Холодное солнце

- Стой, ещё кое-что, - прервал её Лейф. – Мои люди лишь частично опросили владельцев лодок и рыбаков в гавани. Но один старичок сообщил, что у него за последние полгода несколько раз арендовал лодку один и тот же эльф. Якобы для рыбалки.

- Он его запомнил? – Вэлрия поставила уши торчком – так, что они даже заныли от напряжения.

- Не особо. Эльф как эльф. Разве что носил чёрные очки от солнца и бородку. Смахивает на простейшую маскировку…

…Университетская библиотека размещалась на той же площади, что и главный корпус самого Королевского Университета, в большом серо-коричневом здании с портиком и колоннами. Прямо перед ступенями, ведущими ко входу, на круглом постаменте торчала орудийная башня, грозящая небу двумя стволами калибра 147-мм – всё, что осталось от линкора «Хильда Грозная», коронного флагмана времён Великой Войны. Именно в тени монумента Вэлрию ждала её команда поддержки.

Итиэль, дочь-непоседа, вечно пропадающая на задворках цивилизации с винтовкой и компасом, любила говорить, что связи ценнее денег. Вэлрия была с ней согласна, но предпочитала искать помощи лишь в тех случаях, когда своими силами обойтись было уж вовсе невозможно. Сегодня наступил как раз такой момент.

- Доктор Хайне, рада вас видеть! – Вэлрия на ходу помахала рукой.

- И вам добрый день, фру Вэлтритдотир! – от собравшейся около памятника группки отделился плотный лысоватый мужчина в старомодном клетчатом пиджаке и галстуке-бабочке. Детектив искренне улыбнулась ему. В университете к эльфийке относились хорошо почти все, но с профессором кафедры истории и культурологии Густавом Хайне она ладила особенно хорошо. Густав специализировался на истории магии, но интересовался не самим колдовством, а людьми, которые им занимались, влиянием, которое магия оказывала на общество, культуру, науку. Им с Вэлрией всегда было о чём поболтать за чашкой людрийского травяного чая.

- Вы сменили гардероб, я вижу, – продолжил профессор, отвечая улыбкой на улыбку. – Мне ваш старый костюм был больше по душе, зато студентам новый понравится, я уверен. Впрочем, вам идёт что угодно.

Вэлрия сдержала смешок. Манеры Густава были столь же старомодны, как фасон его пиджака. Однако эльфийка, при заполнении документов часто сбивающаяся на дореформенную орфографию с отменёнными полвека назад буквами, такое могла лишь одобрять.

- Спасибо, доктор, - ответила женщина, крепко пожимая руку учёного. Раньше он норовил поцеловать ладонь «дамы», но детектив кое-как смогла доказать, что «мужское» приветствие подходит ей больше. – Простите, нам нужно сразу приступать к делу. Вы в курсе, что на кону.

- О да, я понимаю. – Хайне сурово сдвинул густые брови. – Со мной Астрид и Марк с нашей кафедры, и ещё семь студентов, на которых я могу положиться. Что нужно искать я им примерно объяснил, но если вы уточните – будет хорошо.

- Конечно. – Эльфийка прошла мимо доктора, остановилась перед своим «учёным воинством». Окинула его взглядом, уперев руки в талию. Два молодых преподавателя-историка, кучка студентов. Все лица знакомые. Пожалуй, толика простого, даже наивного пафоса здесь пойдёт на пользу.

- Друзья, вы слышали, что происходит в городе, – сказала она, приняв серьёзный вид, подпустив в голос едва заметные нотки волнения. – И вы знаете, что кроме лекций в университете у меня есть другая работа. Пропал ребёнок, и жизнь его под угрозой. Даже если последние новости верны, и убийца мёртв, мальчик не найден. Мы не знаем, где он и что с ним, не можем полагаться на полицию. – Последние слова особенно хорошо подействовали на студентов, разумеется. - Дорога каждая минута. Поиск, который я хочу провести, может дать мне ключ к разгадке. Ключевые слова вам назвал профессор Хайне. Я буду искать вместе с вами, и не стесняйтесь подходить с вопросами и уточнениями. Вперёд!..

Кроме её добровольных помощников к розыску подключились и сотрудники библиотеки, так что всего через пару часов на стол перед Вэлрией легла нужная ей книга.

- «Теория дисфункции лей-линий и рассуждения о методах оздоровления энергетической среды», - прочла эльфийка с ветхой коричневой обложки. – Эль Эм Морсель.

- Маг и философ, жил две сотни лет назад, - пояснил профессор Хайне, опускаясь на стул рядом с детективом. – Издание единственное, прижизненное. Не смотрите на умное название, там изрядный микс из настоящей научной магии и суеверий.

- И о чём он тут пишет? – Женщина открыла книгу с некоторое опаской. Казалось, если потянуть за обложку слишком сильно, она отвалится.

- Я и раньше слышал о его учении, но краем уха. Теперь вот пролистал наскоро… - Доктор наклонился ближе, чтобы тоже посмотреть на хрупкие жёлтые страницы. – Морсель считал, что ослабление силы магов связано с падением общего уровня маго-энергетического фона в мире. Вполне научно, сейчас эта теория подтверждена. Также он полагал, что происходит утечка энергии в параллельный план реальности, и образовалась она в ходе катастрофы Всесожжения. Тоже допустимая наукой теория, но считается до сих пор не доказанной.

- А вот дальше… - Вэлрия прищурилась.