Холодное сердце Хальгорда

— Отвар буду заваривать, — с улыбкой ответила, снова вспоминая бабушку Инну, когда-то она меня учила этому искусству: «Эличка, лучшими заварниками всегда считались небольшие чайники из глины. Именно они имеют оригинальную пористую структуру, благодаря которой напиток может «дышать» и максимально раскрываться».

— А котелок? — с недоумением спросил Бруно, уточняя, — в таком крохотном и на одного не хватит.

— Хватит, — заверила мужчину, это он ещё не знает, что я и железный чайник Хакона попрошу смастерить, надоело кружкой из котла вычерпывать, а позже мы с Кьярвалем изготовим красивый чайный сервиз, Рериг покроет его глазурью, а мне, может, наконец удастся нанести, пусть самый простой, рисунок.

Похоже, я здесь надолго и пора обживаться, сделать свою жизнь не только комфортной, но ещё и красивой. Вот и подсвечники уже стоят, в ожидании обжига и тарелки, вилки тоже надо заказать, Хакон мне не откажет.

— Ну что, идём дальше? Кьярваль, спасибо, — попрощалась с гончаром, крикнув в чуть приоткрытую дверь соседнего помещения, где трудились девчонки, — Алина допоздна не задерживайся.

— Хорошо, Эви, — отозвался ребёнок, не отвлекаясь от своего занятия, сегодня они лепили зверьков, у маленькой Сири судя по пузатости, получился беременный ёжик.

— Здесь всё? — спросил Бруно, проследовав за мной к выходу.

— Да, теперь к кузнецу.

— Хакон со вчерашнего вечера сам не свой, — поделился мужчина, стоило нам покинуть гончарную мастерскую, — ругает себя.

— Хм… надо поговорить, — встревоженно произнесла, мало ли что он там себе надумал.

К кузне дорога шла, захватывая лишь небольшой край селения. Идя по вытоптанной тропинке я, как всегда, любовалась открывшемуся передо мной виду.

Кузня находилась в самой низине у ручья, и спускаясь с пологого холма, заросшего дикой травой, я, слушая пение птиц, с наслаждением втягивала аромат еловых шишек, идущий от редкого лесочка. Вдоль тропинки росли несколько кустов, цветы на них давно отцвели, но пчёлы всё равно наведывались к ним в гости, сердито жужжа.

За домиком Хакона бежала, игриво перебирая камушками, речка, чуть дальше Эйнар и Орм строили стекольную мастерскую и периодически от неё раздавался звук топора и визг пилы. А дальше снова тянулись пологие холмы, за ними торфяники, похожие с виду на зелёный бархат.

— Эвелин, — окликнул меня, хрипловатый голос, раздавшийся слева, там, где начинался молодой лес.

— Ингвар? — удивлённо воскликнула, увидев, восседающего на лошади незваного гостя.

— Рад тебя видеть, — с улыбкой произнёс мужчина, спешиваясь, — Хальгорд с утра увёл меня на охоту, пряча такое сокровище от меня.

— И где Хальгорд? — встревоженно спросила, осмотревшись, я не увидела рядом с ним конунга.

— Сейчас появится, — с усмешкой бросил Ингвар, — ну вот, что я говорил.

Из леса выехал конунг, за ним следом показался Свейн, на лошади которого висел мешок, мужчины на мгновение остановились, но тут же сощурив глаза, устремились к нам.

— Как охота? Удачно? — поинтересовался Бруно, сделав шаг, он немного закрыл меня своей спиной.

— Конечно, на вашей земле другой не бывает, — ухмыльнулся Ингвар, снова возвращая взгляд на меня, — Эвелин, я хотел зайти к тебе в дом, но Хальгорд сказал, что ты живёшь у старой вёльвы?

— Мне удобней у Хейды, — быстро ответила я и улыбнувшись, обратилась к Хальгорду, — хорошо съездили?

— Но… — решил продолжить прерванный разговор Ингвар.

— В моей стране не принято жить в одном доме несколькими семьями, — прервала я, пристально взглянув на Ингвара, мне не нравился его интерес ко мне, и я не понимала почему. Вроде бы ничего плохого мне не сделал, вполне симпатичный и обходительный, наверное, мне просто сложно в этом мире с доверием…

— Вот как, — произнёс мужчина и как будто что-то вспомнил, самодовольно улыбнулся.

— Съездили хорошо, — ответил Хальгорд, недобро посмотрев на Ингвара, — но кто-то слишком торопился в селение и упустил добычу.

— Халь, ты можешь меня понять, в своей общине появился такой цветок, — рассмеялся мужчина, — Эвелин, за вами нет мужчин? Отца, брата?

— Я есть, — рыкнул Хальгорд, — ты хотел её о чём-то спросить?

— Ты не можешь за неё выбирать, — резко ответил Ингвар, взглянув на Хальгорда с вызовом, — раз у Эвелин нет отца, у кого ты просил разрешения? Эвелин, а дары Халь уже приносил?

— Разрешение ухаживать за мной Хальгорд просил у меня, — чеканя каждое слово, проговорила я, пристально посмотрев на настырного мужчину, — здесь нет моего отца и брата, есть конунг, который взял меня в свою общину, обещал заботиться и защищать от бесчестия.

— Это обязанность каждого конунга, но всё же, — настойчиво продолжил Ингвар выяснять, только ему ведомую информацию, — дары приносил?

— Да, — ответила, не глядя ни на кого, лихорадочно соображая, всё правильно сделала? Что за дары? Продукты, помощь подходит для этого?

— Раз нет отца, и решаешь ты, я прошу разрешение ухаживать за тобой, — произнёс Ингвар, в его голосе слышалось упрямство.

— Ингвар, — зарычал Хальгорд, я подняла голову и оглядела его напряжённое лицо с ходящими на скулах желваками.