и опустил взгляд.

– Как дела, Лонни?

– Хорошо, а у тебя?

– Ничего. Ты оставил мне подарочек?

Он посмотрел на Генри через толстые линзы, и полуденное солнце отсвечивало от его металлической оправы. Затем он повернулся ко мне и улыбнулся.

– Мгм, да, оставил.

Я кивнул.

– Как ты открыл мой пикап?

– Да эти новые машины так легко вскрыть, а еще у двери в твой кабинет висят ключи. Да, так и есть.

Надо будет перевесить ключницу.

– Зачем ты оставил мне патроны?

– Ты сочтешь меня сумасшедшим, если я отвечу. – Его улыбка казалась слабой, когда он поднял взгляд.

– Лонни, я уже столько всего сумасшедшего повидал, что не удивлюсь.

– Древние сказали мне, что тебе нужна будет помощь, – кивнул он. – Да. Когда я потерял ноги, они начали со мной говорить. Думаю, потому что теперь мои ноги у них. Они рассказывают мне часть событий.

– Часть?

– Да, потому что там только моя часть. Когда-то я полностью к ним перейду, и они расскажут мне все.

– Надеюсь, ты услышишь это нескоро, Лонни, – улыбнулся я и опустил взгляд на винтовку на его коленях. – Лонни, ты стрелял из этой винтовки?

Казалось, ему по-настоящему стыдно.

– Я разозлился и стрелял в забор на заднем дворе.

Интересно, во что бы стрелял я, если бы с моей дочерью сделали то же, что и с его. На задворках моего сознания появилась картина, как Лонни поздно ночью стреляет по своему забору. Я почти уверен, что немного подпрыгнул, когда в машине зашипела рация. Голос Руби прорывался через стекло и зашифрованные километры:

– Прием, первая линия.

Наверное, это была информация от Дэйва или Эсперов, но часы приборной панели показывали лишь полтретьего; может, что-то про Джима Келлера. Я открыл дверь и взял рацию.

– База, это первая линия. Говорите.

Помехи.

– Уолт, Джордж Эспер опять сбежал.

Я навалился на дверь и положил лоб на рацию в руке.

– Да ты издеваешься.

Помехи.

– Он украл машину Ферга. Вик его преследует.

– Где?

Помехи.

– По шестнадцатой, наверное, уже на шоссе. Его уже видели у кооператива. Терк сейчас там.

– Кто-то сообщил патрульным?

Помехи.

– Да.

Я немного подождал – вполне возможно, Вик все еще ловила сигнал. Помехи, а затем прорвался слабый сигнал:

– Я еду 180 в час, и если бы этот засранец был здесь, я бы его уже поймала.

Помехи, а затем я слушал, как она сбавила скорость пятилетнего старика до 160, все еще держа рацию другой рукой.

– Я еду обратно, но если он правда там, то у него огромная фора.

– Мы возьмем его с другой стороны. Первая линия, конец связи. – Я повесил рацию и наклонился, чтобы увидеть Генри. – Ты со мной?

Он кивнул и повел Лонни обратно в дом. Лонни схватил колеса, чтобы остановить коляску.

– Иди, я сам заеду в дом. Да, так и есть. – Потом он опустил руки и протянул мне винтовку. – Возьми.

Я взял оружие, а Генри забрал черную пластиковую коробку, посмотрел на Лонни, кивнул и зашагал к пассажирской двери. Я пошел к машине, но остановился.

– Лонни, ты рассматривал эту коробку?

– Да, – продолжал улыбаться он.

– Там есть надписи рядом с дырками от пуль. – Он кивнул и все так же улыбался. – Чей это почерк?

– Тебе он должен быть знаком.

– Лонни, у меня мало времени…

– Nedon Nes Stigo, Тот, Кто Снял Ногу.

Люциан.

– Раньше он стрелял тут с нами. Однажды мой отец поспорил с ним, что он не попадет в такую маленькую мишень, как коробка, на расстоянии в триста семьдесят метров, но он попал. Да, так и есть.

Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя.

– Спасибо, Лонни.