Холодное солнце

- Отличное вино, с юга.

- Убери.

- Ну прости, убрать уже разлитую выпивку я могу только одним способом. – Темноволосая женщина единым махом опустошила крышку, утёрла губы. – Я вижу, ты ещё не сломалась. Стержень внутри тебя насквозь ржавый, сыплется трухой, но он всё ещё из железа. Всё ещё целый, хоть и стал хрупким.

Эльфийка вынула изо рта сигарету, раздавила её о стол. Севшим голосом неприязненно бросила:

- Я помню, что ты не способна читать мысли.

- Вообще-то способна. Но только у бурундучков. – Названная Фридой щелчком отправила папиросу в полёт до пола. – И прочих мелких зверушек. Только у тебя же всё на лице написано. Людям, конечно, ты кажешься здоровой и свежей, однако я-то не человек. Я вашу ушастую братию знаю, можно сказать, с рождения. Вашего. Как вида. Но я к чему всё это. Ты ещё не в том состоянии, чтобы бесцельно скитаться по свету. У тебя есть цели, ты пытаешься придать жизни смысл. Ты здесь по делу.

- У меня есть к тебе вопросы, – кивнула взявшая себя в руки Вэлрия.

- Задавай. Постараюсь ответить.

- Скажи мне, о богиня… - Детектив положила на стол потёртый кожаный планшет, украшенный эмблемой Королевских ВВС. – Как правильно приносить людей в жертву?..

…Что древняя богиня, ровесница самой жизни, умела хорошо – так это слушать и наблюдать. Вэлрии потребовалось меньше получаса, чтобы полностью ввести её в курс дела. Названная Фридой придирчиво рассмотрела фотоснимки ритуального круга, пощёлкала языком, налила себе ещё вина. Делая глоток после каждой фразы, сказала:

- Знатная штука… замороченная... прямо прежними деньками повеяло…

Допив, она вытерла губы рукавом и продолжила:

- Твой дружок из полиции верно отметил. Тут два контура с противоположными функциями. Но они соединены в общий механизм. Один контур вытягивает энергию из внешнего источника, другой направляет её на блокировку другого источника. Это как… ну, примерно как гашение пожара на газовой скважине направленными взрывами.

- И Рене этого не понял? Он лучший маг на архипелаге, пожалуй, – нахмурилась Вэлрия, делая быстрые пометки в блокноте.

- А чего такого? – пожала плечами темноволосая женщина. – Нынче магия так слаба, что почти все манипуляции с ней идут в одну ступень. Чтобы разобраться в этих каракулях, - она тряхнула снимком круга, - надо быть не практикующим магом, а историком колдовства скорее.

- Погоди… - эльфийка подняла взгляд на богиню. – А оно вообще может работать? Сейчас?

- В теории – да, должно. – Названная Фридой ещё раз посмотрела на фото в своей руке. – Зависит от того, что послужит источником энергии. Но я не понимаю практической цели такого колдовства.

- Ладно… - Вэлрия почесала карандашом за ухом. Ранка, оставленная ножом лже-маньяка, ещё болела. – Тогда вот что… какова вероятность того, что этот ритуал – из прошлого? Не похоже, чтобы его составил современный маг, верно? Значит, убийца его откуда-то взял.

- Вероятно, - согласилась названная Фридой. – Но я ничего подобного не припомню. А у меня-то память в полном порядке, не то что у некоторых. Поищи в книгах. Есть немало заклинаний и ритуалов, которые так и остались на бумаге, их совсем или почти никогда не использовали.

- Знать бы точнее, что искать… - Детектив придвинула к себе пару снимков, где крупным планом были запечатлены отдельные фрагменты круга. – Вот эта надпись – «Холодное солнце». Она, получается, декоративная, я верно поняла?

- Да, и сойдёт за подсказку тебе, – покивала богиня, наливая себе третью порцию вина.

- Но что это значит? Какая-то метафора?

Названная Фридой вдруг поставила крышку от термоса на столик, уставилась на Вэлрию с весёлым удивлением.

- Что? – прижала уши к вискам Вэлрия.

- Да так… вот до чего доводит плохое воспитание и слабое образование. – Богиня сложила руки на груди, ухмыльнулась. – Ты сколько книжек за свои семь сотен лет жизни прочла? Десять?

- Не считала. – огрызнулась эльфийка. – А ещё я читаю комиксы про капитана Жюстэ и Защитников Народа, и что?

- А то, чадо моё, что «холодное солнце» - классический образ из эльфийской литературы и поэзии. – Названная Фридой прищёлкнула пальцами. – Это Луна, малышка. Просто Луна. Обычно – полная…