Хорошие драконы финишируют последними (ЛП)

Пистолет и Космолябия упали на траву, ладони Осло сжали его шею, где висел Призрак, впившись когтями в нежную плоть под челюстью крупного мужчины. К сожалению для Осло, хватать было нечего. Его ладони проходили сквозь тело кота, когти Призрака погружались глубже, резали его плоть без раны или крови. А потом с тихим шипением Призрак вскинул голову и впился в шею крупного мужчины белыми острыми зубками.

От укуса крик Осло утих до эха, словно он упал в колодец. Через секунды звук пропал, и Осло накренился, рухнул лицом в примятую траву. Призрак отпустил его перед столкновением, ловко забрался на плечо мужчины и рухнул на землю. Когда тело Осло расслабилось навсегда, Призрак сидел на спине между его лопаток, хвост метался, кот выглядел радостно. И он стал чуть больше, отметил Джулиус с дрожью. Больше и плотнее, тело мерцало ярче в мутном свете солнца.

— Вряд ли это было хорошо.

— О чем ты? — завопила Марси, забирая Космолябию. — Это было круто, — потом она схватила Призрака и прижала его сияющее тело к груди. — Кто хороший котенок?

Призрак недовольно посмотрел на нее и вырвался из ее хватки, пройдя сквозь ее руки, как призрак, и спрыгнул на спину мертвеца. Он открыл рот, когда упал, показал зубы в беззвучном зевке, и Джулиус услышал шорох за ними, появились коты.

Они вышли из дома пушистой волной, прыгая с обвалившейся крыши, поднимаясь из подвала, выскальзывая из окон. Они шли и из сада, появлялись из-за кустов, словно из воздуха. Через секунды двор покрыли сотни тощих котов разного цвета, и все окружили труп, на котором Призрак сидел, как император. Они скрыли телами и мага. Мужчина едва успел вскрикнуть и оказался под голодной мяукающей волной.

Вид был ужасным, от этого Джулиус поднялся на ноги. Но когда он попытался шагнуть к Марси, еще стоящей возле кота-духа посреди толпы котов, Призрак вскинул голову. Бледные сияющие глаза посмотрели в глаза Джулиуса, тихий голос проурчал в его голове:

«Наше».

Джулиус дернулся, словно его ударили.

Призрак сел прямее, махал белым пушистым хвостом над огромным телом Осло.

«Наше убийство, — прошептал снова голос. — Наш пир. Уходит».

— Марси, — сказал Джулиус с ноткой паники. — Думаю, нам лучше уйти.

— Что? — она оторвала взгляд от Космолябии, которую прижимала к себе, и сморщила нос от вида котов. — О, точно. Дай только забрать вещи.

Джулиус взглянул на дом.

— Вряд ли там что-то осталось, — он подошел и сжал ее руку. — И нам нужно сейчас уйти.

Он уже не видел тела. Часть двора, где напавшие потерпели поражение, была покрыта котами, Призрак возвышался над ними. Только от звука их пожирания Джулиуса тошнило, и отвращение дало ему силы оттащить Марси, обойдя обезумевших котов. Они добрались до ее машины.

Старый седан теперь был с дырами от пуль и следом горения с водительской стороны. Заклинание жара растопило местами пластиковое покрытие фары, и на сидениях были осколки от треснувших или простреленных окон. Но, хоть лобовое стекло было с большой трещиной и дырой от пули в верхнем углу, оно почти уцелело. Чудо, но двигатель загудел, когда Джулиус стал заводить машину, и он выдохнул с облегчением.

— Веди, — он стряхнул стекло с сидения водителя и усадил Марси.

— Ну же, Джулиус, — сказала она, он пошел к стороне пассажира. — Это просто коты.

— Это не просто коты, — рявкнул он, почти не стряхивал стекло со своего сидения, забрался в машину. — Поехали.

Она оглянулась на дом.

— Но мой…

— Поехали, Марси.

Она вздохнула, но послушалась, выехала на улицу мимо волн котов, которые все еще прибывали.

* * *

— Пропали?

Мистер Биксби стоял в углу кабинета, согнувшись над телефоном, словно мальчик, прячущий украденное.

— Что значит, пропали?

— Вашу команду разбили! — вопил юноша в трубке. — Но, босс, такого вы еще не видели. Она разбрасывала парней, словно они были ничем. Все, кого она задела, получили ожоги третьей степени и хуже, и только нам повезло убежать. Осло тоже мертв. Я не знаю, что случилось с магом, но…

— Стой.

Парень умолк, и Биксби глубоко вдохнул и напомнил себе, что юноши бывали такими же истеричными, как девочки-подростки, когда их пугали. Испуганные дети были склонны преувеличивать.

— Позволь уточнить, — спокойно сказал он. — Ты хочешь сказать, что Осло, мой маг и все люди, которых я послал в Детройт, проиграли девочке? И ты хочешь, чтобы я поверил?

— Клянусь, это правда, — сказал парень. — Но девушка уже не одна. С ней странный маг, и они делают что-то непонятное. А потом появилась стая котов, и это было так жутко, что мы повернулись и…

— Хватит, — прорычал Биксби, водя рукой по лицу. — Осло мертв, мой маг пропал, и все просто убежали?

— Да, сэр, — сказал парень.

— И ты хочешь медаль за то, что ты отчитался?

— Может, не медаль, сэр. Но я был бы не против….

Юноша не мог добавить ничего ценного, и Биксби завершил звонок и набрал Осло. Ответа не было. Он позвонил магу. Ничего. Никто из полевых лейтенантов не ответил, как и опытные ребята. Когда он прошел по всему списку, и никто не взял трубку, он бросил телефон по комнате с ругательством, разбил вазу из стекла, которую отвоевал у бывшей жены при разводе.