Холодное солнце

…Вернувшись к своей машине, детектив постояла пару секунд у дверцы. Спрятала ключи в карман, обошла «кельпи», пересекла лесную дорогу и зашагала вглубь чащи, прочь от лагеря «новых эльфов». Лес вблизи Одисйотля больше напоминал слегка запущенный городской парк. Ощутить себя вдали от цивилизации здесь было сложно. Но звуки, доносящиеся из лагеря, скоро стихли, и детектив осталась наедине с шорохом листвы и щебетанием птиц. Это тоже было неплохо. Отыскав пятачок почище, с густой зелёной травой, женщина села на землю, прислонилась спиной к древесному стволу. Скрестила ноги в чёрных сапогах, сложила ладони в перчатках на бёдрах, прикрыла глаза. Как никогда остро она ощущала сейчас усталость. Обыкновенную, физическую. Хотелось забраться на заднее сиденье «кельпи», натянуть куртку на голову и уснуть. Часов эдак на тридцать. Вэлрии вспомнились слова богини, сказанные на прощанье: «Почему ты не вызовешь сюда Итиэль? Я знаю, у вас есть способы быстро найти друг друга. Твоя дочь – умница и отличный боец. И ей ты можешь доверять. Она нужна тебе, именно сейчас». Почему, и правда? Наверное, потому что если дочь будет рядом, возраст окончательно победит, и силы полностью оставят эльфийку. Впрочем, на вопрос детектив ответила вопросом. «А ты? – поинтересовалась она. – Ты не хочешь пойти со мной? Поработать вместе?». Названная Фридой лишь качнула головой. Но… перед этим Вэлрия успела заметить длившуюся долю секунды заминку. Богиня колебалась. Недолго, но всерьёз. Не открывая глаз, детектив улыбнулась. Может, она не единственная, кто слишком долго живёт среди смертных?...

Глава 8

Глава 8

Когда Вэлрия возвращалась в город, то заметила, что надо трассой кружит военный геликоптер, похожий на летающий огурец. Над продолговатым оливково-зелёным корпусом мерцали два диска несущих винтов, передний конец машины блестел стёклами кабины. Скорее всего, воздушный патруль был как-то связан всё с тем же визитом дертского премьер-министра, однако детектив ощутила смутное беспокойство. Гул винтов будил в ней тревогу с того самого дня, как Вэлрия впервые его услышала, десятки лет назад. А геликоптер мог жужжать над головой часами, давя на нервы. Но если военные кого-то и высматривали на шоссе, то точно не её синюю «кельпи», да и пост дорожной полиции на въезде в столицу детектив миновала благополучно.

Сперва она заехала домой. Головка спички, которую эльфийка клала перед отъездом на трубку телефона, скатилась на пол – значит, кто-то звонил. Решив не гадать, кто это мог быть, женщина набрала номер Лейфа.

- Надеюсь, ты нашла, что искала, – угрюмо приветствовал её инспектор. – Потому что у нас всё плохо. Мы установили личность того типа, которого ты грохнула. Кристиан Рансен, бывший сержант королевской морской пехоты. После военной службы не имел постоянного места работы.

- А почему это плохо? – не поняла Вэлрия.

- Потому что дело фактически закрыто. – Голос полицейского звучал так, что ясно было – не находись он на рабочем месте, точно бы сплюнул. – Комиссар поручил прекратить всю деятельность, кроме розысков логова маньяка. Предполагается, что последний похищенный ребёнок ещё там. Альтернативные и новые версии не рассматриваем, якобы из-за спешки – пока мальчик может быть жив, его надо найти.

- Ясно. – Детектив сдвинула очки к кончику носа и потёрла переносицу. – Ладно, я ещё в игре, в любом случае. Делаем как договорились.

- Не факт, что я смогу передать тебе бумажные копии отчётов, – сказал Лейф, успокаиваясь. Теперь его голос звучал устало. – Пока слушай несколько важных вещей. Я просмотрел все материалы дела ещё раз и выделил кое-что. Первые два ребёнка были задушены и вскрыты уже мёртвыми. Следующие находились под воздействием сильных наркотиков. Но последний… он был лишь слегка одурманен.

- Поэтому убийца и вывез его в глухое место. – Эльфийка куснула губу. Насилие над детьми не вызывало в ней слепой ярости, как в юные годы, однако в душе всё равно что-то шевельнулось. – Даже с кляпом был шум…

- Да. И всё это указывает на тенденцию. Рене со мной согласен. Видимо, ему… им для ритуала нужна жертва в сознании, а на прошлых похищенных отрабатывали… технику…

Голос инспектора осёкся, однако Вэлрия подхватила мысль:

- И похоже, они почти добились желаемого результат. Похищение эльфа – не совпадение, он и был им нужен. Человеческих детей крали для экспериментов и отвлечения внимания.

- Это не маньяк-психопат, теперь уж точно. Кто бы это ни творил, у него есть прагматичная цель. И, похоже, поддержка сверху. – Лейф секунду помолчал. – Какая может быть практичная цель… у подобного?

- Я кое-что выяснила, но недостаточно для выводов, – призналась женщина. – Надеюсь сегодня отыскать пару новых зацепок. Кстати, ты не обратил внимание, как убийства соотносятся с полнолунием?

- Не обратил. Проверю, если тебе нужно.

- Буду благодарна. А следующая полная Луна скоро?

- Через несколько дней. Точно не помню.

- Ладно, я тогда пойду… - детектив собралась положить трубку.